Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

– Глава общины… – только и прошептала Маша, – он поверил пришельцу и убедил всех остальных в том, что тот говорит правду.

Я кивнул.

Все больше подробностей и все меньше желания общаться мне с этим ушлым стариком, конечно, если он старик. Но главой Совета магов вряд ли выберут желторотого юнца. Так что с его возрастом, если я и ошибаюсь, то ненамного.

Я так понимаю, что у них нам лучше не появляться, но вот сами рейнджеры еще, скорее всего, этого даже не осознали.

– Тогда дальше. Портала никогда не было. А платой за ту услугу, что должны были оказать вашему бывшему главе совета и общины, были ваши же жизни. И он вас без зазрения совести отправил на убой.

Рейнджеры понуро молчали. Ответить на это им было нечего.

«Добивать, так по полной», – решил я.

– Но и это еще не все. Помните тех бандитов.

И я указал на связанного главаря, который со страхом озирался кругом.

– Да, – уже, кажется, догадавшись, к чему я клоню, произнес Неус.

Но я все равно продолжил.

– А вам не показалось странным их появление в таком количестве именно в это время и именно в этом месте? Ведь они вас, судя по всему, должны были перехватить где-то недалеко от тех развалин.

И я заглянул прямо в их лица.

– Так что они там делали такой толпой?

Эльфы молчали. Что они еще могли сказать?

Все и так было понятно. По крайней мере, мне.

– Они должны были перехватить вас, – жестко произнес я, продолжая смотреть им в глаза, – если вы по какой-то невероятной причине выживите и поймете, что там произошло или должно было произойти. Так что вы не должны были вернуться из этого похода живыми в любом случае.

Неус сидел, опустив голову, и смотрел сквозь полуприкрытые глаза на землю у себя под ногами.

– Нам никто не поверит, – наконец тихо произнес он, – особенно если мы пойдем против главы общины.

– Угу, – сказал я, – не поверят.

И немного помолчав, продолжил.

– Главное, чтобы это поняли и осознали вы сами. А именно для этого я и притащил этот мешок с костями, – после чего кивнул в сторону лежащего на земле бандита, – нужно с ним поговорить. И я думаю, что он с огромной радостью нам выдаст имя нанимателя. Особенно если мы его очень хорошо и вежливо попросим.

И я слегка улыбнулся.

– Да, – в глазах командира эльфов блеснул металл.

Тут радостно воскликнула Маша, которая пропустила последние наши слова, так как обдумывала какую-то свою мысль и теперь она хотела поделиться ею с нами.

– Так он, он же наше доказательство, – и ткнула пальцем в лежащее тело главаря бандитов.

Отец посмотрел на нее.

– Нам все равно не поверят, – задумчиво и глухо сказал он, – его слово, это слово какого-то уголовника и разбойника против слова главы общины. Как ты думаешь, на чьей стороне будут все?

Они еще не осознали самого худшего.

– Вы еще не поняли? – и я вопросительно посмотрел на них.

Эльфы перевели на меня свои взгляды, их лица посмурнели.

Мой голос не предвещал для них никаких хороших новостей.

– Не будет никакого слова, – тихо сказал я, – вы просто не доживете даже до совета, ну или где вы там собираетесь обратиться к народу. Ни одна мелочь не должна помешать вернуться в княжество этой вашей мелкопоместной мрази. И сейчас эта мелочь, что лежит на пути вашего главного мага, это вы. Он раздавит вас и ваши семьи, чтобы заткнуть вас, не задумываясь. Он пройдет по головам и по трупам, он будет терзать ваших родных и близких, пока вы сами себя не прикончите. Ты же сам говорил мне, на что идут ваши маги, когда им это нужно. А теперь представь, на что они пойдут не просто ради своего желания, а чтобы выжить и отомстить?

Неус пораженно смотрел на меня.

– И что нам делать?

– А что в таких случаях остается, – и я пожал плечами, – ударить первыми. До того, как это станет слишком поздно. У вас еще есть фора в несколько дней.

– Элая, прости мое невежество, – когда эльфы отошли, чтобы переговорить со своими, спросил я у девушки, – но мне нужно кое-что знать?

И я вопросительно посмотрел на нее.

– Да, я слушаю тебя, – ответила мне демоница и взглянула на меня в ответ.

– Подскажи, насколько сильным может быть демон, у которого есть как минимум одна вторая ипостась?

– Это точно архидемоны, – пожала плечами девушка, – у простых демонов есть только первичная постоянная ипостась и все. А по силе она очень отличается от демона к демону, ну и еще очень зависит от возраста. Если бы ты увидел моего отца, то понял бы, о чем я говорю. Я по сравнению с ним сущий младенец.

– Понятно, – кивнул я головой, – значит, архидемон. Плохо. И еще?

Я вновь посмотрел на девушку.

Стал замечать за собою, что очень часто не могу от нее оторваться.

– Если его смогли подчинить, а тебя нет, он сильно слабее тебя?

– Не знаю. Когда пытались подчинить меня, то им просто не хватило жизненной энергии жертв, чтобы провести полный ритуал. А если с ним все сделали правильно, то там мог попасться и по-настоящему опасный монстр, например, такой, как мой старший брат. Он слаб магически, но неимоверно силен как демон. Таких подчинить гораздо проще, чем магов, таких, как я или мой отец.

– Угу, буду иметь в виду, – произнес я, – и еще, последний вопрос. Если хозяин, к которому осуществлена привязка демона, погибает, то, что тогда происходит?

– Такой демон впадает в кровавую ярость, – тихо ответила Элая, – и сходит с ума. И тогда превращается в хитрого и опасного кровожадного зверя. Таких нужно избегать и их очень сложно убить. Они живут инстинктами.

– Это происходит сразу? – предчувствуя плохие новости, спросил я.

– Когда у демона разрушается сознание от того напряжения, с которым он будет пытаться бороться.

Я вопросительно посмотрел на нее.

– Два-три дня, – медленно ответила она.

«Черт, – мысленно выругался я, – хотя в нашем случае это архидемон».

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления.

– Спасибо, – кивнул я Элае, – ты мне очень помогла.

– Чем? – удивилась девушка.

– Знать о своем противнике это уже половина победы, – усмехнулся я.

– А вторая?

– А вторая это чтобы он ничего не знал о тебе, – все так же улыбаясь, ответил я и, не удержавшись, наклонился вперед и поцеловал девушку.

Вернее уже хотел поцеловать.

Ну, нереально красивая и притягательная демоница.

Но у нее очень широко открытые и испуганные глаза. Они меня и остановили.

– Прости, – сказал я, выпрямился и ушел к эльфам.

Все-таки я привык, когда мне позволяют себя поцеловать, а не когда так откровенно боятся этого.

«Неужели я такой страшный и ужасный», – эта мысль меня насмешила.

Я еще хуже.

Поселение эльфов. Два дня спустя

И вот наш небольшой отряд практически у стен поселения. Добрались сюда мы за пару