Сайтаншесская роза. Эпизод I - Анна Кувайкова

— Здравствуй, Рейстан, — неловко улыбнулась я, отчего-то мысленно съёжившись.

— Здравствуй, Эль! — неожиданно расхохотался староста, выходя из-за стола. — Ты чего сжалась вся? Я же не кусаюсь!

— А кто тебя знает? — буркнула я, косясь на его клыки, перед тем как он сграбастал меня в охапку. — Хотя нет, ты совсем не изменился.

— А почему я должен был измениться? — изумился дроу, отпуская меня и кивая, чтобы я заняла место на лавке напротив него. — Всего-то три года прошло!

— Это да, — согласилась я, шлёпая по рукам кузнецов, которые уселись на лавку по обе стороны от меня и вновь попытались меня обнять.

— Какими судьбами, Нор? — поинтересовался Рейстан, когда Ри плюхнулся на лавку около него. — Опять Академия вас забросила на край света?

— Нет, — отмахнулся дроу, — мы в Эллидаре были, хотели за учёбу взяться, да неувязочка вышла: закрыта она временно. Теперь вот едем в Гильдию некромантов, может, там чего выгорит.

— А что с Эллидарской? — влез с вопросом Айрат, пока я пыталась отцепить пальцы Зайрана от моей коленки.

— Да, говорят, директора их убили, — ответил Ри, вызвав мой мысленный вздох.

Смириться с гибелью отца Идика я до сих пор смогла только частично.

— Как убили? — нахмурился Рейстан, кивком отблагодарив в жену, которая принесла всем сидящим за этим столиком по кружке пенящегося эля.

— Опять ты за старое! — Женщина в сердцах отвесила подзатыльник мужу, вызвав дружный смех присутствующих в таверне.

— Женщина, да чтоб тебя леший побрал, — пробормотал дроу, потирая пострадавшее место, пока Ри мужественно пытался скрыть смех. — Ведь интересно же! До нас не часто вести доходят.

— Вот пускай дети сначала с дороги отдохнут, а потом уже мучить их расспросами будешь! — строго наказала Кайна, уперев руки в бока. — А то у нас тут праздник, а он о покойниках расспрашивает, совсем стыд потерял!

— Какой праздник? — поинтересовалась я, слизнув с губ сладковатую пену только что опробованного напитка.

— Дык у проказника нашего, у Зайрана, день рождения! Совершеннолетие как-никак!

— Правда? — переспросила я и повернулась к улыбающемуся дроу. — Поздравляю от всей души!

— А поцеловать? — тут же влез этот пройдоха, чуть наклонившись ко мне.

Хихикнув, я быстро чмокнула его в щёку, успев это сделать в тот момент, как он, расстроенный, повернулся. Айрат, увидев его лицо, подло расхохотался и вновь попытался меня обнять, но когда получил локтем по рёбрам, то хихикал уже его друг. Забавные ребята, нравятся они мне! А после застенков дворца так вообще они кажутся просто глотком свежего воздуха. Хех, интересно, а что будет, если они узнают, что к принцессе лунных клинья подбивают?

Э нет, не надо об этом. Пока я не во дворце, я обычная человечка, ну, эльфийка на крайний случай. А здесь я вообще просто полукровка Эль, которая совершенно не против повеселиться и отдохнуть.

— Как ваш некромантик поживает? — спросила я у Рейстана, мотнув головой в тот угол, где сидел хмурый Хатир со своей компанией, бросая на меня, мягко говоря, недовольные взгляды.

А я что? Я ничего, я фикус, стою в углу и листочками трясу. Сам виноват, нечего было глупые эксперименты ставить!

— Да вроде пока не беспокоит, — ответил Рейстан, но в его глазах промелькнуло что-то такое, что заставило меня засомневаться в правдивости его слов. Неужели опять этот упырь доморощенный магией баловался? Впрочем, это не моё дело, влезать не буду. Если только староста попросит, тогда уж помогу чем смогу. — Лучше скажи-ка мне, что там с директором Академии…

— Да что ж такое! — возмутилась Кайна, которая сделала вид, что ушла, но на самом деле стояла за спиной и, стоило её мужу вновь заговорить о директоре, вновь отвесила ему звучный подзатыльник.

Судя по смеху присутствующих, для этой пары такие происшествия в порядке вещей, и никто особо не против.

— Женщина, ради всего святого! — возмутился дроу. — Уйди с глаз моих прочь! Неужели у тебя дел никаких нет на кухне? Гостей покорми, что ли?

— Ох, точно! — спохватилась Кайна, пока я тихо хихикала, совершенно неприлично уткнувшись в плечо Зайрана. — Нор, Эль, что ж вы молчите-то? Голодные небось сидите, а этот старый сплетник вам никакого покоя не даёт, да ещё и меня совсем заболтал! Потерпите пять минуточек, и я вас покормлю!

— Спасибо, Кайна, не торопитесь! — даваясь смехом, крикнула я вдогонку женщине.

Признаюсь, весёлая обстановка в этой деревне заставила меня совершенно забыть о насущных проблемах. Мелькнула шальная мысль, что за свою беззаботность я могу ещё поплатиться, как это бывало и раньше, но, находясь в приподнятом настроении, я отмела эту мысль, как абсолютно бредовую. Что может случиться здесь, в этой маленькой деревеньке, вдали от придворной жизни, интриг старейшин и обозлённого вампира с дикой манией завоевать мир? Да ничего.

Пока Кайна несла вкусный ужин, мы с Ри успели выхлюпать по две кружки эля и поделиться с деревенскими жителями последними сплетнями из Эллидара. Прикидываясь абсолютными вениками, мы с учеником посетовали на нехороших магов, которые зачем-то постоянно «ругались» с Академией и даже подослали наёмных убийц-вампиров, которым удалось убить директора. Не правду же было им говорить? Хотя, честно, обманывать этих милых людей, извините, нелюдей, было неудобно.

Около полуночи настроение у меня ушло в никуда, а точнее, воспарило до такой высоты, что даже думать о делах грядущих мне не хотелось абсолютно. Таш и Марк, словно сговорившись, о себе не напоминали, справедливо полагая, что небольшой отдых я вполне заслужила. Да и одна ночь ничего не решает.

Ноги у меня малость гудели от танцев — сплясать, наверное, я умудрилась со всей деревней. От количества выпитого эля в голове приятно шумело, а тело полностью расслабилось, когда Зайран вытащил меня на следующий танец. Он оказался медленным, и мы, выполняя все положенные незамысловатые па, болтали о всякой ерунде, то и дело смеясь. И я совершенно не ожидала, что посреди танца этот дроу вдруг решит меня поцеловать. Почувствовав прикосновение тёплых губ на моих губах, я резко отстранилась, оттолкнув парня, и направилась к своему столику. Рейстан около стойки о чём-то беседовал с супругой, а его дочки, прелестные близняшки, окружили повышенным вниманием Ри, утащив его за дальний столик, видимо подальше от строгого папеньки. Несколько нетрезвый аронт, как я успела заметить, особо против не был, но старался держать себя в рамках.

Махнув залпом ещё одну кружку эля, я почувствовала лёгкую тошноту и поспешила на улицу. Всё-таки не стоило пить на голодный желудок.

Когда за мной закрылась тяжелая дубовая дверь, существенно заглушив музыку и громкий смех, я плюхнулась прямо на ступеньки невысокого крыльца и глубоко вдохнула прохладный свежий ночной воздух. Тошнота медленно отступала, но сильное головокружение прошло только минут десять спустя. И только тогда до меня дошло, что это было.

Я не смогла. Я не смогла даже принять тот факт, что меня поцеловал кто-то другой. Кто-то другой, а не Шайтанар. А чем Зайран хуже демона? Пусть он не принц, но он молод, привлекателен, и с ним не скучно. И он сильный, мастер своего дела и наверняка не так жесток и циничен.

Я усмехнулась в ответ на собственные мысли. Ответ прост как старые носки Дерека: я люблю синеглазого демона. И принадлежать я могу только ему. И только рядом с ним я чувствую себя защищённой, ранимой и… любимой?

Я не услышала, как скрипнула дверь и кто-то уселся на ступеньки позади меня. Этот запах сложно было перепутать, так же как и руки, которые легли мне на талию. Голос, прозвучавший в относительной тишине, только подтвердил мои догадки:

— Эль, скажи… я тебе неприятен?

— Нет, Зайран, — горько усмехнулась я, откидываясь спиной на грудь полукровки, чтобы почувствовать хоть чьи-то нежные объятия, пусть и не те, в которых так хочу очутиться. — Ты хороший, правда! И с тобой не скучно, да и внешностью тебя Хранители не обделили. Вот только…

— Ты любишь другого, — спокойно закончил за меня дроу. — Я так и понял. Что ж, значит, не судьба.

— Ты расстроен? — хмыкнула я, всматриваясь в опустившуюся на деревню темноту.

— Я тебя умоляю, — хохотнул Зайран. — Я что, себе девушку не найду? Мне просто тебя жалко. Когда ты в прошлый раз приезжала, у тебя глаза были другими. Они были печальными, но несколько живее, что ли… Неужели ты за эти три года успела не только полюбить, но и потерять?

— Так и получилось, — ответила я, чувствуя тупую, но уже практически привычную боль в груди. — Неужели это так сильно заметно?

— Глаза — зеркало души, — философски изрёк дроу и спросил: — Скажи, когда я пытался тебя поцеловать… почему мои губы вдруг словно льдом покрылись? Это было больно!

— А это значит, Зайран, что я принадлежу другому, — ответила я, невольно задумавшись над его словами.