Море серебрянного света - Тед Уильямс

 –  Да, это альтернатива,  –  согласился Селларс.  –  У нас остались минуты, чтобы принять решение. Я уже говорил, что все произошло из-за моей глупости и эгоизма. Я не имею права голосовать.

 –  Голосовать?  –  сказал Нанди.  –  Голосовать за что? Вы согласны с тем, что эти существа угрожают существованию человечества. Они  –  замечательная иллюстрация к человеческой самонадеянности: вот что случается, когда люди пытаются присвоить себе силу и привилегии Бога. Взгляните на Братство Грааля! Они делали то же самое и заплатили за это жизнью. И тем не менее вы говорите, что мы должны голосовать, как если бы это... деревенский диспут.

 –  "Если присмотреться, демократия очень опасна для здоровья",  –  спокойно сказала Флоримель.  –  Кто же так говорил? Ах да, Жонглер. Прежде чем распасться на молекулы.

 –  Речь не идет о том, хороша демократия или нет,  –  запротестовал Нанди.  –  Но о том, можно ли решать судьбу Земли на основе школьного курса гражданского права.

 –  Нет, судьбу человечества,  –  тихо сказала Мартина.  –  Это совсем не то же самое.  –  Рени очень сомневалась, что кто-нибудь другой услышал ее.

 –  Я понимаю, что это не самый простой вопрос,  –  начал была Селларс.  –  Вот почему...

 –  Я чувствую их!  –  Клемент-Немезис начал ходить взад и вперед вдоль сияющей стены. Рени подумала, что он выглядит как карикатура на будущего отца  –  очень странного будущего отца. Почему, черт побери, эта тварь так волнуется? спросила она себя, чувствуя, как у ней самой по коже бегут мурашки. Огни ячеек тоже изменились, как если бы что-то заставило их светить менее равномерно. Ему то что?

Прежде, чем она успела спросить об этой маленькой, но неожиданной детали, из ниоткуда внезапно появилась еще одна фигура.

 –  Прошу прощения, но я больше не мог ждать,  –  сказал Селларсу Хидеки Кунохара. Не только Рени выдохнула от удивления. На Кунохаре была черное официальное кимоно и хитроватая улыбка.  –  Я внимательно слушал вашу дискуссию, пытаясь быть терпеливым, пока не придет мое время, но, боюсь, я могу пропустить самое зрелищное событие.

 –  Но... ты же мертв!  –  Пораженная Флоримель глядела на него во все глаза.  –  Твой дом обрушился.

 –  Это совсем разные вещи,  –  весело ответил Кунохара и подмигнул Мартине.  –  Гибель моего дома помогла вам, верно? Ты и твои друзья сумели убежать. Так что, возможно, немного благодарности не помешает.  –  Он на мгновение замолчал, потом слегка поклонился Флоримель.  –  Простите меня, но я не собирался никого оскорблять. Я рад, что вы все выжили. Просто времени совсем мало.  –  Он повернулся и посмотрел на ряды сияющих сот, на его лице читалось лихорадочное возбуждение.  –  Чудесное зрелище! Любой биолог в мире отдал бы десять лет жизни за возможность увидеть его своими глазами.  –  Он замолчал, потом заговорил злым голосом.  –  Голосовать, произойдет это или нет?  –  Он критически посмотрел на Селларса.  –  Вы действительно согласны с этим идиотизмом?

Селларс несчастно пожал плечами.  –  Я не вижу другого выхода. Никто в одиночку не вправе решать такие вопросы, и у нас нет времени для более взвешенного подхода.

Кунохара недовольно фыркнул.  –  Итак, собрание усталых и плохо разбирающихся в биологии любителей должно решать судьбу совершенно новой формы жизни?

 –  Минуточку,  –  сказал Орландо.  –  если мы действительно собираемся голосовать, у кого есть право голоса? Только у взрослых?

 –  Мы считаем, что вы и Сэм безусловно имеете такое право,  –  быстро сказал Селларс.  –  Вы доказали это своими действиями.

 –  Хотим, хотим!  –  закричали некоторые Озлобыши.  –  Голосуем! Мы хотим домой, домой, домой, и больше не хотим говорить.

 –  Малыши, потише!  –  прервала их Бонни Мей Симпкинс.  –  И не думайте, что я не смогу поймать вас!

 –  И это наш единственный выбор?  –  Рении повернулась к !Ксаббу, который все это время молчал, но казался очень взволнованным.  –  Это то, что мы должны решить?  –  Она хотела услышать выводы, которые он сделал из всего этого.  –  Мы должны выбирать между чем-то вроде геноцида и риском, что наш собственный вид исчезнет с лица Земли?

 –  Таких решений не бывает,  –  медленно сказал !Ксаббу.  –  Я знаю  –  существуют ситуации, в которых люди не должны бояться сложных решений. В мире есть много путей.

 –  Это могло бы быть правдой, если бы у нас было побольше времени,  –  сказал Селларс усталым и разочарованным голосом.  –  Пожалуйста! Мы не знаем, сколько времени осталось до...

 –  Стоп!  –  Удивительно громкий голос долго носился по пещере даже тогда, когда все уже замолчали  –  не-совсем-человеческий голос Немезис.  –  Я... мы... не понимаем ваши слова.  –  Существо с телом Рикардо Клемента еще не научилось изображать эмоции лицом, но Рени показалось, что ее голос намного более человеческий, чем раньше.  –  Я не понимаю, но я чувствую, что вы бояться тех кто идет. Следующие.

 –  Следующие к кому?  –  громко прошептала Сэм?

 –  Вы должны слушать... они мочь говорить. Тогда немного понимать. Возможно.  –  Немезис искал слова и Рени решила, что его бьет озноб, правда скорее от возбуждения. Немезис действительно хотел что-то сообщить. Кусок кода, хотя и достаточно сложный, хотел сделать что-то незапрограммированное.

Это не те создания, которых создали Селларс и Иной, подумала Рени. Различия между людьми и не-людьни все больше расплываются, не важно почему. Рени чувствовала, что ее мозг, как и у Как и Т-четыре-Б, вот-вот взорвется. Иисус милосердный, неужели мы должны считать гражданином каждый кусок кода и офисного оборудования?

 –  Мы не можем говорить с ними,  –  сказал Селларс, зло и печально.  –  Это информационная жизнь. Сама идея бессмысленна  –  даже если они смогут говорить, а мы слышать, смысл их слов находится далеко за нашим пониманием, и они, тоже, не поймут нас. Они отличаются он нас больше, чем мы от растений.

 –  Нет,  –  Немезис поднял руку и указал на голубую отвратительную вешь, которую держал во второй руке.  –  Мы слышим процессы... издали. Мы разделили себя.

 –  Кто это мы?  –  спросил Селларс.

Кунохара широко улыбнулся.  –  Очаровательно.

 –  Я... я Немезис  –  но я не весь Немезис. Я был создан как поисковая процедура, но я не могу выполнять свои первоначальные функции. Сеть была слишком большой и разной, и анормальность в этом секретном месте операционной системы слишком велика. Я... мы... сбились. И я... мы... разделились на три подверсии, чтобы справится с неожиданной сложностью и все еще иметь возможность выполнить первоначальную задачу.

Кусок кода говорит почти нормально, подумала Рени. Он слышала лекторов, особенно по математике, которые говорили куда более нечеловеческим языком.

 –  Я только часть оригинала,  –  сказало существо.  –  Я  –  Немезис Два.  –  Она подняла Синего Младенца, который странно замяукал.  –  Это то... что осталось от Немезис Один, который прекратил существование из-за логической проблемы. Я способен защитить себя от этой проблемы, и мое функционирование не прекращается, пока я занимаюсь исследованиями. Я нашел Немезис Один, сломанного и брошенного посреди кода системы.

Но есть и другая часть меня... нас...  –  Пустой взгляд Клемента переходил с одного лица на другое, и визуальный контакт только подчеркивал, насколько он далек от человека.  –  Немезис Три вскрыл анормальность и нашел эти процессы, увеличивающийся код. Следующие. Он находился с ними много циклов. Сейчас мы все вместе. Мы будем говорить вместе.

 –  И что это означает для нас?  –  голос Селларса звучал озабоченно и даже испуганно, и сердце Рени забилось быстрее  –  сколько времени у них осталось?  –  Да, ты можешь говорить с нами,  –  сказал Селларс,  –  но тебя создали люди. Эти... существа... они даже отдаленно не люди.

Немезис неловко кивнул.  –  Да, мы будем говорить вместе.

 –  Вместе?..  –  спросил Селларс, озадаченный, но тут свет в стенах замигал. Рени подняла руку к глазам, не дожидаясь, пока они заболят от сильного стробоскопического эффекта.

Что-то образовалось рядом с одной из стен, вертикальное сосредоточение света. Это была не та пустота пространства пристранства, которое Селларс использовал, чтобы спрятать себя и мальчика Чо-Чо, но пенящаяся и пульсирующая струя света, уплотнение света, которое быстро приняло форму человеческого тела, хотя и без лица.

Все молча и тревожно уставились на появившееся приведение.

 –  И это одна из тех штук, которые мы должны типа поймать?  –  наконец тихо спросил Т-четыре-Б. Рени не думала, что он собирается даже попробовать. На самом деле, судя по голосу, он хотел быть где-нибудь в другом месте. Она тоже.