Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Капитан Шеридан, - медленно поднялся центаврианин, - уважаемые члены Совета… Лорд Баал… - Моллари коротко поклонился всем озвученным персонам. – Нападение кораблей Республики Центавр на планету Нарн является состоявшимся фактом. Отрицать это бессмысленно. В настоящий момент я, как представитель Республики, не имею необходимой информации для комментирования ситуации - ответа на мой запрос касательно официальной позиции Императора и Двора я пока не получил. Также, прошу отметить, что решение об отправке флота к планете было принято на самом высшем уровне, и я не владею информацией о наличии или же отсутствии на борту кораблей масс-драйверных установок… В этой связи, я не могу взять на себя ответственность за какие-либо громкие политические заявления до получения инструкций от моего правительства.

Посол Моллари бросил мрачный взгляд на Г’Кара и так же медленно опустился назад на свой стул. По лицу центаврианина было совершенно очевидно, что посол на самом деле чувствует себя не в своей тарелке. Он знал, что Император распорядился отправить флот… Он знал, что на кораблях будут масс-драйверы, ведь он сам меня об этом предупреждал, но вот дальше… После того, как корабли прибыли в систему Нарна и там произошло то, что произошло – он не знал ничего. Не знаю, на каком из кораблей летел лорд Рифа, но, даже, если он находился на одном из двух уцелевших судов, домой они явно ещё не добрались. А если и добрались, Лондо об этом не сообщали. Вот и сидел посол на станции, не понимая, как себя вести и что стоит говорить…

- Вам есть, что добавить, посол Г’Кар? – повернулся Шеридан к сидевшему со странным выражением лица нарну.

- Да, капитан, - кивнув, посол поднялся со своего места. – Нападение Республики Центавра на Нарн было… ожидаемым ходом со стороны нашего противника… Что, впрочем, не отменяет чудовищного варварства в применении масс-драйверов по городам Нарна. В этот раз нам повезло, - мужчина улыбнулся краем рта, бросив на меня быстрый взгляд, - благодаря неоценимой помощи Лорда Баала, вставшего на защиту мирного населения моей родины, катастрофы не произошло… Я не могу знать, как всё повернётся в следующий раз… Но я знаю одно, посол Моллари… - Г’Кар повернулся к Лондо, пристально глядя ему в глаза. – Даже если в следующий раз вы разрушите мой мир до основания, обрушив на него все астероиды и бомбы, какие только есть в распоряжении Центавра, это не изменит ничего… Мы никогда не опустимся до такого варварства, как орбитальная бомбардировка беззащитного гражданского населения, но будьте уверены, те, кто придёт к нам с оружием, получат своё сполна.

В зале Совета воцарилась давящая тишина. Г’Кар обвёл всех присутствующих долгим, угрюмым взглядом, словно убеждаясь, что каждый услышал и понял его слова, но дольше прочих он смотрел в глаза посла Республики Центавра. Настолько долго и пристально, что Лондо, в конце концов, просто моргнул, отводя взгляд от красных глаз собеседника.

Глава 51. Инквизиция ереси

«Вещи редко таковы, какими кажутся.

Судя по моему личному опыту, они обычно гораздо хуже.»

(Инквизитор Титус Дрейк. Вселенная WH 40 K )

Интерлюдия

Кто он такой? Где он находится? Он спал? Был мёртв? Был жив? Существовал ли он когда-нибудь? Вопросы всплывали в сознании один за другим. Когда-то, эоны лет назад, он знал ответы на каждый из них. Когда-то, но не теперь… Кто он такой? Попытка задуматься над вопросом вызвала только вспышку глухой ноющей боли, но в сознании не всплыло ничего, кроме простого слова – Себастиан. Было ли это именем? Призванием? Кажется… Иногда его называли Инквизитором… Но было ли это так на самом деле? Инквизитор – старое, очень старое слово с Земли. Судья Инквизиции… Дознаватель… Каратель… Откуда он знает это?

В его голове было одновременно и пугающе пусто и тесно от множества мыслей и знаний – он не имел ни малейшего понятия, кто он такой, где находится, что происходит, но вместе с тем, чётко и ясно осознавал, что его зовут Себастиан, он долго спал, спал сном, практически не отличимым от смерти, а сейчас, когда его снова пробудили ото сна, он… Он был призван для какой-то цели… Цель, ради которой он был ни жив и не мёртв уже несколько веков. Век… Призыв… Пробуждение… С каждым новым вспоминаемым словом, с каждым новым всплывающим в голове знанием, он чувствовал себя всё более живым.

Медленно Инквизитор открыл глаза, оглядывая место, в котором в очередной раз осознал себя. Тёмное, влажное пространство, похожее на мрачную пещеру в толще земных недр… Он лежал на чём-то тёплом и мягком, и почему-то это «что-то» казалось ему большим и спокойным зверем… Живым существом, не таким, как он сам, но несомненно обладающим сложным разумом, самосознанием и личностью. А ещё он чувствовал движение…

Себастиан повернул голову в сторону, обнаружив, что рядом с его «ложем» прямо на полу лежала аккуратно сложенная стопка одежды. Крайне старой, память говорила ему, что такой костюм носили несколько веков назад, но идеальной в своей аккуратности и чистоте. Там же на полу лежала массивная чёрная трость со странным набалдашником, выполненным из неизвестного ему полупрозрачного желтоватого кристаллического материала. Всё это выглядело одновременно знакомым и чужим, привычным и новым – но он знал, на этот раз окончательно и ясно, что у него есть Цель, и он выполнит её, как выполнял множество раз до этого момента. Выполнит, потому что должен, потому что взял на себя долг…

Заученными движениями мужчина встал, принявшись одеваться. Нижнее бельё, белоснежное и идеально выглаженное… Затем брюки, белоснежная сорочка… Жилет… Чёрный, идеально подогнанный по фигуре сюртук… Часы… Запонки… Галстук… Перчатки из тонкой выделанной кожи… Все предметы гардероба, все аксессуары, были… идеальными. Точно такими, какими, теперь он знал это, он привык их видеть каждый раз, когда открывал глаза в очередное своё пробуждение. Завершал картину чёрный же цилиндр. Себастиан чуть наклонил голову, а прямо в воздухе, повинуясь его мимолётной мысли, сгустилась серебристая зеркальная плоскость.

Окинув взглядом свой образ, Инквизитор поправил одному ему ведомые мелкие недочёты, подхватил трость и, со спокойным, чуть высокомерным видом, опёршись на неё руками, прикрыл глаза. В его голове проступали детали его новой Цели. Деленн, посол Федерации Минбара на станции Земного Содружества «Вавилон-5» - верная слуга дела Света, искренне верящая в своё предназначение… Капитан Земного Содружества Джон Шеридан – командир станции «Вавилон-5», человек, проявивший себя упорным борцом со злом… Губы Себастиана сами по себе изогнулись в кривой улыбке. Сколько их было раньше, верящих в своё превосходство, в Великую Миссию…

Но в этот раз что-то было не иначе… Нет, инструкции его хозяев насчёт Деленн и Шеридана были понятны и давно известны – проверка воли и решимости, испытание смирением… Всё то, что он привык и умел делать лучше прочих. То, чем он расплачивался за свои собственные грехи, совершённые в далёком прошлом… Но было что-то ещё… Кто-то…

Высокий гуманоид… человек? Нет… Да… Внешне – возможно, но пакет информации в голове Себастиана содержал также и сомнения, неуверенность и… страх? Нет… Не страх – опасения. Тщательно укрытая от исполнителя, эмоция хозяев всё же не осталась без внимания. Слишком уж долго он делает свою работу, с каждым разом накапливая всё больше и больше опыта и знаний. Лорд Баал… Кто он? Один из Древних, как хозяева? Чужак из неведомых бездн бытия? Неизвестная переменная в привычном уравнении великого Труда…

Инквизитор нахмурился, открывая глаза – он не понимал, что именно стояло за совершенно непредставимой ранее эмоцией, не мог знать истинной подоплеки происходящего, но где-то глубоко внутри его Я, во тьму которого он не решался заглядывать уже многие годы, поднял голову его собственный монстр… Поднял затем, чтобы почувствовать непонятный и противоестественный… страх?! Рука в перчатке крепче стиснула набалдашник трости. До прибытия на «Вавилон-5» оставались считаные часы.