Брак по умолчанию - Лесли Ламберт

В отчаянии Энн попыталась найти спасение в кулинарии. И она, и Брайан любили вкусно поесть. Энн стала обращать внимание на непривычные для себя продукты, в изобилии лежащие на полках супермаркета. В блендере взбивались экзотические коктейли – с молоком, йогуртом, с мякотью тропических фруктов, с минеральной водой, со свежевыжатыми и обычными соками.

Кроме того, в мировой коллекции изобретательных рецептов обнаружилось впечатляющее количество салатов. Фруктовые, мясные, рыбные, овощные, салаты-миксы и фасолевые салаты, с бобами, с морепродуктами, с пастой… Энн развлекалась и забавлялась, смешивая, нарезая и причудливо сочетая продукты.

Вот только Брайан, заявляясь домой все позже, ел, казалось, не замечая, что именно лежит у него на тарелке.

Да, он неизменно благодарил, рассеянно целовал Энн в макушку. Но чем дальше, тем больше ей отчетливо казалось, что он даже не чувствует вкуса. Он ничему не удивлялся, и даже самые диковинные смеси ингредиентов не заставляли его с изумлением или детским любопытством поднять глаза от тарелки и взглянуть на любимую с веселым вопросом – «Что же это такое?..»

Энн все чаще стала прибегать к помощи замороженных и быстро приготавливаемых продуктов – к пицце, замороженному киселю, креветкам, супам, которые требовалось лишь подогреть, и так далее. Отсутствие энтузиазма у Брайана передалось и ей. Она валялась на диване в гостиной перед плазменным экраном, наблюдая какой-нибудь фильм, но чаще – сериал, пролистывая какую-нибудь книжку, но чаще – глянцевый журнал.

У глянца был один совет, вернее, рецепт на все случаи жизни.

Измени имидж!

Заставь его посмотреть на себя свежим взглядом, другими глазами!

Измени себя, не изменяя себе!

Как-то раз Энн в задумчивости подошла к зеркалу. Зеркало отразило девушку с потухшим и неулыбчивым взглядом. Усталость? Неужели она устала? Да нет. Откуда взяться усталости у девушки, которая избавлена от необходимости ранних подъемов, изматывающей работы, утомительных занятий, которая может развлекаться как угодно, ориентируясь лишь на свое собственное усмотрение.

Энн попыталась примерить на себя все эти девизы…

Что же она эдакого может сделать, чтобы Брайан вновь начал замечать ее?

Выкрасить волосы в рыжий цвет? Коротко подстричься (например, под Мирей Матье) и стать брюнеткой? Покрыться в солярии шоколадным загаром и вставить себе в пупок бриллиантовую сережку?

Можно еще было отрастить длиннющие ногти. Интересно, Брайан оценит подобные выверты? Ну, что еще ей сделать? Начать носить дома один только крохотный кружевной передник?

По мнению Энн, все эти советы никуда не годились. Разве можно пробудить интерес к себе в том человеке, который сам в этом вовсе не заинтересован?..

И тут Энн осенило.

Ей ведь всего-навсего нужна работа!

Конечно. Как она могла позабыть об этом?

Ей нужно не просто хобби, ей нужна самореализация. Может, Брайан отметит ее отсутствие, начнет скучать, в нем встрепенется былое чувство? А к самой Энн вернется интерес к жизни. Ну и самоуважение, а ведь это самое главное!

Правильно. Нельзя растворяться в домашних хлопотах, забывать о том, что ты – личность, яркая и интересная индивидуальность!

У Энн даже проснулся нешуточный аппетит. Она отправилась на кухню и подчистую смела там остатки ветчинных рулетиков с сыром, греческий салат с маслинами и подсохший ломтик грушевого пирога. Огромную чашку с чаем она притащила в комнату, где на столе лежал ноутбук. Энн загрузила компьютер, подключилась к Интернету и принялась за активные поиски.

Для начала требовалось определиться, на какую же работу Энн сможет претендовать.

Чем она всю жизнь занималась в Миннеаполисе, штат Миннесота?

Инструктор по лыжному виду спорта.

Н-да… наверное, с подобными увлечениями в Окленде несколько проблематично?

Но ведь есть же какие-то лыжные курорты? Может быть, крытые площадки, или что-то в этом роде…

Виртуозные и въедливые поиски в сети через некоторое время продемонстрировали Энн, что на ее профессию в Калифорнии спрос небольшой.

Вот если бы она владела мастерством катания на горных лыжах – тогда да, это было бы совсем другое дело!

Но на горных лыжах Энн стояла только два раза, да и то когда была маленькой. И нельзя сказать, что эти попытки оказались для нее слишком удачными.

Энн в меланхолии допила остывший чай и призадумалась.

Хорошо, допустим, одна дверь для нее закрыта. Но, если верить пословице, должна же открыться другая?..

Что еще она умеет делать?

Господи, чему ее вообще научили в колледже?..

Энн припомнила, что у них был курс делового этикета.

Кроме того, одним из обязательных условий обучения было осваивание одной-двух графических и нескольких офисных программ. Графические Энн, разумеется, забыла давным-давно, а вот текстовый редактор, кажется, с горем пополам она помнила.

Энн тут же проверила на практике, насколько хорошо она владеет текстовыми редакторами.

Да, кое-что получилось. И что же это ей дает?

На какую должность она может претендовать с подобным умением?

Может быть, секретарь? Референт, ассистент, личный помощник…

Что-то в этом духе.

Разумеется, если Брайан не станет возражать. Наверняка он ничего не имеет против продолжения лыжной карьеры Энн, а вот идея отдать жену в секретарши может и не придтись ему по вкусу!

Кто еще? Администратор, хостесс в гостинице, телефонистка.

Энн загрузила в Интернете страницу сайта по трудоустройству, проверила свои догадки…

Хм. Так-так. Очень интересно.

Если телефонисткой или машинисткой (набирать тексты на компьютере) еще как-то можно было устроиться без особого опыта работы, то для должности личного помощника, секретарши, администратора, требовался и опыт работы, и наличие диплома о высшем образовании.

Ни опыта работы, ни соответствующего диплома у Энн не имелось.

Зато имелось желание работать на более творческой должности, чем хостесс, администратор или официантка…

Вот так желаемое в жизни Энн пришло в непримиримое противоречие с действительным. Она никак не могла взять в толк, как же ей увязать свои желания с реальностью.

Азарт, овладевший Энн на первых порах поиска желанной работы, постепенно угас.

В размышлениях о том, как ей жить дальше, Энн смолотила еще полбанки мороженого, обновила маникюр, полила цветы, в изобилии расставленные теперь по всему вестибюлю, и впервые за всю их с Брайаном супружескую жизнь улеглась спать, не дождавшись его из офиса.

Сегодня ночью Энн впервые за долгое время приснился снег…

Попадая на кожу, снег таял, и крохотные капельки воды оставались на золотистых запястьях.