Девушка и талисман - Наталья Евгеньевна Маркелова

ум ничего не приходило; события смешались в голове, выцвели, обесценились. И вдруг я вспомнила Рони. В тот день он поскользнулся на катке и очень неудачно разбил бровь. Эда залечила её. Остался только маленький шрам. – Шесть лет назад, – сказала я уверенно. – Зимой.

– Где это было? – Женщина смотрела на меня умоляюще.

– В Замке Седых земель.

– Какая была зима в тот год в ваших краях?

– Очень холодная, – ответила я не задумываясь. – Особенно в тот день. Нам с братом подарили сладости и коньки. В наших краях в самый холодный день зимы всегда дарят детям подарки.

– Да, да, и говорят, что их приносит Белая госпожа, у нас так же, – кивнула похожая на Эду девушка. – Что было потом?

– В тот день случилась ещё одна радость – пришёл бродячий маг. Никто не ждал, и вдруг она появилась на пороге, замёрзшая, усталая, но какая-то отчаянно весёлая.

– Она осталась?

– Только на одну ночь. Как и все бродячие маги, что приходили к нам.

– Значит, они замёрзли в пути. Никто не видел нашу Эду после той зимы.

– Они? – переспросила я. – Но Эда была одна.

– Сестра ждала ребёнка, – пояснила девушка. – Спасибо вам, что вспомнили её. – И она заплакала.

– Постойте, но, если Эда умерла, вы должны были бы сразу узнать о её смерти! – вырвалось у меня.

– Как так? – спросила мать Эды, и в её голосе послышалась надежда.

– Но ведь это очевидно: магическая сила должна была вернуться в вашу семью.

– Но разве сила не направляется к королю, чтобы он определил её назначение при помощи Книги Судеб?

– В нашем королевстве это правило распространяется лишь на сильнейших. Книга контролирует силу магистров. Только тех, кто прошёл Храм Судьбы и получил кольцо. В других королевствах всё иначе. Так сила вернулась к вам?

– Она не возвращалась! – воскликнула девушка.

– Значит, Эда жива, – заплакала хозяйка дома. – Спасибо вам, вы дали нам надежду. Как же мне вас отблагодарить?

Я уходила от них с тяжёлым сердцем. Я никогда не задумывалась о судьбе бродячих магов, посетивших наш замок, о том, что было с ними после того, как они уходили от нас. Могла ли Эда остаться, чтобы родить ребёнка в безопасности, или Проклятие Пути вынудило её покинуть надёжное пристанище? И что было с ними дальше?

Я вернулась в трактир, но произошедшее не давало мне покоя. Мне было необходимо с кем-то поговорить об этом. Несмотря на поздний час, я направилась к магистру Рэуту.

Когда магистру о моём приходе доложила синяя кошка, Рэут уже спал. Он выбежал на крыльцо взлохмаченный и заспанный.

– Что случилось?! – крикнул он.

– Мне надо с вами кое-что обсудить.

– Так поздно? До утра это не может потерпеть? Впрочем, зачем я спрашиваю? – Он жестом пригласил меня в дом и отправился на кухню разливать чай.

На кухне было идеально чисто. Последствия моей магии и огня были давно уничтожены. Рэут указал мне на кресло.

– Что случилась, Дная?

Я рассказала ему о сегодняшней встрече.

– То есть они не получают от Эды вестей уже шесть лет, – нахмурился Рэут, – но сила в семью не вернулась. Интересно.

– У вас есть мысли по этому поводу?

– Вы говорили, у девушки были изуродованы руки.

– Да.

– Кто это сделал?

– Она сама. Кто-то пытался удержать её цепями. Она превратила металл в кислоту.

– Значит, это были не просто цепи, какое-то заклятие на них всё же имелось. Иначе бы не пришлось так уродовать себя. Её удерживали родные?

– Не думаю, мне они показались очень добрыми людьми. – Даже сама мысль об этом была для меня невозможна. – Сестра упоминала о какой-то любви, из-за которой Эда произнесла клятву бродячего мага. К тому же Эда ждала ребёнка.

– Значит, её возлюбленный?

– Возможно.

– Вы хотите узнать правду?

– Да, но только после того, как разрешу свои проблемы. Я понимаю, это эгоистично…

– Вы не можете помочь всем, – оборвал мои оправдания Рэут.

– Спасибо, что выслушали меня. Не знаю почему, но мне хотелось поделиться этим. – Я поднялась, собираясь уходить.

– Дная. – Рэут коснулся моей руки. – Останьтесь. Раз уж вы разбудили меня, будет честно, если это будет вознаграждено. Расскажите мне свою историю, я ведь ничего толком не знаю о вас. Почему вы покинули свой дом и стали бродячим магом?

И я поведала Рэуту, почему ушла из своего замка. Получилось очень путано. Я говорила то об охоте, то о женихе, то о Рони, то о Лени. В конце концов я разревелась. Рэут слушал очень внимательно. Когда я заплакала, он подошёл к окну и долго смотрел на улицу, о чём-то размышляя. Потом вернулся ко мне:

– Успокоились? – спросил он ласково.

И я снова заплакала.

– Ну будет, – вздохнул старый маг. – Скажите мне: что вы надеялись найти, выбирая судьбу бродячего мага?

– Найти помощь. И лекарство для Рони.

– Я бы на вашем месте сначала хотел найти правду.

– Правда – это не главное. Рони…

– Боюсь, вы ошибаетесь, Дная.

Я поднялась, обиженная тем, что Рэут считает моего брата не достойным внимания.

– Уходить посреди ночи не обязательно, – сказал Рэут, – у меня есть гостевая комната.

– Боюсь, там такой слой пыли, что я задохнусь, – огрызнулась я и пошла к выходу. Хлопнув входной дверью, я почувствовала себя самым несчастным человеком на свете. Рэута я обидела совершенно напрасно.

На углу проезда Аптекарей я встретила Жука.

– О, кого я вижу, – помахал он мне руками, – чего бродишь впотьмах?

– А ты?

– Возвращался домой.

– Я тоже.

– Проводить?

– Если у тебя нет более приятных занятий, – буркнула я.

– Ну что может быть приятнее, чем гулять по ночным улицам с красивой девушкой?

– Ну тогда проводи.

Некоторое время мы шли молча.

– Чего ты сегодня такая злая? Обидел кто? – спросил Жук. – Так ты только скажи!

– Это я обидела.

– Кого?

– Рэута. Он столько добра для меня сделал, а я пнула его в самое больное место. В его одиночество.

– Дная, Рэут уже старый, а значит, мудрый, он наверняка увидел, что ты сделала это не со зла.

– Ну так я со зла!

– Он поймёт всё так, как нужно.

– Хорошо бы. Рэут очень много для меня значит.

– Почему?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Но сейчас у меня сердце разрывается от боли.

Жук взял меня за руку.

– Какие у тебя пальцы холодные, – сказал он. – Замёрзла?

Я кивнула.

Парень снял куртку и набросил мне на плечи.

– Вот, теперь мы действительно напоминаем влюблённую парочку. – Он снова взял меня за руку, и мы пошли дальше.

Удивительное дело, но мне совсем не хотелось освобождать свою руку из его пальцев. Напротив, мне