Игра на выживание - Максим Кораблев

– Воздух! По палаткам.

Володя вгляделся в небеса. Там летел ровный клин каких-то красных птиц, быстро снижаясь.

– Давай под навес. Это они к заливу, рыболовы херовы. На равнине-то от них спасу нет. Кидаются слаженно, здоровенные, не всякая пуля оперение пробьет. Правда, они больше рыбу уважают, – сказал среднего роста и возраста человек, чистивший рыбу самопальным ножом, выполненным в стиле тюремного дизайна, с наборной пластмассовой ручкой. Лайка мгновенно взвизгнула и убралась в ближайшую палатку, откуда раздались протестующие женские крики. Переждали налет, поболтали. Вспоминать дни после отправки, впрочем, не хотелось обоим. Рыженькая ушла в палатку с ранеными – ее сманила санитарка – подержать брыкающегося. Потом Володя забрался на вышку, но его оттуда быстро согнали, чтобы не отвлекал часового. Пару раз видел Роберта – тот бродил вместе с Женей и что-то чиркал на листе бумаги. Володя наслаждался ощущением безопасности и какой-то твердой уверенности, что все худшее уже позади. И небо нового мира не казалось таким чуждым, и ослепительно блестевший залив радовал глаз. «Наш мир», – подумал первый раз Володя, провожая взглядом громадный треугольный плавник, мелькнувший в солнечных бликах на воде одной из проток, и подивился этому словосочетанию. На земле была «наша улица». «Наш город». «Наша страна». Это не для всех, понятно. Но – «наш мир»… Это было что-то новое. Целый мир. Володю охватило чувство былинки, вокруг которой кружатся мириады звезд, континентов, зверей, птиц, стихий, морей, деревьев и которая является не только частью всего этого, а – совладельцем.

– А молодец я, что дошел, – сказал он себе. Он знал, что навеки влюблен в этот мир, в будущие деревни и города, леса и поля, далекий полюс и экватор, и что он не отдаст этот мир, как была отдана Земля, на откуп этим. Этих он готов был рвать зубами, как только встретит, чтобы не расплодились и не устроили тут такого же угрюмого вонючего кавардака из пластмассы, горелой резины, шоколадок и конституции. Этим – фокусу, в котором сходилась вся гнусь покинутого, дряхлого, издыхающего Острова Земля, – лучше было не попадаться Володе. Он был уверен, что узнает их сразу. Может, случится чудо, и в этом дивном и цветущем, целостном и живом мире у них будут, наконец, положенные им свиные рыла, рога, трупные пятна на щеках и синий, дряблый вываливающийся язык, как у Эйнштейна или страдавшего тиком Бердяева. «А пожалуй, я не пойду к базе. Там много таких. Сидят и ждут, когда же все само собой станет как надо. Что-то Сергей говорил о других постах. Будут, наверное, экспедиции вглубь… а сидеть и ждать палки, под защитой стволов энтузиастов – б-р-р. Хочется жить. И жить полной жизнью!..» Накативший восторг так и не унялся до самого вечера. А в «форт» шли и шли колонисты. За несколько часов прибрело человек десять, один приплыл по реке. Володя помогал раненым, потом подвернулся под руку Жене и был отправлен за дровами вместе с целой группой и парой дружинников с автоматами. По возвращении он обнаружил небольшую карту, явно Робертовой работы, пришпиленную к опорной балке пулеметной вышки. У карты толпились мужчины, и Сергей что-то им терпеливо объяснял. Володя подошел и прислушался.

– К основному поселению посуху есть всего две дороги. Одна – по холмам между лиманом и океаном. Там развернуты сейчас работы с привлечением техники опорной базы. Командует мой кореш Юрген, место пока назвали Трущобами. Есть и второй путь посуху к базе – между заливом и лиманом, узкая полоса. Там будет форт. Организую его я. Можете и тут остаться. Здесь царь и бог Евгений, вон тот, в трусах и майке. Реку уже окрестили Небесной Змеей, а это место – Змеиным Языком. Кто согласен идти со мной – подумайте, завтра, когда пойдет паром с моим отрядом, можете присоединяться. Только уговор. Я командир, как на войне. Пулемет будем тащить, еще всякое. Проволоку и остальное по воде доставят. И на месте уже работы будет много. Стены ставить, охота для главного поселка – пока через нас будет. Ну и селиться будем там. Нечего всем у вагонов пастись. Там уже – ног не провернуть. Женщин тоже касается, особенно кто в медицине смыслит. Не обидим, у меня с этим строго. А вот на полуострове, сами понимаете… Штаб – это не диктатура, полиции у нас нет и не будет, а народ весь при оружии. Всякое бывает. Я не пугаю, но дальновидные, думаю, просекут, что к чему. А раздачи коврижек не будет. Не хватит на всех коврижек.

– Что там, на базе-то? – подал голос кто-то из толпы.

– Я сейчас скажу, что знаю. Штаб еще толком инвентаризацию-то не проводил. А на будущее запомните, нет там ничего такого, что можно по кускам с хоть какой-нибудь пользой раздать. Что на горбу перли и что сами здесь соорудим, вот и все.

Сергей перечислял, одновременно рисуя на бумаге вагончики, делая записи и ставя черточки. Только несколько месяцев спустя, когда штаб провел полную инвентаризацию, удалось составить полный список.

Всему со временем нашлось применение.

Когда штабисты распахнули створки отсека № 10, на них обрушилась волна живых существ. Дюжина самых натуральных коней и кобылиц! Четыре буренки и громадный, жуткий, угольно-черный бык, словно сбежавший из кельтского эпоса. Пара баранов и четыре овцы. Бодучий самоуверенный козел и три белоснежные козочки дополняли картину Ноева ковчега.

Следует остановиться здесь и сказать кое-что о проблеме домашних животных.

В уложении, данном всем колонистам за три месяца до отправки, было прямо оговорено, что они могут брать с собой все, что душе угодно, но должны быть в состоянии переместить свой груз хотя бы на десяток метров к мерцающему порталу. Про неорганику все ясно, но ни слова Древние не сказали о живом. Так вот и получилось, что домашние животные были редкостью среди «подвергшихся отправке». Экспериментировать начали только те, у кого в момент появления Канала они оказались под рукой, то есть хозяева кошек и собак.

Таким образом, в колонии нового мира оказалось-таки некоторое количество собак, кошек и ряд совершенно экзотических зверей. Например, выяснилось, что переход в другой мир и «первичную адаптацию» по дороге к месту «Икс» прошли: пять морских свинок, хорек, две лабораторные крысы, сквернословящий на многих языках Земли попугай. Бывший цирковой работник, уволенный за пьянку, ввалился под неземные небеса с целым выводком. У него было три дрессированные болонки, дог, умеющий считать до десяти, мартышка и медведь. Будучи, по обыкновению, пьян, он глупо хихикнул, увидав, как ползавшая по комнате маленькая черепашка спокойно прошла барьер и тупо поползла по красной траве, свистнул, распахнул клетки своего домашнего зверинца, и вся труппа оказалась за миллионы парсеков от Подмосковья. Жену, впрочем, он не взял.

Следует помянуть, что колония стала обладательницей нескольких малых детей, которых фанатичные мамаши тащили чуть ли не в рюкзаках. Древние все же корректировали отправку, ибо таковые героини очухались в одном переходе от опорной базы. Звездой на некоторое время стала женщина с романтическим именем Федосья, которая забеременела аккурат за три месяца до отправки, то бишь – сразу же, как оказалась поставленной перед фактом вывалиться в неизвестный мир. Она ходила меж палаток, поглаживая себя по животу, и рассуждала, что это будет «специальный ребенок», звездный, и советовалась со всеми, как бы половчее его назвать. Спустя какое-то время, впрочем, выяснилось, что многие колонистки умудрились «залететь» накануне, однако за Федосьей осталась пальма первенства, ибо ребенок был сознательно запланирован как Венценосный Младенец. (А злые языки говорили, что получится в итоге Омен.)

Десять членов штаба выгодно отличались от остальных. У каждого был молодой, натасканный и на охоту, и на «человека» пес, экипированный устрашающего вида шипастыми доспехами, и объезженная лошадь. Специфика Коридора и Ворот оказалась такова, что в момент прохождения сквозь пласты реальности невозможно было протащить на животных ни грамма поклажи, кроме их собственной сбруи. Тяжело сгибаясь под тяжестью очень и очень многого, штабисты проделали десять страшных шагов. Зато потом можно было смело навьючивать на животных все, что угодно. Была бы зима, не обошлось бы дело без собачьих упряжек. Но было лето. Однако о штабистах – разговор особый…

Кроме них на скаковых животных оказались двое. Была девушка Инна, фанатка конного спорта, которая прощалась со своей любимой Звездочкой за несколько секунд до начала отправки. Каковая Звездочка и устремилась за ней в космическую неизвестность, несказанно облегчив жизнь Инны.

Вторым был истинный герой земной колонии – цыган Рамир. Заядлый конокрад, напрочь забывший про какую-то там отправку, он увлеченно уводил шестерку угольно-черных коней элитных кровей с поместья некоего «нового русского». В момент, когда указанный «новый русский», в котором, как водится, не было решительно ничего нового и совершенно ни капли русского, вскочил в свой джип и, паля из пистолета, погнался за цыганом, тот запрыгнул без седла на спину понравившегося скакуна и вжарил по морковному полю умирающего совхоза. Он не обратил ни малейшего внимания на мерцающий квадрат, проступавший словно бы из ниоткуда прямо перед мордой коня. Так и ворвался он в новый мир во главе краденого табунчика, с пулей в бедре и карманным ножичком за голенищем рваного сапога. Как удалось лихому вору не потерять при переходе ни головы, ни коней, сказать трудно. «Кентавра» отловил в степи противодиверсант Евгений.