"Современная зарубежная фантастика-3". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Кадри Ричард

Он поморщился.

– Мы же не сразу превратимся в амнионов.

Юноша почувствовал во рту вкус желчи. Его горло сжалось от приступа клаустрофобии, и он не смог проглотить эту горечь. Если раньше ему хотелось накричать на Вектора, то теперь он едва сдерживал слезы.

– В таком случае оставайся здесь, - предложил напарнику Дэйвис. - Я скажу Им, что убил тебя. Скажу, что побоялся отдавать в их руки твое знание. Это сорвет нашу сделку, но не по вине моей матери. Им не удастся обвинить ее в нарушении договоренностей. И вряд ли они будут тратить время на заключение новых соглашений. Возможно, получив меня, они воздержатся от атаки.

На Малом Танатосе ложь помогла ему избежать амнионского плена.

– Если мой обман пройдет, Энгус получит достаточно времени и успеет выполнить свой план.

Вектор задумчиво посмотрел на юного спутника и со вздохом ответил:

– Нет! С этим я тоже жить не смогу.

Шейхид отвернулся и занялся проверкой амуниции. Дэйвис попытался успокоиться. Пока он собирал остатки мужества, интерком прожужжал еще раз. Нажав на клавишу, Хайленд не сразу нашел нужные слова, но капитан Юбикве в них не нуждался.

– Две минуты до стыковки.

Судя по его тону, он забавлялся ситуацией.

– Энгус начал действовать. Направляется к цели. Черт! Летит, как ракета! Сиро дожидается момента, когда нас подцепят захваты. Ну, вы об этом сами знаете. Короче, приготовьтесь, парни. Давайте сделаем работу на «отлично».

«Энгус начал действовать». Это был еще один якорь - лучший из тех, на который мог надеяться разуверившийся в себе Дэйвис. «Направляется к цели». Термопайл сдержал свое слово. Если его сын сделает то же самое…

Не услышав их ответа, Долфин весело добавил:

– Я заверил Энгуса, что вы дадите ему пару дополнительных минут. Если только вы еще не передумали.

Вектор взглянул на Дэйвиса и повернулся к интеркому.

– Нам лучше не медлить, капитан.

В его голосе чувствовались отголоски покорности и отчаяния.

– Мы можем разозлить Вестабула. И тогда миллионы людей не узнают о том, чем закончилась эта заварушка.

– Я понял, - тихо ответил Юбикве. - Приготовьтесь к стыковке. И личная просьба: убейте там за меня парочку уродов.

Вектор схватился за поручень. Дэйвис не стал дожидаться толчка. Он приступил к проверке оружия. Острый и свернутый моноволоконный трос находился в левой перчатке. Пластиковый кинжал покоился в напоясной сумке. Эти два предмета были его единственным оружием. Энгус обещал, что датчики «Затишья» не заметят их.

Дэйвис боялся, что амнионы усыпят его газом - еще до того, как он вступит в бой. Тогда с ним будет покончено, и ему не помогут даже четыре часа иммунитета. Тем не менее он с надеждой смотрел на внешний люк шлюза, словно ожидал чего-то другого, кроме пленения и смерти.

Сиро

Возможно, он зря считал себя сумасшедшим. У него сохранилось достаточно разума, чтобы понимать планы Энгуса и волноваться за их успех. До стыковочного порта оставалось двадцать метров. Пока командный модуль подводил «Трубу» к сиявшему в белом свете корпусу «Затишья», Сиро цеплялся за магнитный якорь и старался разобраться в своих чувствах.

Ему уже полагалось действовать. Энгус четко объяснил: «Не медли, парень. Открой люк. Достань эту хрень и отволоки ее в нужное место. Только двигайся быстро, иначе окажешься в большой проблеме».

В определенный момент - после того как Дэйвис и Вектор перейдут на борт сторожевика - капитан Юбикве включит импульсный двигатель и вырвет модуль из стыковочных захватов «Затишья». Если к тому времени Сиро не перетащит свой смертельный груз на корпус амнионского судна, рывок модуля может помешать его миссии. Он или сломает конечности, или повредит скафандр. И, хуже того, он потеряет контроль над гранатой. Если она отскочит от корпуса «Трубы» и полетит не в том направлении, Сиро не успеет поймать ее и установить в нужном месте - не успеет, даже включив сопла. Граната имела большую массу и инерцию. Если он не справится с ней, план Термопайла будет обречен на провал. И тогда Дэйвис, Вектор и Уорден Диос, Энгус, капитан Юбикве и Мика - все они погибнут по его вине.

Одно из указаний Термопайла он решил не выполнять. Чтобы успокоить Мику, Энгус приказал ему установить гранату и вернуться в командный модуль, прежде чем тот отлетит от «Затишья». Но Сиро предвидел две проблемы. Во-первых, он был плохим стрелком. Он мог не попасть в гранату с большого расстояния. Во-вторых, ему не хотелось размещать ее неподалеку от стыковочного порта - в непосредственной близости от модуля и «Трубы».

В любом случае ему пора было действовать. Выполнять пункты плана. Тем не менее он продолжал лежать на металлической поверхности скаута, наблюдая, как командный модуль метр за метром приближался к утробе стыковочного порта. «Затишье» нависало над ним, как упавшее ночное небо. Пятна тьмы рассекались лучами прожекторов. Размеры судна парализовали Сиро. Он испуганно цеплялся за магнитный якорь.

Приказы Энгуса были точными, но имели фатальный недостаток. Он сам признал этот факт: «Когда я уйду, ты окажешься под прицелом видеокамер». Аппаратура амнионов представляла собой реальную опасность, несмотря на малый рост Сиро - несмотря на то, что он скорчился, чтобы уменьшить свои размеры. Прожектора обыскивали каждый метр скаута и командного модуля. По крайней мере шесть видеокамер осматривали поверхность приближавшихся кораблей. Если бы Сиро поднялся на ноги, его бы тут же заметили. И тогда…

Это закончилось бы бедой. Амнионы поняли бы, что их обманывают. Осознав наличие угрозы, они не стали бы выяснять ее природу, а просто открыли бы огонь. То же самое сделали бы и люди. Один выстрел протонной пушки мог уничтожить Сака-Батор. Второй погрузил бы остров в пучину океана. В ответ командный пункт полиции Концерна, «Каратель» и другие корабли атаковали бы «Затишье» из плазменных пушек. Их огненный шквал почти мгновенно испарил бы «Трубу» и командный модуль. Каким бы безумным ни был Сиро, он понимал, что эта опасность имела более серьезные последствия, чем его возможная гибель.

Пренебрегая инструкциями Термопайла, он лежал на корпусе «Трубы» и ожидал, когда Энгус выполнит первую часть плана. Со своего места Сиро мог наблюдать за передвижением киборга. Тот летел неестественно быстро: усиленные мышцы ног обеспечили ему мощный толчок. Он как пуля мчался к излучателю протонной пушки. Однако «Затишье» было огромным кораблем, и Термопайлу предстоял долгий путь. Лучи прожекторов сверкали на его скафандре. Время от времени он казался сверхновой звездой на фоне черных пятен. Сиро знал, что если маскирующие поля Энгуса откажут - или он переоценит их эффективность - амнионы тут же засекут его перемещения.

Юноша смотрел на Термопайла, забыв о том, что командный модуль подлетал к стыковочному порту. Внезапный толчок и скрежет штанг, направлявших судно к захватам, оказались для него полным сюрпризом. Инерция швырнула его вдоль корпуса, натянула трос магнитного якоря и едва не оторвала Сиро от поверхности. К счастью, он успел вцепиться в поручень. Его глаза по-прежнему следили за Энгусом.

Используя маневренные сопла, модуль беззвучно скользнул по направляющим штангам и вошел в контакт с захватами. «Труба», прикрепленная к его корпусу, содрогнулась. Манипуляторы захватов сжались. Двигатель затих, и оба корабля остановились.

Черт! Через две минуты Дэйвис и Вектор покинут воздушный шлюз, чтобы встретиться с Вестабулом и Диосом на борту «Затишья». Что бы там ни говорил капитан Юбикве, они не могли задержать амнионов на долгий срок, не вызвав подозрений. А Энгус еще не добрался до цели. И когда он разберется с излучателем, ему придется вернуться обратно, используя магнитные ботинки или паря в невесомости. Иначе сопла выдадут его.

Пора действовать: рисковать и пожинать плоды своих трудов. Работа, ожидавшая Сиро, должна была стать проверкой его сил и безумия. Тем не менее он продолжал лежать на корпусе «Трубы». Рассудка хватало лишь на то, чтобы молиться…