Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

война? Люди уже не рубят друг друга как минимум полстолетия. Ты что, пришёл меня извести? У меня нет такой суммы в золоте! Нет! Жирная точка!

— Нет веры идущим по трапе лжи. Так что двигай телеса к сейфу на минус первый этаж. И ещё, раз ты уже туда идёшь, принеси бутылку приличного вина, — приказал учитель.

Торговец побелел, взвыл и, с железным скрипом, развернулся и побрел в левую дверь от стойки. По пути тихо проговаривал страшные проклятия, перемешанные с самыми изысканными ругательствами, что только способен придумать человеческий гений.

Спустя короткое время он вернулся, словно жизнь из него ушла. Не выручка за перепродажу часов, ни сделка с непредсказуемым гостем его больше не радовали.

— Чтоб ты подавился! — передал он мне увесистый кошелек, больше похожий на миниатюрный тюк, и бутылку вина без этикетки.

Мы молча ушли, не встретив никакого сопротивления.

— Почему он так боится тебя? — поинтересовался я.

— Гнусная тварь совершила несколько роковых ошибок. Очень давно он служил оруженосцем мага. В пылу сражения трусливо кинул человека, которого поклялся защищать. За такое его жалкая шея должна была оказаться в петле. К его великому счастью, гражданская война быстро закончилась, и карманы наполнились бриллиантами и золотом. Вот он обосновался здесь, в глуши.

— И что же? Он из-за чувства вины терпит тебя?

— Конечно, нет! — он взглянул на меня, как на идиота. — Клятвопреступник не имеет права на помилование. У таких дел нет срока давности. Он боится, что я его сдам, если он потеряет для меня какую-либо пользу, — буркнул старик.

— Получается, ты просто используешь его для наживы?

— Хватит болтовни. Впереди есть постоялый двор. Можешь заночевать там, — сказал он, как отрезал.

— А ты? — удивился я.

— В борделе заночую! — он всучил мне несколько монет и направился к дому неподалеку.

На стук откликнулась женщина почтённого возраста: «Неужели Капитан у нас?» — воскликнула она, обняв старика. — «Девочки, готовьтесь, сегодня работаем до рассвета!» — радостно пропела она.

Два силуэта исчезли за дверью, которая захлопнулась перед моим носом.

Представление о местных целителях рушилось, как стекло. Дед не отказывал себе в табаке, спирте и женской ласке. Один правитель преисподней наверняка назвал бы его нормальным мужчиной.

Несмотря на долгий путь, я не чувствовал усталости. Огонь внутри поддерживал меня на запредельном уровне комфорта.

Через несколько минут я добрался до постоялого двора. Меня встретила толстоватая, но опрятная хозяйка, которая велела сыну приготовить ужин, нагреть ванну и постелить постель, всё за одну золотую монету.

Одна монета стоила примерно десяти тысяч рублей. Про ассигнации не знаю.

После рутинных дел, наевшись вкуснейшей еды до отвала, я устроился на постели и начал листать магическую книгу. Но вскоре понял, что ничего не понимаю… Символы не поддавались моей воле, а смотреть на растерзанных людей без описания было противно и скучно.

Хотя усталости не было, я всё равно быстро заснул.

Ещё до первых лучей солнца дверь тихо открылась, и кто-то крадущимися шагами приближался ко мне. Я резко открыл глаза, схватился за клинок под подушкой и вскочил на ноги.

Посреди комнаты стоял учитель, его подлые глазки были устремлены на меня, а в руках он держал ведро с ледяной сверкающей водой.

— Неплохо, щёгол! Пора в дорогу! Перейдём на второй уровень тренировок, — сказал он, поставив ведро на тумбу.

Козёл старый! Конечно, я не стал произносить это вслух, иначе он с меня три шкуры спустит.

Я замер, ожидая подлости. Время тянулось. Почувствовал себя глупо. Возможно, сегодня обойдёмся без приключений.

Наконец, с облегчением выдохнув, я вышел на утреннюю прохладу, но сразу пожалел о своих надеждах.

Дед запретил мне садиться в машину. Вместо этого мне пришлось бежать за ней. Как только я почти догонял, старик прибавлял газу… И так раз за разом, как день сурка.

В следующий город я прибыл измождённый, грязный, вонючий и босой, так как кроссовки развалились уже на втором километре. Мои ступни были похожи на кровоточащие раны.

Дед, как обычно, отправился пьянствовать в бордель, а я ночевал в отеле, где хозяин принял меня за бомжа… Но как только прозвучала звонкая монета, он стал добр и обслужил меня на пять с половиной звёзд.

Утром я нашёл старика в борделе. Он был мертвецки пьян и спал без задних ног. Я набрал ведро ледяной воды и окатил его, после чего быстро ретировался.

На сэкономленные деньги купил обувь. Первые ботинки чуть не поцеловал.

Старикан начал мстить. День за днём одно и то же. Временная петля замкнулась… Безумный бег, бордель, мертвецкий сон, адское пробуждение и боль во всём теле, которую я пытался унять силой. Чувствовал себя игроком первого уровня в плену у разработчика.

Но есть и положительная сторона: я стал быстрее, выносливее, сильнее. Фигура обрела атлетические черты. Психика тоже стала устойчивее. Хотя я ожидал обратного.

На пятый день деспот разрешил мне поехать с ним. Между нами повисло гробовое молчание. Всё это неспроста.

— Я не просто заставляю тебя бегать. Это подготовка к ритуалу! Обычно его проводят позже, когда ученик полностью расцветает. Но время поджимает, заражённый город скрывает огромную опасность. Нужно подготовить тебя, — добродушно произнёс он.

Насторожился, как заяц в траве. Его добродушие пугало больше, чем скверный характер.

— Вынь книгу, открой страницу семь!

Я быстро открыл рюкзак, где лежала пара запасных ботинок и повседневные вещи, среди которых оказалась книга.

Открыл на нужной странице. Передо мной предстал человеческий мозг в разрезе, а рядом мерцали звезды, под которыми располагались сотни живых символов.

Старик вынул шкатулку, в которой были перья и чернила.

— Дай сюда лоб! — он остановил автомобиль.

Я подозрительно подвинулся. Он схватил мой подбородок, а свободной рукой начал рисовать на лбу сложные геометрические фигуры. В треугольнике был куб, внутри куба — звезда Давида. Казалось, изображение уходит в бесконечные отражения.

Это трудно объяснить, особенно через зеркало заднего вида.

— Направь огонь в изображение из книги! Синхронизация откроет тебе написанное. Будь осторожен, процесс не из приятных! — он слегка настороженно произнёс, указывая на символы.

Как только я направил пламя в глаза, книга начала поглощать его с безумной скоростью. Между нами появился пламенный мост, по которому я шёл. Чувствовал, как нечто невиданное поглощает мою силу, почти опустошая меня…

В воображаемом пространстве я поднял голову. На чёрном полотне ночи вспыхивали тысячи звёзд. Вдруг в голову пришла мысль: «Сенсорные нейроны».

Звезды всё ярче притягивали пламя. Я увидел свой силуэт со стороны. Область головы лучилась тысячами лучей, а по позвоночнику расползались витиеватые полосы, как корневая система дерева.

Геометрические фигуры