Падение Империи. Часть первая - Март

помято. Мятым был и дорогой костюм, и опухшее лицо. Коля молча протянул пачку собеседнику. Тот достал сигарету, благодарно кивнул, вернул пачку, и направился обратно к скамейке возле подъезда. Парень же продолжил свой путь, но направление мыслей у него поменялось.

Жил он в тихом спальном районе достаточно далеко от центра. Старые дома, такие же старые жители… Вид помятых костюмов и опухших лиц не был новым для обитателей этой местности, но конкретно этот человек выделялся. Ну не носят такие костюмы живущие здесь люди. Даже обычные костюмы надевают только на свадьбы и похороны, и то не всегда. Не секрет, что аристократы любят хорошо погулять, особенно по молодости. А если что-то будет… нагуляно, то может послужить интересам рода. С возрастом они перестают посещать заведения для «простых смертных». На бал еще могут сходить, и то не на всякий. Для заключения сделки или предварительных переговоров в неформальной обстановке. Все остальные случаи это редкие посещения специальных ресторанов с отдельными помещениями для них. Нет у простого официанта шанса пересечься со взрослым влиятельным аристократом. Пока первого можно увидеть в баре, магазине или парке, второй будет перемещаться на машине с личным водителем по совершенно другого уровня местам.

Молодые же аристократы гуляли изо всех сил, словно подозревая, что в будущем такого не будет. Они ходили по клубам, барам, кафе… они знакомились с привлекательными девушками, которых могли привезти на ночь в гостиницу, а могли и заехать в гости к ним. Привлекательные девушки вполне могли жить в старой квартире спального района. Еще некоторые из молодых аристократов увлекались запрещенкой. Ну… как? Запрещено для всех, но не для всех. Те вещества, за что Коля отправится на пятнадцать лет в тюрьму, любому дворянину вернут без лишних вопросов, даже если он случайно уронит их прямо перед человеком при исполнении. Двойные стандарты, с одной стороны. А с другой — нет стран без таких двойных стандартов. Везде будут люди при власти, которые ей активно пользуются в своих интересах. И по этой же причине к ответственности их не привлечешь. По закону, во всяком случае. А не по закону… все очень сложно.

В магазине он взял еще алкоголя, колбасы по двадцать рублей за килограмм для нарезки, сыр, которые вообще золотым был, если верить цене, и всяких мелочей к чаю. Вдруг кто-то захочет чай?

На обратном пути он вновь вернулся к окружающей обстановке. Город вроде был и тот же, но все же лучше. Внешне уж точно. Улицы были гораздо чище, мусорки встречались на каждом шагу, что в первое время было ему не очень привычно. Дворники опять же повсеместно встречались. Профессия может и не самая оплачиваемая, но вместе с обязанностями дворникам предоставляли небольшую квартиру в районе уборки. А за двадцать пять лет работы квартира переходила в собственность. Так что за работу держались и улицы убирали старательно — на такое место желающих хватало, несмотря на внешнюю непрезентабельность.

Итак было во всем. Общественный транспорт был чистым и приходил вовремя, потому что и сами водители и все работники парка были кровно заинтересованы в этом. Деньги и премии мотивировали лучше всего. По такому городу было приятно гулять. И все бы хорошо, но… всегда есть «но». Светлый и чистый город, что еще надо для жизни? Коля усмехнулся своим мыслям, опять закурил, и ускорил шаг.

К обеду к нему все же смог доехать Саша, которого тут же нагрузили уборкой. На все доводы о совместном труде Коля заявлял, что свою часть работы он уже сделал. А пока его приятель с недовольным лицом таскал пылесос по комнате, он на кухне нарезал продукты и готовил закуски. Пусть все сведется к заказу пиццы, но все равно стол должен быть красивым. В конце концов далеко не все девушки будут хомячить тесто с начинкой, некоторые вполне могли думать о фигуре.

К вечеру начали подтягиваться первые люди из их компании. Уборку и приготовление еды парни закончили за час до назначенного времени, что тут же решили и отметить. Ну не сидеть же целый час в тишине? Поэтому первых гостей они встречали уже с открытыми бутылками в руках. Гости принесли настольные игры, включили какой-то стрим на фоне, и принялись переговариваться о чем-то своем. Это было нормально для такого рода встреч. Коля по опыту прошлой жизни знал — не надо торопить события и заставлять всех веселиться сразу. Пусть алкоголь сделает свое дело.

Постепенно разговоры становились громче, смех слышался чаще, на экране включили какой-то музыкальный канал, а споры за настольной игрой разгорались все более сильные.

В остальном он тоже оказался прав. Закуски иногда подъедали, салат вообще не тронули, и уже очень скоро разгорелись споры.

— Купеческую сытную можем взять, — настаивал Саша. — Одну большую, но хватит на всех.

— Хватит, не сомневаюсь, — возразил ему кто-то из девушек. — Там же сплошной майонез!

— Давайте камчатскую, — предложил Коля.

На него изумленно посмотрели все находящиеся в комнате, махнули рукой, и даже спорить не стали.

«Кажется, морепродукты среди этой компании не в чести», — понял парень, открыл свои чипсы с крабом, и устроился за столом на кухне. Примечательно, что остальные пачки чипсов уже пустые лежали в мусорке. — «Ну что же, значит мне больше достанется».

Телефон коротко провибрировал. Парень взял его в руку, открыл мессенджер и прочитал сообщение от Анны. Она извинялась, ссылалась на неотложные дела и…

«В общем, она не придет», — коротко подытожил длинное сообщение от администратора Коля. — «Ну и ладно, не очень-то и хотелось».

Хотя хотелось, себя не обманешь.

В комнате тем временем закончились тяжелейшие переговоры. Саша в них уступил полностью, и теперь девушки заказывали две пиццы по своему выбору. Ими оказались «дворянская нежная» и «сибирская охотничья». Неплохой выбор на компанию, разве что стоили они значительно дороже варианта Саши, который предложил большую и «нажористую».

В ожидании пиццы продолжились разговоры и танцы.

— О! — воскликнул Саша, увидев что-то на своем телефоне. — Дамы, позвольте.

Мнение «дам» он слушать не стал, и уже через несколько десятков секунд музыкальный клип на экране сменился видом перевернутой горящей машины. Съемка велась, очевидно, кем-то из жильцов дома. Видео было не самого лучшего качества, изображение подрагивало, а звук предусмотрительно отключили. Скорее всего, снимавший давал волю эмоциям, что не требовалось на данный момент. Сам же блогер оставался беспристрастным по мере сил, хотя Коля видел — его эта ситуация обрадовала. Не в том смысле,