Бастион – N - Кира Уайт

– Нас не жалко.

Зейд никак не комментирует ее выпад, вместо этого дает свой ответ:

– Может, и проще, но тут, я думаю, сыграло несколько факторов. В обычных тюрьмах не хватило бы места для всех преступников Континента. Это первое. И второе. Какими бы подготовленными ни были сотрудники службы безопасности, им не могло везти вечно. Смерть от лап и зубов тварей неизбежна. Это потери. А заключенных, как выразилась Эмер, не жалко. Нам просто некуда деваться. Если мы хотим продлить свое пусть и жалкое, но существование, то пойдем на поводу у тех, кто стоит на несколько ступеней выше.

– Почему тогда нас не предупредили об этом? – интересуюсь задумчиво и для верности уточняю: – Когда сажали в капсулы.

Эмер сокрушенно качает головой и высокомерно улыбается.

– Никто не будет разжевывать подробности для тех, кто через минуту после приземления может стать закуской для тварей.

Встречаю ее веселье с самым невозмутимым выражением лица, на какое только способна.

– Но он, – жестом указываю на Зейда, – ведь разжевывает. Хотя ты утверждала обратное.

– Это другое, – возражает девушка. – Вы не сдохли сразу, а значит у вас еще есть шанс. Но только один. – Она понижает голос, добавляя в него изрядное количество предупреждающих ноток: – Советую не тратить его впустую.

– Учту, – заявляю серьезно и перевожу внимание на Зейда, с интересом наблюдающего за нашим весьма далеким от дружеского общением. Сразу же перехожу к делу: – У меня есть пара вопросов.

Он с интересом вглядывается в мое лицо и разрешает:

– Задавай.

– Ты сказал, что нам повезло оказаться в северной части Бастиона. Чем так плохи другие стены? И второй. Как серым удается возвращаться на территорию тюрьмы?

Зейд несколько секунд сверлит меня пристальным взглядом, отчего создается впечатление, что он видит меня насквозь. Мне это не нравится. Но опыт работы с Органа научил меня держать лицо даже перед самыми проницательными людьми Континента. Сомневаюсь, что Зейд может оказаться сильно круче их, поэтому спокойно выдерживаю вмиг посуровевшее выражение в его светло-карих глазах.

– Стены Бастиона не такие уж неприступные. Они элементарно старые, отчего кое-где подверглись разрушению. Особенно пострадала южная часть, именно там находится одна из самых внушительных брешей, через которые твари и возвращаются. К тому же, Бастион – это не только наземный комплекс, но и подземные тоннели, полностью изучить которые не хватит никаких ресурсов. Оттуда приходят самые жуткие твари, но об этом позже.

– Почему это? – сразу же уточняю я.

Зейд пару мгновений размышляет, затем задает встречный вопрос:

– Чем вы занимались до того, как попали в Бастион?

Чувствую, как Ксандер в очередной раз напрягается. Черт! И ведь заранее быть готовым к такому вопросу было просто невозможно.

– Контрабандой, – отвечаю, неотрывно глядя в глаза Зейда.

Пытаюсь изобрести правдоподобные подробности, но, к моему удивлению, мужчина не задает ни одного уточняющего вопроса, лишь удовлетворенно кивает и утвердительно произносит:

– Значит вы видели серых вживую.

– Видели, – тут же подтверждает Ксандер.

– Сколько видов?

– Видов? – переспрашиваю я.

– Серые твари внешне похожи на тех животных, которые подвергались экспериментам до того, как их расщепило на атомы при сбросе бомб. – Зейд делает небольшую паузу и продолжает: – Обычно у стен городов обитают твари одного вида, приходящего из ближайшего пепельного очага. В Бастионе их гораздо больше, за время пребывания здесь, мы насчитали больше трех десятков разновидностей. Какие-то менее опасны, другие больше. Подробнее надо рассказывать во время охоты. Когда доберемся до этого этапа, все будет. А пока, готовы продолжить?

С шумом выдыхаю, ощущая легкий гул в голове от полученной информации.

– Откуда такие познания? – спрашивает Ксандер.

– В местном архиве сохранилось немало полезной информации. Так вот, на чем я там остановился? – Зейд размышляет пару секунд, затем продолжает, будто и не было этого отступления: – Северная часть тюрьмы самая защищенная и неприступная, здесь меньше всего разрушений. К тому же, серые точно не появятся с внешней стороны стены, потому как им не преодолеть море. Южан меньше всего, но они самые отбитые на голову, раз продолжают жить в месте концентрации тварей. Восточники сколотили банду, состоящую из серийных убийц и безжалостных головорезов. В свои ряды они берут только самых отъявленных преступников, после чего устраивают им ряд жестоких проверок, отсеивая слабых. Ну и женщин, но те среди них долго не задерживаются. – Он со значением смотрит на меня, и я понимающе киваю в ответ, делая мысленную пометку держаться как можно дальше от восточной стены. Зейд тем временем продолжает: – Западники вот уже несколько месяцев не принимают в свои ряды новичков, вроде как разрабатывают стратегию слаженной охоты, в которую не входит трата времени на обучение вновь прибывших. Посему выходит, что вам повезло встретить Эмер, но это тоже спорное утверждение, потому как стена N подвержена не только нападкам тварей, но и других заключенных.

Непонимающе переглядываемся с Ксандером. Он первым задает уточняющий вопрос:

– Для чего им это?

Эмер откидывается на спинку дивана и принимается отстегивать ремень с ножнами, но при ответе нет и намека на рассеянность.

– Северная стена самая безопасная, говорят же тебе. Только идиот не мечтает обосноваться тут. Но этому не бывать.

Перевожу взгляд с нее на Зейда, он уверенно смотрит мне в глаза и кивает, соглашаясь с Эмер.

– Я собирал совет, на котором мы единогласно решили, что никаких поблажек не будет, у нас и новенькие-то редкость. Если будем пускать всех подряд, начнется анархия, которая рано или поздно приведет к краху, а терять то, что создавалось в течение не одного года, никто не хочет. Поэтому день и ночь на территории северной части Бастиона проходит патрулирование, а раз в пару дней, когда твари возвращаются из пепельного очага, мы выходим на совместную охоту. Если вы хотите не только выжить, но и прижиться в N, вам без разговоров придется стать частью налаженной системы. В противном случае, места здесь нет. Итак, что скажете?

Эмер поднимается с дивана, обходит стол и кресло, в котором сидит Зейд, и становится за спиной у главаря Бастиона N. Оба выжидательно, а девушка еще и слегка насмешливо, смотрят на нас.

Понимаю, что мои планы покинуть тюрьму в ближайшее время находятся под угрозой. Если раньше у меня хотя бы была уверенность в неуязвимости перед тварями, то теперь, с учетом новой информации, ее нет. Кроме того, другие заключенные могут стать реальной проблемой. Придется задержаться, собрать больше информации, а уже затем попытаться исчезнуть.

Смотрю на Ксандера, он – на меня. Вести немой диалог не получается, потому как