Перекрёсток параллельных миров - Ирина Швед

Когда Мартин ушёл, я впустила в комнаты Сквича, повела рукой, показывая новую обстановку. Ехидная птица тут же всадила шпильку:

– Это ты сама? Нет? Тогда чего хвастаешься? Вот когда ты сама будешь так уметь, тогда пригласишь, и я порадуюсь.

Холера пернатая! Как же мне повезло! Мужики вокруг – один другого хлеще.

– Да? А что такое? Насколько я понял, обязанностей у тебя – кот наплакал. Живи без забот.

Если ему так нравится, могу и его на поводок-рулетку посадить. Прицеплю на лапу, и гляну, как ему понравится такая жизнь. Но у Сквича было своё мнение:

– А ты где собиралась поселиться? В деревне, в городе, в стогу сена? Там к тебе любой в гости наведается, и ты слова против не скажешь. А здесь только этот и придёт, и то – когда ещё это будет, и будет ли? Нужна ты ему.

Кому я нужна, а кому нет, это я сама разберусь, но в логике сычу не откажешь. Королевский дворец и любой другой дом – здания разной степени доступности, и, может быть, всё к лучшему?.. Посижу за широкой спиной, научусь колдовать, а там будет видно. Ещё бы вещи из избушки забрать… Но сначала – в башню. Вот только пробраться в южную башню оказалось не проще, чем съездить в район Елхова.

По сведениям змеи в башню можно было пройти тремя путями: официальным – через главный вход в южном крыле дворца, и двумя нелегальными – один прятался в фундаменте южной башни, а второй находился где-то в комнатах дворца. Но где? И я решила зайти с улицы.

Вышла на лестницу, начала спускаться вниз и застряла. Смешно, но действительно так. Я уже описывала дворец снаружи, а внутри было интересно. Три крыла сходились в центре, в круглом холле, стенами которому служили хитросплетения лестниц и балкончиков. Вот на этих лестницах я и заблудилась. Ходила, как пони по кругу. Вроде бы шла вниз, но постоянно оказывалась на одном и том же балкончике, который находился между вторым и третьим этажами! Как это получалось – не знаю! Не иначе, как заколдованная лестница всё время возвращала меня наверх, хотя я шла вниз. Может, надо было остановиться, но я уже не могла. Мне очень хотелось знать, как это происходит, а вокруг, как назло – никого! Я пошла на очередной круг, громко вопрошая, как Фарада в старом фильме:

– Люди, ау! Ну, кто так строит? Кто так строит?

И, конечно, я снова вышла на проклятый балкончик. Села на пол. Разглядывая холл сквозь балясины балконных перил, повторяла тоскливым, заунывным голосом:

– Люди, ау!

После третьего или четвёртого вопля, похожего на стон привидения, в холл вышел Мартин, задрав голову вверх, удивлённо спросил:

– Мадам, что вы там делаете?

– Иду вниз.

– Я сейчас поднимусь.

О! сейчас меня спасут!

Мартин появился передо мной через пару минут. Спросил, что случилось, но выслушав мою жалобу на то, что лестница заколдована, ухом не повёл. А-а-а! понятно. Он и заколдовал, устроив капкан на бестолковую дичь, если та соберётся шляться, где не просят. Мартин спросил, куда я хотела прийти. Да хоть куда-нибудь! Сколько можно сидеть взаперти? Я бы и в парке прогулялась!

– Вряд ли. Его светлости Максимилиана нет, а без его разрешения я вас никуда не пущу.

Сволочь. Хотя, может, не стоит винить только Линца? Кажется, в его отсутствие секретарь не хочет брать на себя ответственность, потому решил вопрос радикально – заколдовал лестницу, чтобы я не могла спуститься вниз. Гулять расхотелось. Обойдя Мартина, пошла наверх, даже не спросив, когда вернётся Линц.

Линц обернулся за два дня, но для меня ничего не изменилось. Когда я снова попыталась спуститься вниз, застряла на проклятом балкончике, как приклеенная. Несолоно хлебавши вернувшись к себе, рыдала, как белуга. А Сквич, холера пернатая, начал насмехаться, напомнив, что существует проход в башню из дворца. Да? И где именно, не подскажет ли?

– Так ты даже не искала! – укорила наглая птица, и мне ничего другого не оставалось, как признать его правоту. Ладно, будем искать. Иным путём из дворца не удрать, а делать тут однозначно нечего. Подтверждение такому решению получила сразу, как только меня допустили к общему столу. Честно говоря, я бы и у себя поела, не облезла, но на следующий день после возвращения Линца без пятнадцати час в двери моих комнат постучали – пришёл Мартин и пригласил на обед. Я попыталась вякнуть, что могу поесть и у себя, но возражения не принимались, пришлось идти.

На этот раз я проскочила лестницу, как по маслу, и поняла, что если захочу удрать, придётся делать верёвочную лестницу, не иначе. Пришла в столовую, а там мужиков!.. Я сходу провела пристрелку, оценивая контингент. Замуж я не собиралась, планировала обзавестись парой поклонников или союзников во вражеском стане, но мне быстро дали понять, что в этом заповеднике охотиться запрещено.

Мартин начал представлять крутившуюся в столовой банду. Линц и Мартин – тут всё ясно. Берт Валевски – голубые глаза, светлые волосы – истинный ариец, характер нордический, стойкий. Ещё один родственник Кински? Эжен Моэр – шатен с зелёными глазами, в глубине которых посверкивают хитрые огоньки, как у мартовского кота. Бастиан Согрейв – молодой мужик лет двадцати пяти, вылитый итальянский мафиози – местный заместитель начальника дворцовой охраны. А последним явился худой длинный дядька, похожий на Дуремара, но с гривой волос а-ля Киркоров. Карл Троянски – шенк – поставщик еды и питья к светлейшему столу. О, небо, как церемонно. А дядька, единственный из всех взрослый – старше сорока, – посмотрел на меня немного брезгливо, уточнил вальяжным грассирующим тенорком, каким говорят аристократы с русским корнями, родившиеся и выросшие во Франции:

– Маргарита Кински? Что-то слышал. Кажется, подруга барона Росси? – он обернулся к остальным.

У меня сердце ухнуло в пятки, когда истинный ариец сказал, не соизволив повернуть голову:

– Именно.

И все посмотрели на меня, как на крысу в марципанах. Поздравляю, дорогая редакция! Как же мне будет весело!

Моё участие в местной общественной жизни закончилось сразу после знакомства. Мужики заговорили о делах, а я сидела, как стриптизёрша в спорт—баре во время финала Мундиаля, и всё яснее понимала, что мне тут ничего не светит. Местная банда считает, что всё обо мне знает, и проверять точность сведений не будет.

Побывав пару раз в столовой, я поняла, что жить в Ройтте будет очень тяжело. Но, оказалось, что презрительные взгляды – это только начало и вообще, такая ерунда! Намного хуже было то, что меня никуда не пускали. Моя свобода ограничивалась стенами королевского дворца. Дальше – ни-ни.

Согрейв притащил во дворец старую гвардию, выставил караульные посты. Поскольку пока вернулась лишь малая толика гвардии, посты выставили только у входных дверей, но и этого хватило. Бравым гвардейцам было приказано мадам из дворца не выпускать. Я пару раз попыталась пройти заслоны, поняла, что меня посадили под домашний арест. Ладно, я выясню, в чём тут дело.

На следующий день, спускаясь вниз, услышала, как камердинер Линца приказывает принести его милости кофе. Ага, управляющий ещё у себя? Зайду, поздороваюсь.

Зашла в комнаты, небрежно постучав по двери. Линц, выйдя в гостиную, увидел меня, вздрогнул, как школьница, застигнутая врасплох, и, поспешно прикрыв ладонью расстёгнутый ворот рубахи, сбежал в соседнюю комнату, откуда крикнул возмущённо:

– Мадам, что вы тут делаете?

– С добрым утром зашла сказать.

Линц появился в дверях через пару минут, застёгнутый на все пуговицы. Одёрнув колет, поздоровался, сказал камердинеру, появившемуся в дверях, что диспозиция меняется, поскольку у мадам неотложный разговор. Камердинер глазом не моргнул, завернул слугу с подносом, приказал накрыть стол в малой гостиной. Линц подал мне руку, приглашая на выход.

Камердинер, прекрасно ориентировавшийся в хитросплетениях дворца, привёл нас в небольшую комнату с видом на сад, о существовании которой я не подозревала. Да, я не знала, что между первым и вторым этажом существуют какие-то жилые помещения. Слуги начали накрывать стол к завтраку, а я, следя за ними, всё яснее понимала, что сильно промахнулась с этим проклятым этикетом. Даже при наличии слуг, я не могу пить кофе в комнатах мужика, который мне не отец, не муж, не брат.

– Так что случилось? – спросил Линц, когда слуги вышли, оставив нас одних. Поскольку я не торопилась отвечать, управляющий пояснил, – никто не услышит.

Да? А если он меня тут убивать будет?

– Зачем?

– Ну, да. Проще заточить в комнатах, чтобы под ногами не путалась.

– Вы слишком мрачно смотрите на мир, что удивительно для столь юного возраста, – заявил Линц, – вас не выпускают из дворца по иной причине. Я не могу позволить, чтобы такая красавица блудила по дорогам в одиночестве. Только, если вместе со мной.