Девушка и талисман - Наталья Евгеньевна Маркелова

варианта. Первый – сделать это самостоятельно, уже без чьей либо поддержки, в полном одиночестве, что, безусловно, сложно и опасно. И второй – попросить помощи у Хозяев Храма.

– А заодно отдать им свою магию, – закончил Рэут.

– Возможно, для Днаи это будет лучшим из вариантов.

– Почему же?

– Вернётся в свой замок, пока ветвь ещё не облетела. Выйдет замуж, нарожает детей и будет счастлива. Разве не это нужно всем женщинам для счастья?

Рэут посмотрел в мои испуганные глаза и с полной уверенностью сказал:

– Она не вернётся.

Мне вдруг сделалось спокойно и легко после этих слов. Я поверила, что Рэут проведёт меня через Храм Судьбы. Старик прочёл это по моему лицу и ободряюще улыбнулся, а потом запел на незнакомом мне языке.

Я и не знала, что у Рэута такой красивый сильный голос. И, не понимая слов, я заплакала от переполнивших сердце эмоций. Мне хотелось, чтобы песня никогда не заканчивалась, хотелось раствориться в ней без остатка, стать частью голоса Рэута. А потом мы оказалась в Храме Судьбы. Магистр больше не пел, он молча смотрел на меня, и взгляд его был очень печальным.

– Что случилось, магистр? Что такого вы узнали обо мне?

– Не больше, чем вы знаете о себе сами. Увы. Но я пережил все ваши боли и потери вместе с вами. Впрочем, не будем терять время, – ворчливо заметил Рэут. – Возьмите меня за руку, и пойдёмте скорее. Не будем заставлять Рюка ждать нашего с вами триумфа. Это невежливо.

Я с трудом подняла руку, мне стоило невероятных усилий протянуть её и коснуться пальцев магистра. Он же выжидал, не делая попыток помочь. Когда я сжала его ладонь, мне показалось, что Рэут был удивлён.

– Знаете, я прошёл Храм Судьбы без проводника, – сказал он мне.

– А такое возможно?

– Да, и я это доказал. Только никому не говорите.

– А разве сильнейшие не знают этого? Ведь Испытание…

– Чтобы стать одним из двенадцати, мне не потребовалось проходить Испытание. Я вызвал на бой Рюка.

– И победили его?

– Конечно. И по правилам я должен был занять место главного королевского мага. Но я сослался на возраст и отказался. Рюк был доволен, а я получил звание сильнейшего, не проходя Испытания. А потом как раз освободилось одно из двенадцати кресел – я его и занял.

– Почему вы мне рассказали это?

– Наверное, потому что так будет честно: ведь я слышал вашу мелодию.

Немного помолчав, я сказала:

– Рэут, спасибо.

– За что конкретно?

– За то, что не дали мне ударить Рюка.

– Лучшим ударом для него будет, когда вы пройдёте Храм Судьбы.

– За что он ненавидит меня?

– О, это не так. Он просто боится вашей силы. Боится, что при желании вы сможете бросить ему вызов.

– Зачем?

– Чтобы занять место главного королевского мага.

– Но я не хочу этого!

– С его точки зрения, все только об этом и мечтают. Вас спасает лишь то, что вы бродячий маг, а значит, не сможете долго оставаться на одном месте. Иначе бы главный королевский маг не был с вами так любезен.

– Любезен? Он сейчас был любезен?!

– Вот именно, Дная, любезен. Мир магии довольно жестокий. Привыкайте.

Мы шли коридорами Храма Судьбы, которые только на первый взгляд казались пустыми. На стенах оживали картинки, на колоннах – фигуры, на потолке проступало шевелящееся нечто. Это всё было исполнено магии и рождало вопросы, на которые не было ответов. У меня под ногами трещали кости, в ушах звенели голоса. Но когда я начинала поддаваться влиянию Хозяев Храма, Рэут сильнее сжимал мою ладонь и начинал говорить со мной, и я шла следом, напрягая все свои силы. Мы шли и шли, и казалось, мы будем идти так бесконечно. И я вдруг почувствовала, что это больше не пугает, а, напротив, успокаивает. Когда рядом Рэут, я в безопасности. Так было с самой нашей первой встречи. Жаль, что так не может быть вечно.

Всё заканчивается. Вот и Храм Судьбы оказался позади. Занятая мыслями о Рэуте, я даже как следует не осмотрелась в нём. Но теперь было поздно жалеть об этом. Мы оказались на небольшой, открытой ветрам площадке. Сразу стало холодно. Рэут подвёл меня к краю, и я вцепилась в его руку. Внизу была пустота.

– Скоро эту пустоту затопит пламя, – сказал старый маг. – Оно поднимется и охватит нас. Вы должны стоять на месте, Дная. Вы должны преодолеть свой страх. Но возможно, это будет и не огонь…

– А что?

– Я не знаю.

Ответ последовал незамедлительно: на площадку начали выползать пауки, их было невероятно много, и они заполняли всё вокруг. Я завизжала. Пауки ринулись ко мне.

– Дная, Дная, смотри на меня, – крикнул Рэут. – Это неправда, всё вокруг ложь. Смотри на меня! Верь только мне! Я помогу тебе. Я помогу, только не отпускай мою руку.

Но я вырвалась и сделала шаг назад, потом ещё один, и ещё.

– Дная, не смей уходить! – позвал меня Рэут. – Как только ты скроешься в Храме Судьбы, я вернусь в реальный мир и ничем не смогу тебе помочь. Дная!

Я пятилась. Пауки уже взбирались на мои ноги, и паника охватывала меня всё сильнее.

– Дная, – вдруг закричал Рэут. – Не оставляй меня одного! Прошу! Не бросай меня! Ты нужна мне! Слышишь!

И эти неожиданные странные слова вдруг заставили меня остановиться.

«От Рэута так веет одиночеством, что простудиться можно», – услышала я голос трактирщика.

Старик, застывший среди насекомых, показался мне действительно самым настоящим олицетворением одиночества. Я сделала шаг к нему. Магистр протянул мне руки, и я бросилась к нему в объятия.

– Дная. – Рэут прижал меня к себе.

И я подумала, что роднее этого человека у меня никогда и никого не было, даже Рони, даже Лени…

Я очнулась посреди залы Испытания. Ничего не соображая, осмотрелась по сторонам. Тело казалось неестественно тяжёлым.

– Это пройдёт, – угадал мои ощущения Рэут, – в Храме Судьбы мы находимся без телесной оболочки.

– О, так быстро! – зааплодировал главный королевский маг. – Видимо, второго шанса действительно не понадобилось.

– Естественно, – буркнул Рэут, – вы и так это прекрасно знаете, мы же вернулись вместе.

– Знаю. И искренне восхищаюсь вашим взаимопониманием…

О, сколько в словах главного королевского мага было яду!

– …но вынужден распрощаться, дела королевства.

– Вы должны дать Днае кольцо прошедшего Испытание, кольцо магистра, – напомнил Рэут.

– Она уже носит звание бродячего мага, для девушки более чем достаточно. Женщина должна носить на руке лишь обручальное кольцо.

– То есть вы отказываете ей только на основании того, что она не мужчина? –