Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

разбитой и всерьез задумалась над тем, чтобы следующий раз ночевать в дилижансе. Но, с другой стороны, там мне было бы куда страшнее без защитных объятий генерала.

– Ужасная ночь! – стонала Анисья, которую вела под руку Беляна.

– Нянюшка, у тебя снова поясница разболелась? – справилась я участливо.

– Все хорошо с моей поясницей! Просто одна дуреха колобродила и не мешала мне спать.

– Анисьюшка, так страшно же было. Вон как кто-то орал. Не иначе заблудшие души!

– Не переживай, Белочка. Я бы тебя защитил от любой заблудшей души. Я охранял тебя всю ночь, хоть ты об этом и не знала.

Ульрих подмигнул Беляне, заставив ее зардеться.

– Завтракаем и в дорогу! – скомандовал Данте. – Чем быстрее доберемся до населенных мест, тем лучше.

Замечание дракона меня насторожило. Похоже, и он был чем-то обеспокоен.

В лагере началась молчаливая суета. Оборотни без лишней болтовни готовили завтрак, убирали шалаши и занимались лошадьми. Я, немного потупив у огня, направилась к дилижансу, чтобы переодеть Сашку.

Генерал разговаривал о чем-то с наемницей, которая запрягала лошадей. Завидев меня, она кивнула, будто нехотя. Забравшись в дилижанс, я поместила сына в колыбельку и принялась рыться в сумках, сложенных в задней части кареты. Мне нужны были чистые пеленки. Разговор генерала и наемницы, доносящийся снаружи, заставил меня замереть и тихонько приникнуть к открытому окошку возницы.

– Я так и не смогла его выследить. Возможно, он и правда ильв… – с сомнением сказала наемница. – Моих способностей недостает, чтобы выследить ильва. Простите, лэрд генерал.

– Ильвы весьма искусны в слежке и маскировке. Но в открытом бою один на один им не выстоять против тебя. И тем более против меня. Будь осторожна и используй амулет, отводящий стрелы. Есть у тебя такой?

– Конечно. Я без него на козлы не сажусь. Уже ученая. – Наемница усмехнулась.

А я вдруг вспомнила, как застала ее без одежды. На теле Энеры было множество старых шрамов, происхождением которых мне было неловко интересоваться.

Со слов Полевой Мыши выходило, что кто-то нас преследует. Кто-то, кого опытная наемница не сумела выследить. Получается, не зря я так тревожилась и Сашка тоже. Мой малыш чувствовал, что что-то не так… Да и страхи Белки теперь не казались такими уж беспочвенными.

Размышляя, я переодевала сына и разговаривала с ним:

– Вот так ночка выдалась, да? Тебе тоже не спалось?

Сашка кряхтел и морщился, словно раздумывая, а не разреветься ли? А чего бы и нет? Но потом откладывал это дело на попозже.

В дилижанс заглянула Белка.

– Лейра, а я водички теплой принесла. Давайте Сашеньку перепеленаю? – предложила она помощь. – А вы пока идите позавтракайте.

– Спасибо за воду, Беляна. Весьма кстати. Ты иди сама позавтракай. Я тут закончу. Все равно еще Сашку покормить надо.

Белка поставила котелок на пол, но уходить не спешила.

– Лейра, как вам сегодня спалось? – поинтересовалась она, словно подслушав мои мысли.

– Шумно было в лесу, не находишь?

– Шумно, не то слово! Мне все время чудилось, что кто-то вокруг дилижанса ходит и в окна заглядывает. А один раз по крыше так стукнуло! Словно кто-то спрыгнул, я даже вскрикнула! Лейра Эления, зря меня Анисья ругает, да трусихой зовет! Она-то глуховата, спала себе и ничего не слышала, а на меня больше наговаривает. Разок я ее всего и разбудила. Как раз тогда, когда по крыше брякнуло.

Я представила, каково было Беляне, и внутренне передернулась. У меня-то хоть Данте был рядом, а у нее никого…

Стоп! А Ульрих, который охранял?

А, может… Может, это оборотень ее нарочно пугал?

– Беляна, а где Хомка? – поинтересовалась я.

– Хомка? Не знаю…

Белка принялась озираться по сторонам, а затем заглянула под сиденье и даже проверила под накидкой. На миг я напряглась.

– Отставить шмон! Здесь я! – голос хомяка послышался из детской люльки.

– Ты что тут делаешь? – поинтересовалась я.

– Сплю. Удобно и тепло. Да и хомячонка твоего тут раньше не было, так чего бы и нет?

В логике ему не отказать, но мне было не слишком приятно, что грызун находится на детской постельке. Все же мне было трудно преодолеть это предубеждение.

– Хомочка, а я и не подозревала, что ты здесь. Думала, убежал на ночную охоту, – заметила Белка, доставая хомячка.

– Хом, а ты что-нибудь подозрительное слышал этой ночью? Кто-нибудь ходил поблизости?

– Так понимаю, живность и оборотни не интересуют? – вопросом на вопрос ответил хомяк.

– Верно мыслишь. Ну так что?

– Кто-то здесь определенно был. Близко не подходил…

– А по крыше кто скакал? – возмутилась Беляна.

– Ухажер твой и скакал волком. Не спрашивай зачем. Или спрашивай, если хочешь. У него.

Так, значит, это Ульрих скакал? Выходит, я была права в своих догадках!

Беляна как будто разозлилась, но промолчала. А чего бы не разозлиться, когда ее даже хомяк с Ульрихом шипперит?

– Значит, ты тоже не знаешь, кто это бродил? – уточнила я.

– Неа, – легко согласился Хомка. – Но знаю, что его и оборотни гоняли, и наемница ваша, но все без толку. Несколько раз он подходил к лагерю с разных сторон, а потом скрывался в лесу.

– Как же мне это не нравится! – в сердцах выпалила я.

– Что именно? – Поинтересовался Данте, как раз заглянувший внутрь.

– То, что нас преследуют, а мы даже не знаем кто! Данте, меня это выматывает! Выжигает изнутри! Заставляет постоянно об этом думать!

Я уставилась на дракона с мольбой, словно он мог избавить меня от этих мыслей.

– Я тебя не дам в обиду. Верь мне, – ответил он.

Долгую минуту я утопала в грозовом взгляде и только потом кивнула.

– Хорошо. Знаешь, иногда мне хочется, чтобы эта встреча случилась быстрее. Чтобы разобраться раз и навсегда с этой проблемой и зажить уже спокойно.

– Согласен. Неизвестность отнимает много сил. Так что надо как следует поесть. И лучше сделать это сейчас у костра, чтобы не прикусить язык во время тряски. Поедем сегодня быстро.

– О, неееет! – выдали мы с Белкой и Хомкой в один голос.

Глава 7

Генерал ар Шахгар задал высокий темп, и дилижанс весь день несся будто ошпаренный. От быстрой езды по лесным дорогам нас ужасно укачивало. Анисья, закатывая глаза, тихонько молилась Эсклеру. Беляна то и дело крепко жмурилась, справляясь с дурнотой. Когда мне начало чудиться, что я вся зеленая и в пупырышку, мы выбрались на какой-то тракт. Болтать перестало, и больше не казалось, что колеса дилижанса вот-вот оторвутся, и мы разобьемся о стволы деревьев.

Нужно отметить, что дороги в Запределье были просто прекрасными, несмотря на отсутствие асфальта. Я подозревала,