Два часа до конца света. Том II - Виктор Маршанский

навстречу, как вдруг, поймав взгляд Марго, внезапно остановился. На лице его отобразилось неподдельное удивление, которое, впрочем, не просуществовало долго. В следующую секунду в него врезался спешащий официант. Поднос, полный грязных тарелок рухнул, раскидывая по полу осколки фарфора. За звоном стекла послышался стук металла о кафель — табельный пистолет Антона неудачно выпал из-под чёрного пиджака детектива.

Не проронив ни слова, Могилевич молниеносным движением поднял оружие и двинулся к Марго:

— Что вы здесь делаете? — Тихим баритоном спросил мужчина, садясь напротив.

Сбитая с толку сотрудница непонимающе разглядывала детектива, замерев с раскрытым меню в руках:

— Собираюсь поужинать, — честно прошептала Марго.

— Приятного аппетита.

Не успела сотрудница пробормотать «спасибо», как телефон Антона шумно завибрировал. Достав из кармана телефон, он нажал кнопку ответа.

— Антон, привет, — грозно донеслось из трубки, — Это твой ствол сверкает в моём кафе?

Хмурясь изо всех сил, Могилевич сканировал взглядом улицу через панорамное окно.

— Н-да, — выцедил он.

— Отряд прислать?

— Нет, всё в порядке.

Оборвав связь, детектив убрал телефон и снова вперил взгляд в Шихобалову.

— Что вы тут делаете? — Повторил он.

— Я теперь ваш сотрудник от Комитета по этике, — скривившись ответила Маргарита, — что за допрос вы мне тут устраиваете?

Шумно выдохнув, Антон провёл рукой по взмокшим волосам. Ответить он не успел, так как к столику подошёл официант в компании администратора кафе. Оба выглядели до крайности растерянно.

— Кхм, — прокашлялся молодой человек, ставя перед детективом бутылку вина и два бокала, — простите, я увидел ваш пистолет и…

— Позвонил в полицию, — скороговоркой закончил Могилевич, — всё в порядке, вы молодец, за вино спасибо, а теперь оставьте нас наедине.

Синхронно кивнув, администратор и официант молча удалились.

— У меня к вам просьба, — горячо произнёс мужчина, почти шёпотом, — покиньте сейчас же это кафе и никому ни при каких обстоятельствах не сообщайте, что видели меня. Бутылка вам!

С этими словами он подтолкнул тару с вином в сторону сотрудницы, которая мигом поднялась с места, схватила сумку, плащ и быстрым шагом вышла на улицу.

Пройдя около двадцати метров, она вдруг с ужасом вспомнила, что забыла на соседнем сиденье папку с информацией от Комитета. В голове Марго тут же представились два огромных айсберга: первый — это наказание за нарушение маскарада, которое последует, если папка попадёт не в те руки, и второй — наказание за вмешательства в дела детектива, который явно не просто так явился в кафе. Сама же Маргарита представлялась себе бумажным корабликом, дрейфующим между двумя монструозными ледяными глыбами.

Резко остановившись, она произнесла вслух:

— Блять, Марго, соберись!

Несколько прохожих удивлённо обернулись ей вслед.

Крутанувшись вокруг оси, она швырнула бутыль вина в ближайшую урну, и уже была готова пуститься бегом до кафе, но вдруг увидела, как Могилевич в компании какого-то странного человека в черном пальто, шляпе и непроницаемых очках с круглыми линзами, выходят из заведения. Не обращая внимания на прохожих спутники сели в припаркованный рядом тёмно-зеленый «Москвич».

Когда двигатель завёлся, а свет фар разрезал сгустившиеся на улице сумерки, Маргарита Шихобалова двинулась к кафе, стараясь идти как можно медленнее. Её лицо выражало крайнюю степень заинтересованности местной архитектурой, когда автомобиль проехал мимо.

Едва машина скрылась за поворотом, сотрудница бегом ринулась обратно в заведение. На входе её уже поджидал официанта с нарочито вежливой натянутой улыбочкой.

— Мы вас ждали, — торжественно объявил он, сверкая белоснежными зубами, — ваш приятель просил передать это вам.

С этими словами, он вернул Маргарите папку с документами.

Взмокшая скорее от волнения, чем от бега, сквозь нависшие на глаза рыжие пряди, она наспех пересчитывала бумажки, чтобы удостовериться, что ни одна не пропала.

Документы были в том же составе, если не считать того, что между двумя из них появилась салфетка с наспех написанным посланием. Размашистый почерк, принадлежавший, очевидно, детективу, гласил:

«Если я не позвоню вам до полуночи, напишите Николаю. Скажите, чтобы связался с И. В. по поводу Общества ядов.»

Теряясь в догадках, сотрудница закрыла папку, и быстрым шагом двинулась прочь, оставив недоумённого официанта позади.

В её голове возникли воспоминания о разговоре с Мирных двухдневной давности:

— Ты знаешь его?

— Я удивлён, что ты знаешь его.

* * *

Недра Комплекса, то же время

Тело Гетеры падало вдоль Центральной шахты, ускоряемое влиянием сверхъестественных сил. Пролетая десятки тысяч этажей в час, сквозь затхлый воздух, который стал таким же плотным как вода, ведьма устремляла взор к центру Комплекса. Исполнитель, измученный собственным заточением, покрытый бесчисленным количеством слоёв материи, он будто находился в бронированном коконе из бетона и стали.

Нежилец, чья форма была окончательно утрачена месяцем ранее, волнами простирался на километры вокруг падающей ведьмы. Прощупывая сознанием бесконечные этажи каземата, он время от времени натыкался на запертых в камерах чудовищ, чьих взглядов приходилось избегать, дабы не привлечь их внимание.

Когда остатки индивидуальности Нежильца соприкоснулись с этажом, где реальность распадалась на элементарные частицы, он вырвал из своей памяти нужное слово и направил его в голову Гетеры.

Ведьма, в голове которой вдруг засияло фраза «Стой!» на всех языках, что она знала, мгновенно прекратила своё падение, замерев в толще плотного воздуха.

Этот этаж на вид не отличался ничем от первых этажей Комплекса. Бетонные стены были лишь немногим прочнее тех, что находились монструозным числом этажей выше. Однако, теперь, всматриваясь в пропасть, Гетера осознала, что если бы она пролетела ещё этажей семьсот, её набитое тлеедами тело стёрлось бы в пыль о столь плотный воздух.

Нежилец продолжал посылать в её мысли потусторонние образы, объясняя, как атомы вещества, под воздействием сил Исполнителя не могут ни коллапсировать, ни вспыхнуть взрывом сверхновой — исполинский разум поддерживает своего рода гидростатическое равновесие.

— За счёт чего поддерживается сей метафизический эквилибриум? — Беззвучно спросила ведьма.

Вместо ответа Нежилец сформировал смесь воспоминаний, в которых Гетера тонула на дне подземного озера, а сам бессмертный взлетал ввысь, увлекаемый потоком энергии, из открывшегося портала.

Тогда Гетере пришлось уместить в свои лёгкие почти десять литров воды, чтобы тлееды распознали все минералы, растворённые в этом водохранилище. Тысячи лет, просачиваясь сквозь горные породы, вода собиралась в углублении на дне пещеры, собирая в себе немалую долю периодической таблицы Менделеева. Гравитация заставляла более тяжёлые элементы опадать на дно, а более лёгкие — всплывать осадком на поверхности. Иногда количество одного металла