Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

Если ты можешь хоть как-то ему помочь, сделай это, прошу! Данте… Он мне как младший братишка, понимаешь? Я заботилась о нем, когда он еще был мальчишкой, едва приступившим к тренировкам в лагере.

Энера тепло улыбнулась.

– Так вот почему ты его ко мне ревнуешь? Это сестринская ревность. Боишься, что братишка попадет в лапы искусительницы, недостойной его мизинца, и будет мучиться всю жизнь?

– Вроде того, – с усмешкой согласилась наемница.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. И тут мне вспомнились слова, сказанные Данте этой ночью: «Если хоть кто-нибудь поймет, что я потерял дракона, нам конец…»

Он потерял дракона?! Не понимаю до конца, что это значит, но судя по его состоянию, это очень и очень серьезно.

– Попробую выяснить, что с ним, и помочь, если это в моих силах, – пообещала я искренне.

Я уже поняла, что могу сделать. Довольно простого поцелуя, чтобы Данте восстановил силы. Вот только как вернуть его дракона? И… Это, вообще, возможно?

Мы с наемницей вернулись в лагерь, если не подругами, то уже приятельницами. Ульрих тут же дал мне в руки миску, полную горячей сладкой каши, чем-то напоминающей пшенную. Внутри обнаружились крупные кусочки яблок. Желудок тут же свело от острого голода, и я с жадностью набросилась на еду…

Горячо! Горячо!

Выпучив глаза, я задышала ртом и, сунув миску обратно оборотню, замахала руками, отвернувшись от остальных. Свидетели моего позора – два парня, которые активно работали ложками, беззлобно заулыбались.

– Не торопитесь, пожалуйста. Обожжетесь же! – запоздало предупредил Ульрих.

Впрочем, моего энтузиазма это не умерило, и я принялась яростно мешать кашу ложкой, чтобы остывала быстрее. Я была голодной как волк. Казалось, что мне не хватит этой порции. Она и правда закончилась слишком быстро. Слегка посомневавшись, я все-таки попросила добавки:

– Ульрих, а можно еще?

– Конечно, лейра! Вам понравилась моя стряпня?

– До сих пор не могу поверить, что ты готовишь.

– А что в этом такого?

– Ну… Ты же сын вождя.

– Это не значит, что я белоручка. Я умею все, что нужно, чтобы выжить и защитить своих людей.

– Это похвально. Постараюсь вырастить сына таким же, как ты, – заметила я.

– Лейра, это для меня честь! – поклонился оборотень.

Мне стало неловко, и я поспешила сменить тему.

– Как прошла ночь? Я слышала, что на дозорных напали?

– Да вот пусть они вам сами и расскажут. – Ульрих кивком головы указал на завтракающих рядом парней. – Торен, Айк?

Оборотни переглянулись, и один из них – тот, что постарше, – начал:

– Наша смена была утром. С трех часов. Сначала все было тихо.

– Подозрительно тихо, – прибавил второй.

Первый покосился на него и продолжил.

– Верно Айк говорит. Подозрительно тихо. К началу пятого – туманчик пополз. Похолодало.

– Сыро так стало и мерзко, – снова вклинился второй.

– Сначала я подумал, что мне чудится, – продолжил Торен. – Знаете, лейра. Мы – оборотни лес знаем и любим. Мы дежурили в зверином обличии. Так все острее воспринимается.

– Кроме магии. Магию зверь хуже замечает, – заметил Айк.

Торен двинул болтливого товарища локтем в бок. Судя по виноватому виду того, он разболтал какой-то секрет.

– Значит, показалось мне, что я что-то почуял. Будто цветами пахнуло, а это странно. Мы нарочно выбирали место так, чтобы никаких пахучих цветов рядом.

– Вообще, никаких цветов, – поправил его Ульрих.

– И для чего это понадобилось? – уточнила я.

– Известно, для чего. Ильвы же благоухают, как клумба! Они с этим своим запахом ничего поделать не могут, – радостно поделился Айк.

– Верно. Но, Айк, ты различаешь запахи куда лучше обычных людей. То, что для тебя благоухает, люди едва смогут почуять, – добавил Ульрих.

Я жадно впитывала информацию: оказывается, оборотни хуже различают магию, находясь в зверином облике, а ильвы пахнут цветами! Угу. Может, мне стоит куда-то все это записывать? Пригодится в будущем.

– Что было дальше? – поторопила я Торена.

– Запах усилился, а мы с Айком сделали вид, что ничего не замечаем, и пошли вдоль охранного периметра.

– По кругу в разные стороны. Он по часовой, а я – против, – добавил Айк.

– Мы заранее сговорились, чуть что – прятаться под защиту контура Двоим все равно с ильвами не справиться. Главное – поднять остальных по тревоге, – оправдывался Торен, словно застеснявшись того, что не вступил в битву с нападавшими.

– А что ильвы? Сколько их было? – поинтересовалась я.

– Я насчитал десяток, – ответил Торен. – Одни поднялись из-под земли, другие попрыгали с деревьев. Собирались вырезать лагерь, пока все спят… – Торен проглотил крепкое словцо.

А в это время я мирно спала, не представляя, что творится снаружи!

– Так много?! А я ничего не слышала…

Стресс и передача магии не прошли даром, я вымоталась так, что плач ребенка под самым ухом не сразу разбудил. Подумаешь, нападение каких-то ильвов!

– Ильвы двигаются быстро и бесшумно, они не орут во время атаки, – пояснил Ульрих. – Да и нападать предпочитают исподтишка.

– Но и мы не медленней. Успели укрыться за контуром от их стрел и болтов, – похвастался Айк.

– Вас не ранили? – спросила я, присматриваясь к оборотням.

На виду у них не было повязок, но, может, они под одеждой?

– Стрелы сгорели, едва достигнув защитного контура, а затем кааак полыхнет! – сообщил Торен.

– Я думал, ослепну! – подтвердил Айк.

– Остроухие тоже не ожидали такого. Поняв, что нападение провалилось, они сбежали. Теперь больше не посмеют идти за нами по пятам. Спасибо лэрду генералу, – закончил рассказ Торен.

– Драконья магия, это им не бабкины наговоры! Это такая силища! Лишний шаг, и все – в пепел! В удобрение для леса! – Айк искренне восхищался магией Данте.

Оборотни принялись наперебой восторгаться мощью истинных драконов, но я слушала их лишь краем уха, с ужасом представляя, что было бы, если бы мой план не сработал. Данте сказал, что продержится часов до четырех утра. Даже если бы у него получилось, ильвы напали позже…

– Уверен, больше они не станут рисковать и преследовать нас, – уверял Ульрих.

– Это точно! Генерал им не по зубам! – Айк хлопнул Торена по спине.

– А почему они больше не станут нас преследовать? – зацепилась я за эту фразу.

– Они же не идиоты! Думали, что легкая добыча попалась, но с драконом им не тягаться, – пояснил Торен.

– Ох и достанется же им дома! – Радостно рассмеялся Айк.

А я сделала неожиданный вывод: похоже, оборотни и ильвы соперничают, или между ними какой-то застарелый конфликт? Лес, что ли, делят?

Пока заканчивала завтрак, лагерь уже свернули, и пришла пора отправляться в путь. С чувством легкой ненависти я забралась в дилижанс. Задолбала меня уже эта «роадстори». Надоело хуже горькой редьки! Очень