Безверыш. Земля (СИ) - Рымин Андрей Олегович

— Есть проблема, — выдернул меня из фантазий голос Чопаря. — Раз зверь даже трапезу свершает незримым, значит дар ему не на время даётся, а постоянно работает. К нему будет очень сложно подкрасться. Клещу повезло.

— По следам сыщем, — неуверенно предположил Бочка.

— Херня, — мгновенно отмёл идею Хайдар. — Не получится. Он у нас сюда сам придёт. Не сюда, то есть, а туда, где ждать его будем. В удобное для нас место. Ло, что думаешь, — повернулся к колдуну Вепрь, — сработает, если мы так поступим?

И охотник принялся разъяснять свой родившийся только что план.

— Должно получиться, — кивнул колдун, выслушав предложение.

— Тогда, чего ждём? — хищно осклабился Вепрь. — Пойдём искать место.

Подходящая для нашей задумки дубовая роща отыскалась в версте от поляны. Деревья могучие, старые. Стоят редко — места между ними достаточно. Земля под сплошной крышей крон без травинки. В извечной тени только плющ и опавшие листья. Плюс мы наломали с окрестного валежника веток потоньше и по округе их раскидали сплошным покрывалом. И не так густо, чтобы это бросалось в глаза, и йока с два тут бесшумно теперь кто пройдёт.

Раз зверь — волчий родич, значит на деревья влезать не умеет. А вот мы ещё как. Расселись по веткам повыше, запрятались в кронах. Внизу только Бочка и Ло. Первый в самой серёдке, у вех на виду. Он — приманка. Колдун прячется за толстым стволом, прикрывшись деревом с той стороны, откуда должен примчаться Клещ. Тот хозяина искать побежал.

Так смекнули, что раз уж зверюга наелась, то снова охотиться вряд ли пойдёт. Будет где-то торчать вблизи места, где слопан кабанчик. Клещ покрутится рядом, слегка пошумит, а сам будет слушать. Такая громадина всяко бесшумно ступать не умеет. Подкрасться и прыгнуть едва ли способна, так, чтобы Клещ не заметил. Ему ведь увидеть не нужно. Понять, что зверь рядом и всё. Поднимет хозяина с лёжки и даст стрекача. Тот должен погнаться. Вот только Клеща не догонишь — на даре тот удерёт хоть от ветра.

Но зверь точно быстрый. Всю волчью родню ноги кормят. Из виду добычу едва ли упустит. Особенно, если та будет бежать по прямой. Погонит нахальную мелочь, посмевшую сунуться в самое логово зверя, и к нам прибежит.

Дальше ясно, что будет. Клещ влезет на дерево — у него с этим быстро — а Бочке внизу встречать гостя. В нашей роще без хруста и шелеста даже крадучись пройти не получится, а зверь, так скорее, и пытаться не станет. Рванёт сходу к цели. Профукать момент невозможно. Андер тут же под дар, и Ло лишь останется вовремя бросить копьё, когда Бочку повалит невидимый хищник.

На словах проще некуда. Посмотрим, как выйдет на деле. Тем более, что пометить зверушку — это лишь половина успеха. Не прикончит её то копьё, хоть куда попади. Добивать нужно быстро. У Бочки минута всего. Потом дар пропадёт — и кирдык. Вепрь, Сёпа и Ло — те, конечно, в троих зверя свалят, даже вслепую лупцуя его своими орясинами. Но то риск и немалый. Потому первым пробовать невидимку прикончить предоставлено право другой невидимке.

То есть, мне. Я по плану должен с дерева спрыгнуть под даром незримости и клинками зверушку чик-чик. Моя ветка как раз над тем местом, где переминается с ноги на ногу Бочка. Падать тут три десятка локтей — точно не расшибусь. Не получится, тогда уже колдун с мужиками возьмутся за дело. Ло хоть раз попадёт Зверобойкой — уже будет толк. Да и Вепрь с Сепаном на Ярости с Мощью своих могут многое.

Опа! Всё! Клещ бежит! Приготовились.

Коротышка уже не на даре — весь слил. И понятно — путь, каким зверя вёл, точно длиньше версты. Что хозяин подцеплен гадать нет нужды. В сотне с лихом шагов от Клеща, позади убегающего, лес гремит, трещит, шуршит топотом. Чудище и не думает таиться. Или, что больше похоже на правду, не в состоянии это делать на скорости.

— Встречай! — орёт Бочке Клещ и, промчавшись мимо него, заскакивает сходу на ствол здоровенного дуба, по которому тут же уносится вверх шустрой белкой.

Андер вскидывает копьё на замах. Перед сшибкой всяко успеет метнуть. Может, даже и попадёт — благо, незримая туша так шумно несётся, что определить направление приближения зверя несложно. А вот шкуру проткнуть, да так сильно, чтобы оружие в ране застряло — это едва ли получится. Но пробовать надо.

Приближается… Даже мне тут на ветке зажмуриться хочется. Представляю, что чувствует Бочка. Бросок! Попал вроде — копьё, словно в стену уткнулось и тут же упало на землю — но ранить серьёзно не ранил. Миг тишины. Это зверь взвился в воздух в прыжке. И удар!

Бочка — кубарем. Отлетел на пяток саженей и замер на земле, свернувшись калачиком. Он сейчас за прозрачными стенками кокона. Следующую минуту, хоть лупи его, хоть руби, хоть грызи — всё не страшно.

Но зверь этого не знает. Налетает огромным куском пустоты и давай катать Бочку по земле. Видно, лапами бьёт, или пастью пытается сцапать. То есть, не видно, а просто понятно. И не только мне.

Вылетевшее стрелой из-за дерева копьё колдуна с громким чавком впивается в незримую плоть. Пробил шкуру!

Вот йок! Куда делось? Целиком вошло в тушу? Потому и исчезло, что спряталось внутрь с концами? Едва ли. Скорее, дар чудища воспринял оружие за часть тела зверя и тоже его сделал невидимым. Вот и пометили… Плакал наш план.

— Китар!

Ло, оставив свою Зверобойку внизу, уже лезет на дерево.

— Кровь!

Я не слепой — и сам вижу, как тёмной струёй, отмечая перемещения зверя, на землю из воздуха хлещет кровь чудища. Хозяин по-прежнему мечется около Бочки. Обидчик удрал, и вся злость раненой твари выплёскивается на несчастного Андера. Прямо на незримого врага мне не спрыгнуть — место действия переместилось на пару десятков шагов в сторону. Но прыгать придётся.

Исчезаю под даром — и вниз. Приземлился, что муфр, на четыре конечности. Кости хрустнули в суставах, но выдержали. Подскакиваю — и несусь к Бочке. Вернее, к кровавой подсказке, что пляшет вокруг орущего, дабы ещё пуще раззадорить зверюгу, Андера.

Старый зверь — умный зверь. Секунда-другая — и он догадается, что неуязвимый крикун отвлекает его от чего-то другого. Уверен, что у хозяина леса слух чутче, чем мой. Но красться мне некогда.

Всё! Он услышал моё приближение! Струйка крови на миг замирает, чтобы тут же рвануть в мою сторону. Две невидимки сошлись.

Машу выпущенными клинками навстречу чудовищу и прыгаю в сторону. Удар в бок придаёт ускорения. Я вскрикиваю в полёте, тут же слышу позади себя шум падения грузного тела…

И больше ни звука.

Ло 5

Убитое Китаром в тот день существо, скорее всего, было когда-то шакалом. Долгая жизнь и безостановочный рост очень сильно изменили животное. Тело сгорбилось и раздалось в стороны, голова укрупнилась, шерсть выпала, лапы стали короче и толще, челюсти, наоборот удлинились. Неприятное зрелище. Хорошо, что огромный урод явил нам свою «красоту», лишь уже после смерти.

Но внешность добычи для нас не имеет значения. Важны только внутренности. Тот первый хозяин принёс нам семь с лишним десятков семян и под сотню бобов. Вернее, половину от этого. Вскрывали шакала, как и последующие наши трофеи, мы в присутствии солдат-провожатых и тут же осуществляли раздел. Крайне прибыльный бизнес для полиса. Риска ноль, семена, бобы льются рекой. За неполных два месяца трое хозяев и царь найдены Терикусом и прикончены нами.

Причём, по-настоящему нам доставил проблемы только один из зверей. Умудрившийся дорасти до размеров медведя енот приобрёл дар стремительности, что полностью отсекало возможность победить его силой. И Вепрь, и Сепан, и даже я со всеми преимуществами своего энерго-каркаса были там бесполезны. Только хитрость и скорость Клеща позволили прикончить неимоверно проворного зверя.

Коротышка с мальчишкой, после закрытой Клещём красной норы, теперь — наша самая эффективная связка. Первый на удлинившимся сроке способности нынче легко и без риска приводит любую добычу в засаду, второй убивает её. И енот, и олень, чьи видоизменившиеся рога мгновенно удлинялись до нескольких метров, пробивая на своём пути всё, как на даре рука-пика Кэйлора, были разрублены невидимыми клинками Китара.