Лаг - Андрей Левицкий

Сосняк сменился дубравой, за которой раскинулась холмистая местность. На небольших возвышенностях росли кривые деревья, внизу покачивался камыш и торчали черные, будто обугленные стволы деревьев. Смеркалось. В кустах залегли тени, зловеще скрипели стволы, вдалеке ухал филин, где-то хрюкали вепри.

На горизонте в той стороне, где стояла Цитадель, небо затянула темень, во мраке бесшумно потрескивали молнии. Поднялся ветер, стал накрапывать дождь. Ощущался он, как настоящий: холодные капли скатывались за воротник, между лопаток, Атила ёжился и завидовал кожаному плащу Странника. Накинул капюшон – и любая непогода нипочем. Да и полуорку в его шлеме тоже неплохо, только они с эльфой мокнут.

Потом он вспомнил про «око». Теперь, когда они снова в редколесье, надо бы проверить чит. Достал Книгу, покрутил кристаллы – «око» дернулось в сумке. Открыл ее, выпуская стальную звезду на свободу.

Она взлетела, выдвинув лучи. Вот так, работает! Надо надеть и настроить очки. Картинка от чита возникла в окуляре: холмы, деревья. Большой пялится вверх, Яна тоже смотрит. Она даже помахала рукой. Ишь ты, оттаяла эльфа. А Странник шагает как ни в чем не бывало, ему на «око» вроде и наплевать.

Атила снял очки, чтобы протереть, и Большой хлопнул себя по лбу:

– А, вот где я протупил! Теперь понял, как ты нас в корчме наколол! Пока я комедию разыгрывал, с банкингом типа возился, ты через чит засек наш отряд снаружи. Точно?

Улыбнувшись уголком рта, Атила снова надел очки. Впереди Странник остановился и поднял голову, уставившись на «око». Повернулся и спросил:

– Можно посмотреть?

Делать этого не очень хотелось, но Атила все же отдал ему Книгу. Снял очки, тоже протянул. Странник изучил их, покрутил кристаллы и вернул все со словами:

– Хорошая работа, хотя картинка слабовата. Я бы изменил один блок.

– Какой?

– Тот, что корректирует скорость и высоту исходя из угла, под которым направлен «глаз». Это же может решить вопрос изменения масштабирования.

– Масштабирование… – Атила потер лоб. – Скорость и угол зрения, ну… Можно попробовать.

– Попробуй.

Почему бы прямо сейчас не воспользоваться советом? На ходу он открыл Книгу и на одной из страниц вывел пальцем букву Z. На желтоватом листе остался след, потом страница мигнула, и на ней высветилась SAH – командная оболочка и одновременно скриптовый язык программирования. В нижней части страницы появилась виртуальная клавиатура, и Атила взялся за дело. Теперь бы не споткнуться, не шлепнуться лицом на землю. Полуорк с эльфой шли рядом и поглядывали, что он там делает.

– Э! – окликнул вдруг Большой, показывая вверх. Пришлось оторваться от работы. Оказывается, «око» зависло на одном месте и дергалось из стороны в сторону.

– По-моему, у нее нистагм, – поставила диагноз Яна.

– Это чего такое?

– Непроизвольное колебательное движение глаз. В ее случае – одного глаза.

– Его, – машинально поправил Атила. – «Божественное око» – оно.

«Око» начало терять высоту и чуть не свалилось ему на голову, едва удалось «подхватить». Он снова вывел на страницу-экран программный код, подкорректировал его, удалил пару строк, добавил кое-что другое. Глянул вверх, ухмыльнулся и похвастался:

– Теперь могу использовать чит как огромный бинокль. А раньше увеличения не было.

– Ну, расскажи, что видишь, – попросила Яна.

Закрыв Книгу, он стал медленно крутить один кристалл. Картинка провернулась, исчезли их головы, промелькнул идущий впереди Странник. «Око» взлетело выше и накренилось, теперь глаз смотрел вперед. Картинка смазалась, все замелькало. Так, спокойней. Плавней. Вот озеро, река, мелькают крыши домов, замки, крепость, скалы… Снова река… Темная точка впереди, растет – это же Цитадель! Все ближе, ближе… А там что такое?

Прибежище Конклава – окруженная стеной большая постройка из черного гранита, хаотичное нагромождение башен, арок, конусов и кубов, и все это усеяно окошками. И над центральным зданием, высоченной Башней Конклава, трепещут тени. Клубятся, стягиваясь в бесформенный сгусток. Тот дрожит, колеблется, будто странный медузообразный организм, и рывком меняется, приняв форму огромного глаза. Но не горизонтального, а вертикального, один угол почти касается башни, другой направлен к мрачным небесам.

Повиснув над трубой, Глаз стал медленно вращаться, будто кто-то из Цитадели наблюдал за Падью через огромный сложный чит, похожий на «око» Атилы.

Он сбился с шага, остановился. Показалось, что Глаз смотрит прямо на него, заглядывает в душу, копается в мыслях. Наверное, у него изменилось лицо – Яна схватила под локоть, спросила:

– Опять плохо?

Атила показал обложку Книги, эльфа поглядела и ахнула:

– Мамочка! Что за дрянь?!

Большой навис над ними, заглядывая:

– Что там? На что вы смотрите? Ой, ё! Это что такое? Странник, иди сюда! Да погляди ты! Это чего, ты это можешь объяснить?

Тот взял Книгу у Атилы, повернул к себе и уставился на обложку. Смотрел он недолго – вернул Книгу и зашагал дальше, бросив:

– Сейчас стемнеет, надо торопиться. Быстрее!

– Странник, хватит издеваться! – заорал Большой. – Что там висит?!

Но тот молча шагал, ударяя концом посоха о землю, и пришлось идти за ним. Атиле даже захотелось плашмя долбануть его мечом по голове, припугнуть как-то, чтоб взял и все наконец рассказал. Большой с Яной, скорее всего, испытывали те же чувства, – особенно Большой, он даже палицу потянул из-за плеча – и тут Странник не оборачиваясь поведал:

– В Долине смерти за башней был небольшой схрон. Просто яма в земле, заваленная камнями. Там лежал сломанный молот хромого бога-кузнеца Велунда. Тот, который циклоп Влас метнул в Кромика. Этот второй молот гораздо меньше первого и сделан из кристалла-поглотителя, который можно отыскать только на Горе Богов.

– Им Влас снес Кромику голову? – спросил Атила, не понимая, с чего Странник заговорил про это.

– Не просто снес. Души всяких существ после их смерти можно не выпустить в Магосферу, но заключить в особые камни. Камни Душ, так их и называют. Но душа Кромика слишком велика для обычного камня. Тогда божественный молот не просто снес его голову, но и всосал в себя его душу. Поглотил. Вылетев через заднее окно башни наружу, упал…

– …И оставил ту яму? – подхватил Атила.

– Да. Древко молота при этом сломалось. Но навершие с душей шамана осталось лежать.

– Это и есть главный приз в Долине! – сообразил Большой и нахмурился. – Э, стоп. Ты сказал: был схрон. Почему был? Да ты к чему это все вообще?

Странник молчал. Эльфа с полуорком уставились на Атилу, Большой скривил вопросительную рожу, завращал глазами. Сжалившись, Атила взглядом показал на посох в руках идущего впереди человека.

Яна что-то удивленно пробормотала. Большой прижал синюю ладонь ко рту. Ну да, сообразив несколько секунд назад, в чем дело, Атила тоже очень удивился, только виду не подал. Набалдашник на красном посохе… Выходит, это яростно трепещущее облачко внутри – душа самого шамана, легендарного Кромика!

– Вот что, – тихо сказал Атила. – Я бы на вашем месте не стал больше у него ничего допытываться. Не хочет пока рассказывать – пусть. А то слишком рискованно.

– Еще как гакнет своим молотком! – закивал Большой, с благоговением глядя на посох. – Но ведь это, получается, великая оркская святыня, а? Божественный молот с душой великого шамана внутри! Да за нее несколько десятков тысяч голды можно получить.

Странник вдруг остановился, поднял руку и медленно повернул голову, к чему-то прислушиваясь. Большой, сморщив мясистый нос, достал свою Книгу и встряхнул. Проговорил:

– Что-то она взбесилась у меня, задергалась в кармане. Там вибратор как бы, подает сигнал, что искажение впереди… Да-да, и не смотрите так, на наших Книгах есть такая приспособа. Не все искажения чует, но часть может определить.

– Да, – проговорил Странник. – Они впереди. Много.

– Чего много, искажений? – спросила Яна. – Каких именно?

Круто сменив направление, Странник направился вправо, где камыши росли чаще, и между ними поблескивала вода. Вот уж куда не хотелось идти, так это в ту сторону, но проводник шагнул прямиком в заросли, не сбавляя хода.

Под ногами зачавкала грязь. Атила решил, что они уже в самом болоте, но оказалось, это всего лишь большой ручей. Прозрачная вода весело журчала среди камней, в ней, оставаясь на одном месте, против течения плыли серебристые рыбки.

Перешли по камням и вскоре опять попали в лес. Дождь почти прекратился, теперь он напоминал медленно оседающий туман. Одежда промокла и отяжелела, было зябко. Странник шел, будто запрограммированный, поворачивая в неожиданных местах.