Девушка и талисман - Наталья Евгеньевна Маркелова

всё больше снежинок, и каждая, касаясь меня, оставляла порез на коже и разрез на тонкой ткани. Я старалась убедить себя, что это только иллюзия, что на самом деле на мне нет ни одной царапины, но у меня не получалось.

«Когда почувствуешь боль, что перенести не в силах, подумай обо мне», – вспомнила я обещание старшего из Ветреных братьев. И мысленно позвала его к себе. Потому что другой надежды у меня не было. И тут же он появился предо мною. Старший брат шёл ко мне сквозь снег, его чёрные волосы трепал ветер. Ветреный брат улыбнулся мне так, что я забыла о боли, потому что от этой улыбки меня сковал настоящий ужас, лишая всех прочих чувств.

– Я знал, что понадоблюсь тебе. О, как ты красива! Твои волосы как знамя среди белого снега, твоя кровь как пламя. Она тёплая, Дная? Можно я попробую её на вкус? – Не дожидаясь ответа, старший взял горсть снега у моих ног и коснулся его губами.

– Откуда ты знаешь моё имя? – спросила я, чтобы хоть что-то сказать. Чтобы избавиться от наваждения. Я чувствовала, как его слова завораживают меня помимо моей воли, и мне не нравилась возможность полюбить его.

– Разве младший брат не называл его?

«А откуда его знает младший?» – хотелось спросить мне, но я промолчала.

– Зря ты не выбрала меня, красавица, – вздохнул старший. – Мы бы очень подошли друг другу.

– Чем же?

– А ты не понимаешь? Ах да, ты ещё не настоящий маг. Смотри.

Ветреный брат поймал снежинку, и она растаяла на его ладони, превращаясь в крохотную каплю. Мужчина перевернул ладонь, и капля упала вниз, растягиваясь на лету, увеличиваясь, расплываясь и в конце концов превращаясь в тонкое зеркало.

– Смотри, Дная. – Старший подвёл меня к зеркалу, и я встала с ним плечом к плечу. – Смотри.

– Что я должна увидеть?

– То, чем мы похожи.

Я переводила взгляд с него на собственное отражение и вскрикнула, прижав руку к губам.

– Поняла?

– Да.

Старший ухмыльнулся, и зеркало со звоном упало к нашим ногам грудой осколков.

– Увидела?

Я действительно увидела. Тот огонь, что пугал меня в глазах старшего, горел и во мне тоже.

– Ты знаешь, что это?

– Нет.

– Одержимость. Но не демонами, нет. Одержимость идеей, целью. И каждый, в ком есть этот огонь, может преодолеть что угодно. Чего боится лёд, Дная?

– Огня, – ответила я и улыбнулась на этот раз вполне искренне. Ведь это было так просто.

– Верно, сестра.

– Но где мне взять силы?

– Возьми их в своём страдании.

И тут же завыл ветер, снег повалил стеной. Боль обожгла меня с новой силой. Но я больше не плакала. Напротив, я раскинула руки, радуясь каждой снежинке, коснувшейся меня. Не нужно было терпеть боль и стоически переносить страдания. Всё это не приблизит меня к победе. Я должна была сделать боль своим оружием, полюбить её, как и советовал Рэут. И я закричала, выплёскивая из себя страдание вместе с пламенем. Огненные крылья развернулись за моей спиной. Ярость вытеснила отчаянье.

Старший брат захохотал и коснулся моей щеки холодными пальцами:

– Теперь жги!

И я взмахнула крыльями.

– Прекратить, прекратить!!! – услышала я крик, и ледяной мир исчез.

Я была всё там же – в зале для Испытания. Только магистры больше не сидели в удобных креслах, они стояли, и на лицах их был страх. Лишь Рэут был спокоен. Рэут улыбался. Он аплодировал мне.

Кто-то ударил в небольшой гонг, висевший на стене, и всё прекратилось. Испытуемые очнулись от мира иллюзий, кто-то из них плакал, кто-то без сознания валялся на полу.

– В Испытании только один победитель. Поэтому прошу покинуть это место всех… кроме Днаи. Если у вас будет такое желание, можете принять участие в Испытании в следующем году, – сказал главный королевский маг.

Толпа молча потянулась к выходу.

Я стояла не в силах поверить в собственное счастье. Неужели всё так просто? Но где же обещанная сила, которую я получу, преодолев Испытание? Где новые возможности, что сделают меня настоящим магом? Я не чувствовала никаких изменений.

Рюк спустился ко мне и сказал:

– Дная из Замка Седых земель, вы прошли Испытание и можете полноправно использовать звание мага. Теперь идите, – затем махнул рукой, словно прогоняя надоедливую муху.

– Кажется, вы кое-что забыли, главный королевский маг, – вмешался Рэут. – Дная ещё не была в Храме Судьбы.

– Но она пришла на Испытание одна. У неё нет провожатого.

– Я не знала… – Горло сдавило от слёз.

– Провожатым может стать любой из нас, – возразил Рэут.

– Провожатый по Храму должен быть одной крови с испытуемым.

– Не обязательно.

– Но желательно, иначе всё может обернуться весьма скверно. Дная может потерять магические способности раз и навсегда.

– Я прослежу, чтобы этого не произошло, – сказал Рэут.

– Магистр, вы хотите провести эту девушку по Храму?

– Да.

– Не знал, что вы с ней настолько близки. – Рюк окинул меня оценивающим взглядом.

И я уже сделала шаг вперёд, чтобы влепить ему пощёчину. Но Рэут поймал меня за руку.

– Так вы не против, чтобы мы прошли Храм Судьбы? – спросил он Рюка.

– Нет, конечно же нет, проходите. Я даже завидую вам, Рэут. Мелодия такой благородной девушки, наверное, воистину прекрасна. Жаль только, что листья с её лба облетают так быстро.

Рэут больно сжал моё запястье. Я осознавала, что учитель хочет удержать меня от опрометчивых поступков, и понимала, что Рюк нарочно провоцирует меня на них, но мне так хотелось ударить главного королевского мага, что я едва сдерживалась.

Увидев, что ничего не изменить, Рюк кивнул нам на середину опустевшей залы. Испытуемые уже покинули Дворец, в зале осталась лишь горстка магистров. Рэут взял меня за руки, заглянул в глаза.

– Сейчас мы отправимся в Храм Судьбы. Побывав там, вы не просто сможете носить звание магистра, вы усилите ваши магические способности. А я услышу вашу мелодию. Она расскажет мне о вас если не всё, то почти всё. Вы готовы открыться передо мной полностью, Дная?

– Да, – кивнула я. – Мне нечего скрывать от вас, магистр. Вы и так знаете обо мне всё.

– Хорошо. Запомните: оказавшись в Храме Судьбы, вы должны следовать за мной и слушаться меня беспрекословно. Вы согласны?

– Да, магистр.

– Расскажите ей о трёх способах покинуть Храм, – напомнил Рюк, – пригодится.

– Для неё есть только один, – заверил его Рэут. – Иначе бы я её туда не повёл.

– И всё же, если Дная не сможет покинуть Храм с вами, у неё останется ещё два