Всегда в декабре - Эмили Стоун

Разумеется. Мы с Джоном сидим в баре прямо напротив, так что будем вовремя.

Джози фыркнула. На ее памяти Лора никогда никуда не опаздывала.

Просто хотела уточнить, что ты идешь.

Чтобы я упустила халявное просекко? Фигушки!

В ответ Лора прислала целую строчку смайликов-бицепсов.

Джози продолжила выпрямлять челку, думая о предстоящем мероприятии. У нее побаливал живот. Тост, который она только что сжевала, чтобы выпивать не на голодный желудок, явно был не лучшей идеей. Потому что, помимо Оливера и Джанис, был еще Макс, который может и не объявиться. Изначально она сказала ему зайти за ней в пять, телефонами они не обменялись, так что отправить ему жизнерадостную эсэмэску варианта не было.

Когда телефон принялся мигать, рука с утюжком снова дернулась, и на этот раз она обожгла себе голову. Бога ради, Джози, соберись.

– Привет, Мемо, – сказала она, решив пока прерваться, и выключила утюжок.

– Ты не включила FaceTime! – чуть укоризненным голосом произнесла Мемо. – Мы же договаривались сегодня в пять, до того, как ты уйдешь на вечер.

Джози стукнула себя по лбу.

– Господи, Мемо, прости. Совсем из головы вылетело. – По этой ли причине или из-за того, что ее слишком занимал вопрос, объявится ли сегодня Макс. – Подожди, сейчас включу. – Джози открыла ноутбук и, когда Мемо ответила по видеосвязи, увидела дедушку и Хелен, втиснувшихся на красный диван по обе стороны от Мемо и вглядывающихся в экран. Хелен и Мемо были при параде – у обеих губы накрашены одинаковой красной помадой, а в ушах сияли «гвоздики». Дед по случаю праздника облачился в добротный твидовый пиджак – он у него был один на все случаи жизни: дружеские ужины, свадьбы и барбекю.

– С рождественским сочельником! – пропели они хором, точно отрепетировали заранее, и Джози засмеялась.

– Хороша – слов нет! – сказала Мемо, широко улыбаясь Джози. – Уже собралась на вечер?

– Почти, – как можно веселее ответила Джози.

– А переживаешь из-за чего? – спросила Мемо, окинув ее взглядом. Деланая веселость не прокатила.

– Я не переживаю, – ровным голосом сказала Джози.

– Переживаешь. Она ведь переживает, да, Джон?

Дед внимательно посмотрел в экран, и Джози почувствовала, как под воротом ее обдало жаром.

– Я в полном порядке, Мемо, – твердо сказала Джози.

– Ты слишком бледненькая, – покачала головой Мемо.

– Хорошо, добавлю тонального крема, – выдохнула она.

– Ты в последние дни очень бледненькая. Мне кажется, ты не высыпаешься.

– Сесилия, оставь девочку в покое, – проворчал дед. – У нее много забот, только и всего.

Мемо еще секунду рассматривала Джози критическим взглядом, а затем улыбнулась и, слава богу, сменила тему.

– А насчет вечера мы все тебе страшно завидуем, правильно я говорю? – Она посмотрела на деда, потом на Хелен и снова на деда. Тот выразил ворчливое согласие, хотя Джози знала, что вечеринка в Лондоне – это последнее, чего ему хочется, а Хелен энергично закивала, прихлебывая что-то, напоминающее шерри.

– Страшно завидуем, – повторила Хелен, наклоняясь через Мемо, чтобы оценивающе взглянуть на Джози. – Ты выпрямила волосы, да? Воспользуйся спреем, дорогуша, а то выглядишь слегка прилизанной.

– Ну тебя, – Мемо оттолкнула Хелен длинными и тонкими, как веретено, пальцами. – Не слушай ее, Джози, милая, ты выглядишь изумительно. – Только слишком бледненькая, чуть не произнесла вслух Джози, но вовремя одумалась. – При виде тебя Оливер будет себе локти кусать, что посмел даже взглянуть на другую.

Джози понимала, что ей хотели придать уверенности, но вместо этого неприятное ощущение в животе только усилилось. Она побарабанила пальцами по туалетному столику. Надо было ногти накрасить, запоздало поняла она.

Хелен снова возникла на экране.

– Плакать не стоит, Джози. Надо двигаться дальше, навстречу счастью, я так считаю. Хотя он очень приятный молодой человек, и, возможно, если бы ты…

– Хелен! – Мемо наклонилась и поставила ноутбук себе на колени – теперь угол изображения поменялся.

– Джози, принеси-ка свой подарок, давай сделаем это сейчас. Надо поторопиться, до рождественской службы на площади нам еще надо успеть к Коупам.

– Хорошо, – сказала она, поднимая с пола подарок от Мемо и деда. Ей была памятна та рождественская служба – они с Бет Коуп играли, а взрослые пели и пили глинтвейн. Тем вечером она пришла на площадь вместе с родителями, а потом они уехали на вечеринку и погибли.

Почувствовав закипающие в глазах слезы, Джози отвернулась от ноутбука.

– Думаю, хорошо посидим, – говорила Мемо, приглаживая свои седые волосы. – Я испекла брауни для колядок и чтобы повесить на большую елку – помнишь ее? – Джози кивнула. – По-моему, в этот раз получилось вполне неплохо – не такие соленые, как в прошлый раз. Твой дед съел два, так, Джон?

– Что? – Мемо повернула ноутбук, и на экране возникли кустистые брови деда. – А, да. Они были весьма, хм, съедобные.

– Очень убедительно, – засмеялась Джози.

– Он надеется, что благодаря стряпне я перестану курить, – вздохнула Мемо.

– И он прав – ты должна бросить, тебе вредно.

Мемо махнула рукой по экрану.

– В мои годы, Джози, поздно что-то менять, хуже уже не будет.

Джози нахмурилась, но, услышав голос Хелен, которая говорила «Вот, а я о чем», поняла, что бороться с этими двумя – пустое дело.

– Итак, – объявила Мемо, – подарки!

Подарки были открыты перед экраном, что уже давно перестало казаться диким, и Джози, увидев прелестную шкатулку для украшений, которую ей подарили Мемо с дедом, расцвела улыбкой. Дед засмеялся при виде таблички, и это было стопроцентным подтверждением того, что она пришлась по душе. Хелен принялась перечислять новинки по уходу за кожей, которые присмотрела в «Спейс НК», а Мемо, казалось, была в полном восторге от чайного сервиза. Надо будет сказать Максу, подумала Джози. Если он объявится. Черт, опять этот живот. Она сверилась с часами, пытаясь сдержать острое желание что-нибудь, хоть что-то сделать со своими руками.

– Слушайте, мне очень жаль, но у меня эта вечеринка, и я…

– А как же цитата! – воскликнула Мемо. – Сейчас очередь Хелен, верно, Хелен?

– А разве не моя? – подняла брови Джози.

– Да, но у тебя ведь не рождественская, так? А Хелен хотела принять участие.

Она развернула экран к Хелен, кладя конец препирательствам.

Хелен откашлялась с торжественным видом.

– «Для меня ты – само совершенство».

– Ну, спасибо, – ухмыльнулась Джози.

Где-то на заднем плане рассмеялся дед, и Хелен нетерпеливо цыкнула на него.

– Итак?

– Значит, говорите, рождественская. М-м-м…

– Ну, ты что? – сказала Мемо, и Хелен развернула ноутбук в ее сторону. Передав бразды правления дочери, она налила себе бокал красного вина. – Неужели не помнишь, а?

Телефон, лежащий рядом, завибрировал, Джози вздрогнула, а затем вспомнила, что это никак