"ВСПОРОТЫЙ ЖИВОТ КУБАНСКОЙ КРЕОЛКИ." - Владимир Чекмарев

- Телохранителем… для кого именно? - Варг, сообразив, что всё это - "на полном серьёзе", доставая бумаги из полевой сумки, аккуратно раскладывал их на столе. - Кто тебе настолько нужен, что ты - отсылаешь для этого… свою личную охрану?! Кстати, а кто ВАС здесь прикроет - если что-то пойдёт не так? Нет, конечно - и ты, и Элиза, не говоря уже о мадам Дебре - неплохо, можно даже сказать хорошо, стреляете, но…

- Вообще-то, если для того, чтобы нас… "прикрыть" - не хватит двух регулярных батальонов и "тяжелой" роты… не считая - "Швейцарской Гвардии" и артиллерийской батареи, то чем же, в таком случае смогут помочь… четверо лишних автоматчиков? Ну, а если ты имел в виду "прикрыть"… не от атаки "патриотов", а от местного испанского "высшего общества"… Знаешь, ведь у старого Луи - полсотни телохранителей. Думаю, что он ими с нами поделится… - Сова опять рассмеялась, - а с Луизой… так уж точно! Чёрт, да мадам Дебре из него - чуть ли не верёвки вьёт! Давно у меня такой напарницы не было! А ведь у неё же - никакой базовой подготовки, всё только на инстинктах… ну и ещё - на очень даже неплохих мозгах! Ладно, как там говорит братик - "Это лирика и нам сейчас - совсем не до неё…", вернёмся к твоему… самому первому вопросу.

- Вот именно. Ну, так и кого же… придётся прикрывать мне и ребятам Клэнси?

- Бригадного генерала Хулио Раймондо Пареха… и, кстати, это - не обсуждается! Он в любом случае… должен выжить и - продолжать командовать бригадой…

- Упс… нет, я не "обсуждаю"… если надо - значит надо, но… объяснить это своё решение ты мне можешь?! После того, что он устроил на сегодняшнем совещании…

- Да ничего он там не… устраивал, ну а нашим офицерам - я ещё по этому поводу мозги прочищу! Генерал был абсолютно прав… со своей точки зрения. Поставь-ка себя на его место - приходит к тебе неизвестно кто, приносит телеграмму… пусть даже и от высшего руководства, но - странную, ничем не подтверждённую. Твои действия?

- Связаться с этим самым руководством… для подтверждения приказа.

- Связи нет и - не предвидится. Решение - надо принимать сейчас…

- Тогда - послать! Куда-нибудь… куда придумаю. Ибо не фиг!

- Но он ведь… именно это и сделал! Причём, если учесть обстановку, то… послал он их ещё достаточно вежливо, а не приказал - "арестовать до выяснения"! Это первое. Второе. Если верить нашему досье "оттуда", то Парех не просто лучший командир для этой бригады, он в ней вообще - единственный более-менее нормальный командир. Так как остальные высшие офицеры, ни на какие, хотя бы… относительно самостоятельные действия - не способны абсолютно! Разве что - выполнять приказы… и всё!

- Блин, получается, что Парех, прямо-таки - второй генерал Линарес…

- Увы, вот это - нет… на "второго Линареса" он, к сожалению - никак не тянет… ну, разве что… - Миледи ненадолго задумалась, - на второго полковника Эскарио - не более того. Хотя и это, в сущности - тоже неплохо. Сойдёт… за неимением лучшего.

- Хорошо, я понял… - Фрэнк улыбнулся и… небрежно погладил рукоятку одного из своих "кольтов". - Слушай, а ты его, случайно… перевербовать не хочешь?

- Нет. Вот разве что… он сам захочет. Так что, Варг, эта твоя задача - ограничена во времени. Главное, чтобы генерал Парех - живым добрался до Сибонея. Или хотя бы до Дайкири… вроде бы янки оттуда так и не ушли. Ну, а дальше - как ему повезёт…

- Это… упрощает дело. Ладно, если у нас времени - только до утра, то… поехали. С чего же начать… хотя - без разницы! Значит, так - по запасам продовольствия…

02.07.1898 …Куба, к юго-западу от города Гуантанамо, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, недалеко от гасиенды "Cerca de Tres Robles Negros" - район дислокации повстанческих войск… (день - вечер - ночь)

Неизвестно, насколько характеристика, которую Миледи дала генералу Пареху и его высшим офицерам, соответствовала реальному положению дел в бригаде, но то, что воевать они всё-таки умеют - в этот день было доказано… на практическом примере. А Mayor General**у Пересу и его "дивизии" - не повезло. Причём - дважды. Во-первых, два "полка" - "Монкада" и "Куато Абайо", стоявшие во второй линии повстанческих войск… как раз вчера вечером были отведены туда. Из первой линии. После трёх дней непрерывных атак на укрепления и пулемёты. Потрёпанные и прореженные. Только что из мясорубки. И естественно, когда бригада Пареха прямо с марша, даже не тратя времени на разведку и рекогносцировку (а зачем? сведения они и так получали… "из первых рук" - "Ваша "дальняя связь", сеньор, великолепнейшая вещь!", - сказал тогда Фрэнку генерал), по этим "полкам" ударила, долго те продержаться не смогли. Кстати, они ведь даже не были уничтожены! Просто большинство повстанцев решили… "С нас уже хватит!" и, прихватив с собой "на память" своё оружие и то, что они успели взять из обоза - дружно "сделали ноги"! Тех же, кто решил сопротивляться, испанцам - не хватило даже "для разогрева" и они, с внезапно появившейся мыслью - "Дьявол, а кого же мы… так долго боялись-то?!", продолжили своё наступление…

Во-вторых - крупно не повезло "генералу" Педро Агустину Пересу лично… ну, а заодно и всему его штабу. Разве что - посчитать "везением" то, что… большинство из тех, кто там находился, умерли быстро и даже - относительно безболезненно. Говорят, что (чисто теоретически!), смерть от пули в голову, это - очень быстро…

- Прошу прощения, сеньор генерал…

- Так… что там у вас, капитан Герреро?

- Ничего особенного - зашел попрощаться…

Обернувшийся на эти странные слова… ну, а ещё - на раздавшиеся сразу после них странные хлопки, американский "советник" Переса, полковник Джон Уолдер Райс успел сделать только одно - выпучить глаза от удивления… Потом на конце странного цилиндра, закрепленного на стволе пистолета невысокого широкоплечего мулата… да, того самого капитана Луиса Герреро, сверкнула вспышка и он - умер, так и не услышав точно такого же негромкого хлопка. Эспектро улыбнулся… - "Хорошая всё-таки штука глушитель", - подумал он, дозарядил свой любимый CZ75, аккуратно убрал в кобуру - патроны к нему стоило экономить, и спокойно вышел из генеральской палатки, так же аккуратно задёрнув за собой полог. - "Жаль, конечно, что сейчас не в традиции вешать на вход табличку "Не беспокоить!"… Да ладно тебе - и так неплохо!"…

- Капитан Герреро, генерал… не отдавал никаких приказов?

- Нет, команданте Маркес… но, я думаю, что как только он придёт к какому-либо решению, то мы все… сразу же, очень быстро, это узнаем…

- Это уж точно - сразу же… быстро… и громко!

- Простите, команданте, но мне - пора ехать.

- Что ж, тогда… Счастливого пути, Луис…

Но приказов "генерала" Переса команданте Маркес так и не дождался, а меньше чем через час… "охотники" Аллана Шэдоу атаковали штаб "дивизии"… Выживших не было - в пленных для допроса они сегодня не нуждались. Так что, можно считать - ему всё-таки повезло… потому что "методы допроса", у "охотников" - были ещё те…

Слегка обалдевшие от первой (неожиданно - лёгкой) победы, испанцы двинулись дальше и, к ночи, вышли… как раз в тыл первой линии повстанческих войск. И вышли, как оказалось - в самый удобный момент… "Полки" "Сагуэй" и "Майари", в течение всего дня - занимавшиеся тем же, чем до того занимались их предшественники (как об этом высказался Янош, - "Тут, что - местная традиция… биться головой о стенку?!"), к этому времени дошли до состояния - "Да ну вас всех!!!". Поэтому, увидев перед собой ЕЩЁ И ИСПАНЦЕВ, повстанцы - частично последовали примеру своих соратников из полков второй линии (то есть - "сделали ноги", благо, ночью за ними - никто гоняться не стал), а те из них, кто этого не сделал, просто - устало поднимали руки, сдаваясь. А самые серьёзные потери за этот день - четверо убитых и примерно полсотни раненых, у испанцев… были от "friendly fire"*** - когда они (уже в темноте) вышли к окопам, где сидели слегка озверевшие за день пулемётчики капитана Альварадо. Надеявшиеся на то что "патриотам" в конце-то концов - на сегодня хватило, и уже предвкушавшие ночной отдых, они… с абсолютно непечатными высказываниями на тему "Вам что, мало?!", не отвлекаясь на вопросы "Кто идёт?", просто - привычно смели очередями вышедший из зарослей испанский передовой дозор. Разобрались, правда - достаточно быстро…

03.07.1898 …Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда "Cerca de Tres Robles Negros"… (ночь, сразу после полуночи)

- Ну что ж, сеньор генерал, - улыбнулся Эрк. - Первой Дивизии Первого Корпуса Кубинской Освободительной Армии - больше не существует… благодаря вам.

- А также… благодаря вам и вашим людям, сеньор Гауптманн, - Хулио Раймондо Парех сделал глоток обжигающе-горячего кофе и опять подумал, - "Кто же такой этот, сидящий передо мной… странный человек?". Ответа у него - пока не было…