Мой невозможный дракон - Натали Палей

По утрам леди надевали костюм или платье более темного цвета и простого кроя. К обеду переодевались в другое, более светлое и нарядное, а к вечеру обязаны были выглядеть так, словно собрались на званый ужин.

Существовали наряды для прогулки, для поездки в экипаже и даже в мобиле. Ни в коем случае я не могла надеть шляпку, предназначенную для пешеходной прогулки, если вдруг собралась на верховую или решила проехаться в экипаже.

— Для лазания по деревьям есть правила? — вздыхала я, переодеваясь к ужину с миссис Лайонес во что-то невероятно элегантное и воздушное.

— Леди не лазают по деревьям, — хихикали сестры.

Мирика и Аника сообщили, что раньше работали помощницами самой Мадам Барре в Модном доме Барре. Мадам одевает самых высокородных дракониц и человеческих леди Ритании, поэтому сестры прекрасно разбирались и в моде, и в красоте, и в правилах ношения одежды.

— Вы не должны сочетать несочетаемые между собой цвета, леди Алерия. Например, красный с зеленым или розовый с желтым, — просвещала меня Аника, пока в четыре руки девушки одевали меня. — Помните, что кипенно-белый цвет на фоне белого, в котором есть бежевые или серые примеси, будет смотреться «грязно», а черный и темно-синий вместе теряют свою насыщенность.

Помимо нового платья, каждый день у меня была другая прическа. Горничные подбирали для меня ту единственную, которая позволит выглядеть восхитительно именно мне.

— Пока сэру Мэлвису не очень нравятся ваши образы, хотя они всегда безупречны, — как-то призналась Мирика, тяжело вздыхая. — То цвет платья не идеально вам подходит, то декольте слишком глубокое, то чересчур низкое, то рукава не те, то кружева недостаточно изящные. Волосы ваши ему все время не нравятся. Вернее, их укладка. В общем, пока все не то.

Я догадалась, что Мирика имела в виду сэра Миральда Мэлвиса, а не его младшего брата.

— Но его светлость строго-настрого запретил обрезать вам волосы, — шепнула Аника.

— А зачем их обрезать? — испугалась я.

— Мода, — пожала плечами Мирика. — Сейчас многие драконицы обстригают волосы коротко и укладывают волнами при помощи горячих щипцов.

— Они и корсеты уже не носят, — возмутилась Аника. — А сэр Мэлвис сказал, чтобы веяния моды обошли вас стороной по огромной дуге.

— А вы согласны с сэром Мэлвисом? — осторожно поинтересовалась я, подумав, что от корсета с удовольствием отказалась бы.

— Конечно, — искренне удивилась Аника. — Новая мода очень… смелая. В то же время все знают, что у сэра Миральда безупречный вкус.

— Кто все?

— Вся Ритания, — пожала плечами Мирика. — Его женщины всегда самые красивые и безупречно одетые. И нет ни одной с короткой стрижкой или без корсета.

— Мадам Барре восхищается сэром Мэлвисом, поэтому, когда милорд попросил отдать нас, она согласилась, — доверительно сообщила Аника.

— И много у него женщин? — зачем-то поинтересовалась я.

— Конечно. Как и у всякого дракона, — усмехнулась Мирика.

— Сэр Миральд Мэлвис не женат?

— Нет, но помолвлен, — горничная загадочно замолчала.

— Уже пять лет, — добавила Аника. — На очень родовитой драконице.

— И чего не женится никак?

Девушки переглянулись и одинаково пожали плечами.

— Этого мы не знаем, — поджала губы Мирика, явно расстроенная этим обстоятельством. — Кто этих драконов поймет? Ой… — смутилась горничная.

Я была полностью согласна — драконов понять сложно.

Пока девушки одевали и причесывали меня, Демон, по-хозяйски развалившись на моей постели, с огромным интересом следил за нами.

Этот бандит в первый же день убежал, где-то прятался несколько дней, а потом вдруг объявился.

Его возвращение оказалось фееричным — уверена, мой визг был слышен на всех этажах дворца. Прибежали испуганные лакеи, охрана, горничные, миссис Лайонес и сам сэр Миральд Мэлвис.

Демон же мгновенно забрался на платяной шкаф, правда оставил на полу то, что принес мне в качестве… подарка? Подношения?..

— Откуда во дворце эта тварь? — нахмурился дракон, брезгливо разглядывая неподвижную тушку желто-кремовой змейки не больше пятидесяти-шестидесяти сантиметров в длину.

Именно ее несколько минут назад Демон с очень гордым видом занес в мою комнату и положил передо мной.

— Как это понимать? — сэр Мэлвис ледяным взглядом уставился на бледных растерянных лакеев.

— Не видел никогда их раньше, сэр, — промямлил один из слуг.

— Главный повар недавно жаловался… — пробормотал другой, — что на кухне мелькнуло что-то быстрое и желтое…

— Где управляющий? — резко спросил дракон.

— Уехал по делам, сэр.

— Как появится, сразу ко мне. А это убрать.

Демон с тех пор в любимчиках. Не у дракона, конечно, но у повара, лакеев и горничных.

Мирика с Аникой как-то умудрились поймать бандита, вымыть его и вычесать. Дополнительно девушки подстригли кошачьи когти и завязали на шее огромный желтый бант.

— Под цвет твоих глаз, наш герой, — влюбленно мурлыкнула Аника, когда сделала это в первый раз, что Демона совершенно не впечатлило — бант он сорвал через минуту, как только освободился из объятий горничной. Но девушка не расстроилась и с завидным упрямством и восторгом вновь завязывала бант, как только добиралась до кота.

— Всегда мечтала иметь котика, — призналась и Мирика. — Мы сошьем тебе изумительные костюмчики, — пообещала она Демону. — Будешь самым красивым и модным котом в Ритании!

Самый модный кот первое время всегда находился там же, где и я, но не подходил близко. Демон присматривался, принюхивался, щурил желтые глаза и наблюдал за нами и за тем, как девушки вытанцовывают вокруг него, чтобы поймать, потискать и вновь сделать из Демона модника.

Иногда бандит надолго пропадал. В первое время я даже переживала, так как успела привыкнуть к бандиту и его внимательному взгляду. Однако через несколько дней кот вновь появлялся, причем утром или посреди ночи я замечала его спящим у меня в ногах. Бант, конечно, отсутствовал. Как и очередной модный костюм.

Однажды я воспользовалась таким спящим состоянием Демона и перетащила его повыше, положила рядом с подушкой и стала осторожно поглаживать между ушами. Сама не знаю, что на меня нашло, но захотелось обнять и потискать черного пройдоху, я с трудом удержалась от столь бурного проявления симпатии, ограничившись поглаживанием.

На мои осторожные действия хвостатый сонно зарычал и укусил за ладонь, не сильно, но достаточно ощутимо. Я поморщилась от боли, но упрямо продолжила поглаживания, и через некоторое время мои