Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

очень точно, со слов Неуса описал именно эти развалины, но вот с местом нахождения непосредственно самого портала в них определиться не смог. Это меня еще, когда рейнджер мне рассказывал всю эту историю, заставило задуматься. Ну а теперь все, по крайней мере для меня, укладывалось в одну достаточно прозрачную картину.

Этот эльф агент магов. Да и эльф ли он вообще?

Вон, рядом со мной идет типичная эльфийка, и ее  никак кроме как по ауре от всех остальных эльфов не отличишь. А если еще предположить, что тут есть эльфы, подобные Селее, которых на Ареане называют темными, то в этом случае тогда вообще ни у кого не возникнет никаких вопросов по поводу того, а кто он и откуда тут взялся.

«Кстати, когда прибудем в лагерь, посмотрю, как на нее отреагируют другие, – решил я, – а там поглядим».

Есть у меня очень четкое подозрение, что совершенно никак. Вернее как на одну из них и никак иначе.

Ну а если говорить о том неизвестном, то он так драматично и правдоподобно появился именно у поселения эльфов, что это тоже меня настораживает. Что-то мне с тем самым их раненым эльфом очень сильно и настоятельно захотелось поговорить, конечно, если у меня будет такая возможность. Так что и про это нужно не забыть. Он может что-то знать.

Если, конечно, еще жив. Как действует гибель хозяина на связанного с ним демона, я не знаю. А этот эльф, судя по идущей рядом со мной девушке, вполне может быть одним из них.

Четыре часа спустя. Акорианский лес. Та самая поляна Мы с Элаей шли молча.

Меня радовало, что, по крайней мере, о ней не нужно было заботиться или опекать ее  как какого-то несмышленыша.

Девушка была опытным путешественником, что меня несколько удивило. Ну не была она похожа на тех, кто предпочитает проводить время в лесу или горах, находясь в походных условиях. Никак у меня не ассоциировалась Элая и ее  умопомрачительная внешность с походным бытом.

Ей бы больше подошли дворцовые залы и бальные, ну или какие в этих случаях надевают, платья и одежды. Но девушка чувствовала себя вполне нормально.

Поэтому мы и продвигались достаточно быстро и споро.

И вот мы уже у той самой поляны, где нас и должны были дожидаться эльфы.

Лес вокруг не изменился. За одним маленьким исключением.

И в этот раз меня на подходе к ней кое-что остановило и не позволило выскочить туда без предварительной разведки.

Слишком много аур было как на самой поляне, так и вокруг нее.

Мои знакомые, опять окопались в камнях, а их окружило не меньше сотни аур, принадлежащих разным существам. Люди, гоблины, орки, тролли и прочие.

Я даже не знал, что тут такое большое разнообразие рас встречается и обитает.

– Тихо, – предупредил я девушку и показал, что нужно спрятаться в кусты, – идем туда.

Она молча кивнула.

«Смотри-ка, – демоница с каждым новым часом нашего знакомства не переставала меня удивлять, – умеет работать в команде? Интересно, кто ее натаскивал?»

Хотя я где-то слышал, что демоны жуткие индивидуалисты. Но она и слушается и подчиняется, будто заправский военный, прошедший не одну кампанию. И откуда у нее такой опыт, интересно?

Правда, что я знаю о демонах, чтобы судить об этом.

Гляжу на девушку.

– Там засада, – указываю я в направлении поляны, – и мои друзья во второй раз за эти сутки в нее угодили, даже не знаю, как это они умудряются находить постоянно неприятности на ровном месте. – И немного помолчав, продолжаю: – Но они мои друзья, и я помогу им. Воевать на два фронта я не смогу. Поэтому тебе придется затаиться тут. Это удобное место, и если специально сюда кто-нибудь не полезет, то со стороны поляны тут никто даже случайно не окажется. С той стороны, – и я показал в направлении видимых мною аур, – на поляне сплошные камни, и через них очень сложно оказаться тут. Но на всякий случай, – и я залез в свою сумку, – вот.

И протянул девушке мифриловый меч.

– Черт, ты же темная, и с этим металлом тебе работать нельзя. Ладно, тогда бери простые.

После чего вытащил для нее обычное оружие, захваченное у снежных эльфов.

– Тебе дать один, или ты умеешь работать с двумя клинками?

– Один, – почему-то смутилась Элая, – я не такой уж и сильный боец. Больше маг, – пояснила демоница, – хотя отец с братом и старались меня научить.

– Понятно, – кивнул я и оставил ей один меч с ножнами, – бери и надевай.

Девушка закрепила ножны на поясе.

Я кивнул.

Она все сделал правильно. Двигаться мешать не будет и всегда под рукой.

Хм. Она, кстати, левша. Не обращал на это раньше внимания.

Хотя я предпочитал оружие носить за спиной, на мой взгляд, так удобнее. Но тут каждый выбирает для себя сам.

– Тогда слушай дальше. Постарайся все время находиться в этой своей ипостаси. Перевоплощайся только тогда, когда совсем не будет выхода. Даже если ты думаешь, что находишься одна, не делай этого. Если ты кого-то не видишь, это не значит, что его нет. Договорились?

– Хорошо, – дала согласие девушка, – я постараюсь и буду сдерживаться. Но иногда переход в боевую ипостась происходит без моего желания. Это случается, когда срабатывают базовые инстинкты на опасность, о которой я не знаю.

– Ну, – и я пожал плечами, – никто не застрахован от всего. На то и существуют форс-мажорные обстоятельства.

В этом месте она вопросительно взглянула на меня.

– Забудь, – сказал я и махнул рукой, а потом продолжил: – Ты главное сама просто постарайся держать себя в руках. А то мне не хочется, чтобы на нас тут открыли охоту как на главных врагов всего этого мира.

– Я поняла, – кивнула Элая.

– Ок. Ну тогда заберись туда подальше, а я пошел.

Она кивнула и быстро забралась в густые кусты.

Я, посмотрев, как девушка замаскировалась в кустарнике, растущем около ствола какого-то огромного дерева, убедился, что со стороны ее не заметно. После этого я выдвинулся ближе к поляне.

Похоже, мы успели вовремя, к самой завязке.

* * *

Маша прижалась спиной к небольшому булыжнику.

Кстати, тому самому, за которым она пряталась и в прошлый раз. Только сейчас с ними не было Степана. Да и напали на них в этот раз не кадавры, а люди.

Уголовники из какой-то банды.

Они пересеклись с ними случайно. Вернее, как она поняла из объяснений отца, те просто проследили за рейнджерами, когда те отступали сюда.

Среди бандитов было много неплохих следопытов, да и эту местность они, похоже, знали гораздо лучше самих эльфов. Поэтому они и не стали приближаться к поляне, догадываясь о том предполагаемом месте, куда направлялся отряд рейнджеров. А дождались, пока эльфы дойдут до места назначения, и просто окружили их.

Хоть выставленный дозор и заметил приближающихся противников, но было уже поздно.

Круг вокруг