Последняя гроза - Елена Николаевна Ронина

– Я Наталья. А вы – Вероника? Я внимательно читала списки гостей и выбрала вас для знакомства.

Вероника слегка опешила. Вот это прямота. Опять же провинциальная. Стало быть, она ее выбрала. Ну-ну. Наталья тем не менее продолжила:

– Нас долго не было в России. Жили в Лондоне. По возвращении решили купить московскую усадьбу где-нибудь в районе Тверской улицы. Вот только закончили ремонт. Буду рада вас видеть у себя. В свою очередь приеду в гости к вам, меня интересуют подмосковные усадьбы.

Ситуация слегка прояснилась. Значит, Наталья долго не жила в России, просто забыла про наши манеры и условности. Возможно, уже думала по-английски и перевод получался не совсем тактичным. Слишком холодным и деловым. Собственно, так выглядела и сама Наталья.

– Рада знакомству. Если вы не заняты, приезжайте к нам завтра, мы как раз устраиваем ежегодное мероприятие – праздник цветов.

– Я приеду.

Наталья протянула Веронике визитную карточку.

– Жду от вас адрес и подробности. Желаю вам хорошего дня.

И Наталья вышла из дамской комнаты. Вероника проводила ее взглядом. А ведь и у этой женщины, скорее всего, есть свои проблемы и заботы. Не может быть в жизни все безоблачно. Однако же от нее веет надежностью и… чем еще? Да ничем. Холодом от нее веет и бездушием!

Вероника почему-то порадовалась своим мыслям и тут же забыла про Наталью.

Чем будет заниматься эта клиника? Долголетием? Чтобы жить долго, но при этом сохранить активность и молодость. Да, денег у мужа она просила совсем на другое. Клиника – это был чистой воды блеф. А может быть, попробовать? Да, муж не даст. Но скоро у нее будут свои деньги. Больше ей не надо будет ни на что и ни у кого просить. Она сама эту клинику построит и на всю жизнь останется молодой и красивой. Она не позволит никому разрушить свои планы и отпустит наконец жуткие обиды, которые терзали ее все последние годы.

Вероника гнала по загородному шоссе, не обращая внимания на ограничения скорости. Она давно пересела на спортивные машины, была противницей кабриолетов, на которых разъезжали приятельницы из спортклуба. Шум ветра должен быть не в развевающихся волосах, а в голове и в сердце. У нее всегда хорошо была развита интуиция. Сердце ее никогда не обманывало, ветер начинал тихо завывать в ушах, отзывалось сердце, и она уже была готова к опасности. Прошли те времена, когда опасность подкрадывалась незаметно и казалось, что жизнь закончилась. Вот сейчас, вот в эту самую минуту. Все! И не выпутаться. Сегодня она точно знала: выпутаться можно из всего. И войти в жизнь на новом витке и в новом повороте.

Она еще долго прокручивала в голове давнюю историю, когда ее вдруг вызвал в кабинет отец. Сначала с мыслями: черт, черт, как она могла проколоться?! Потом пришло чувство жуткого стыда и даже немножко чувства вины, а потом она забила. Позже пришло осознание: да, это произошло в ее жизни. И что дальше? Для тех, на кого Веронике наплевать, это всего лишь повод поговорить. Для тех, кто для нее был и остается важен, наверное, все-таки это не было таким уж шоком. Если любишь человека, принимаешь его целиком, с достоинствами и недостатками.

Она никогда не могла определить настроение отца по голосу. Всех остальных – да. Мужа, Марты, детей. Больны, в плохом настроении, что-то произошло, немного выпили. Голос отца всегда был ровным, можно даже сказать, дружелюбным. Черта хищника. Жертва должна расслабиться, зачем показывать, что ей что-то угрожает.

– Прошу тебя зайти.

– Раз просишь, зайду.

Вероника шла в кабинет к отцу в своих мыслях, ей было не до него, не до разговоров. Она потом думала: а какого разговора она ждала? Никакого. Не думала.

Отец сидел за столом. Высокий, фактурный, модный. Годы не испортили фигуру, морщины сделали лицо еще интереснее. Темно-синяя футболка поло, бежевые брюки и белые кроссовки. Отец всегда дома ходил в спортивной обуви – никаких тапок и стоптанных шлепок. «Хорош», – пронеслось в голове у Вероники. Это был последний раз, когда дочь подумала о внешности отца со знаком плюс. После того случая она видела в нем только бесчувственного зверя. Он встретил ее молча, жестом указал на кресло рядом с письменным столом, открыл ящик и бросил на зеленое сукно увесистый конверт.

– Если ты думаешь, что я буду тебя покрывать или оплачивать этот компромат, ты глубоко ошибаешься.

Да, Вероника долго потом еще вспоминала этот момент именно с животным ужасом, который стал разливаться по телу и сковывать ее железным обручем.

Она попыталась успокоить себя сама:

– Не понимаю, о чем ты?

– Вот об этом. – Отец с силой тряхнул конверт, по столу и полу разлетелись фотографии.

Вероника глянула мельком и тут же отвела глаза. Она не ожидала, не могла поверить. Зачем? Кому это понадобилось? С мужем уже давно есть договор: каждый живет свою жизнь. Безусловно, никакого эпатажа, тень на семью не бросаем. Вероника не знала, есть ли любовница у Александра и если есть, то кто она. Ее это мало волновало. И своей вины она не чувствовала. Очень долго она пыталась этот брак и сохранять, и оживлять. Измены пошли, когда она поняла, что она мужу неинтересна. Сначала даже изменяла назло, потом что-то доказывала самой себе. Еще не старая, еще все возможно. А потом влюбилась. Бросилась в омут новых отношений с головой. Потеряла всякую осмотрительность.

Те фотографии были отвратительными. Добро бы поцелуи под дождем на улице. Что нам там в кино показывают? Какие фотографии частные детективы приносят своим клиентам? Как правило – сплошная романтика. Красивая природа, желтая листва. Он в плаще, она на каблуках. Если постель, то обязательно красивое белье. То, что краем глаза увидела Вероника, близко ничего не имело хоть с каким-либо подобием эстетики. Жуткая похотливая страсть… О боже! Неужели это и есть ее любовь?

Она молчала. О чем говорить? Что обсуждать?

– Не спросишь откуда? А я думаю, этот тип и прислал!

Отец с силой отодвинул кресло и встал. На какое-то мгновение Вероника прикрыла глаза: казалось, сейчас отец подойдет и начнет, как в детстве, трясти ее за плечи. Нет, Фролов подошел к окну. Пытался унять злость. Жестко повернулся и вдруг заорал что есть силы:

– А ты думала: к тебе любовь пришла? Посмотри на себя, что ты из себя представляешь? За что в тебя можно влюбиться? Может быть, ты красавица писаная?! Сними все твои шмотки с наклейками – ничего не останется!