Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

своему креслу и сел. А когда рядом со мной устроились и дамы, предложил гостю располагаться поудобнее и попробовать то, что приготовила моя кухарка.

Пока ели пироги и запивали их морсом, Подкова рассказал, что нашел требуемую артель и пришел узнать, когда и где я смогу переговорить с ее главой. Я поинтересовался, сможет ли он привести его к лавке мэтра Колина через половину стражи после полудня, а когда услышал утвердительный ответ, добавил:

— Если есть желание поучаствовать в очень интересном замысле, неплохо подзаработать и обрести известность среди благородных, то можешь присутствовать при нашем с ним разговоре.

— С удовольствием, арр! — не задумавшись ни на мгновение, ответил кузнец. А через некоторое время откланялся и ушел.

Приблизительно в это же время к дому начали подходить или подъезжать мои новые вассалы. Когда собрались все, я вышел во двор и устроил небольшой смотр: проверил оружие, доспехи и все, что должен был иметь нормальный воин. Особой радости этот процесс не доставил, так как оказалось, что в предыдущих родах их держали в черном теле — выдавали оружие из дрянной стали, кольчуги, которым было место на пугалах, и щиты, годные разве что на растопку. Не густо было и с лошадьми — на одиннадцать человек их нашлось всего три. В общем, оглядев все это великолепие, я завел парней в большой зал, построил в одну шеренгу и сказал то же самое, что говорил парням Конгера перед тем, как потребовать с них Клятву Мертвого Слова. Не засомневались и эти, так как имели возможность оценить и снаряжение Сангора, и его способности, поэтому жаждали стать такими же. А когда дали клятву, я показал им выложенные в ряд баулы со всем необходимым, приказал переодеться и обрадовал сообщением, что их служба начинается уже сейчас, а тренировки — со следующего утра.

Когда воины разглядели, что им вручили, они аж задохнулись от восторга. А я, жестом потребовал тишины и негромко сказал:

— Полгода назад порог моего дома перешагнули десять таких же парней, как и вы. Дав вассальные клятвы, они сразу же начали вкладывать душу во все, что делали, от тренировок и до несения караульной службы. И постепенно стали превращаться в столь умелых и грозных воинов, что посол Хейзерра, отчаявшийся терять своих лучших бойцов, послал против них боевую звезду, вооруженную Гневом Ати. Но, даже потеряв зрение и слух, Эвисы продолжали сражаться. И убивать. В итоге звезда осталась тут. Вся, до последнего луча. А из тех моих вассалов, которые заступили ей путь, выжили двое. Так вот, вы — в самом начале пути, по которому прошли те, кто не только жаждал стать настоящим воином, но и стал им. Начнете вкладывать душу во все, что делаете — превратитесь в таких же несгибаемых бойцов, как они, и, даст Пресветлая, обретете прозвища. Если нет, то так и останетесь безвестными мальчишками, которые знают лишь то, что меч — это штука вроде поварешки, только железная, плоская и в ножнах…

Парни улыбнулись шутке одними глазами. Зато развернули плечи, приподняли подбородки и полыхнули решимостью. А я продолжил:

— И последнее, что я хочу вам сейчас сказать. Поспрашивайте у десятника Сангора о том, что такое род Эвис и по каким правилам мы живем, пропустите все, что он вам расскажет, через свои души, и начните учиться быть такими, как мы…

Сангор подал команду, и строй врезал сжатыми в кулак десницами по груди. Увы, вразнобой. Я грустно усмехнулся и протянул десятнику кошель:

— Поблагодари Койренов за службу, раздели среди них эти деньги и отпусти домой. Естественно, после того как заменишь на своих парней. И учи подчиненных так, как я учил вас…

…После беседы с вассалами я поднялся наверх, собрал всех женщин и, оставив на хозяйстве Найту с Ирланой, перевел на базу. Там познакомил с Сарджем, объяснил, что такое имплантация и для чего нужно оборудование, которое им установят, дождался, пока они улягутся в медкапсулы, и вернулся домой. Убивать время каким-нибудь делом. Прошел в кабинет, просмотрел принесенные приглашения, выслушал рассказ Амси о последних новостях, а когда начал обсуждать с Сарджем те дополнения, которые превратят нашу «полосу препятствий» в кошмар для учеников, ко мне постучалась Лана.

В ее эмоциях творился жуткий раздрай, поэтому я тут же отключил систему визуализации, попросил призрачных хозяев острова и базы исчезнуть, и разрешил лилии войти.

Девушка зашла, села в кресло, положила руки на бедра, посмотрела мне в глаза и вздохнула:

— Пока ты общался с вассалами, я поговорила с Вэйлью, и теперь не знаю, что делать…

— Что такого она тебе сказала?

— Что ты, сам того не понимая, относишься ко мне, как к девочке-подростку. А видишь во мне подростка лишь потому, что я сама веду себя, как ребенок.

— Я об этом не задумывался! — зная, что она слушает мои эмоции, честно сказал я. — Но я бы к ней, по крайней мере, прислушался: Вэйлька ошибается крайне редко.

— Все правильно и в этот раз: я и сама это чувствую! — вздохнула лилия. — В общем, я решила стать нужной. Такой же, как Майра, Тина или Стеша. Поэтому, пожалуйста, поручи мне какое-нибудь важное дело!

Снова услышав в ее эмоциях ревность к старшей лилии, я поморщился:

— Знаешь, почему я поручил делать презентацию именно Стеше?

Она полыхнула завистью, но удержала лицо и отрицательно помотала головой:

— Нет.

— Представь себе, что у меня есть два гонца, с которыми я могу отправить письмо, скажем, в Глевин. Оба молоды, выносливы и верны. Но один боится лошадей и ни разу не видел хейзеррцев, поэтому пойдет туда пешком, а на границе, увидев первого же рыжеволосого мужчину, будет долго размышлять, не повернуть ли ему обратно. А второму плевать, куда и на чем добираться — он жаждет быть полезным и гордится тем, что служит именно мне. Поэтому если я предложу ему лететь на орле и покажу насест с парой-тройкой этих птиц, он спросит лишь, которую из них седлать, и будет вне себя от счастья, когда поднимется выше облаков! Так и вы с ней: ты боишься всего нового, судорожно держишься за те представления о жизни, которые составила в детстве, и боишься принять правила, по которым мы живем. А Стеша уже отринула то, что мешало стать нашей, поэтому всем сердцем радуется любым странностям рода Эвис, делает именно то, что ей поручено, и с удовольствием использует для