Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

– Свяжите его, нам нужно будет с ним поговорить.

К этому человеку у меня была парочка вопросов, и основной из них: а что они вообще тут делали такой толпой?

Неус кивнул мне в ответ и отдал приказ двум эльфам из своего отряда, а потом посмотрел на меня.

– Кто это с тобой? – спросил он.

Хотя я думал, что он поинтересуется другим. Но и этот вопрос меня вполне устроил. Демоницу все равно следовало представить эльфам.

– Это Элая, я отбил ее  у магов в развалинах, – сказал я и, немного подумав, добавил: – Но давай обо всем по порядку. Разговор, как я понимаю, будет долгий, и поэтому его лучше продолжить не здесь и не сейчас.

И, оглядевшись кругом, закончил:

– Может, выберем какое-то другое место, а то больно это поляна притягивает неприятности?

Неус молча осмотрелся и кивнул в ответ.

Акорианский лес. Несколько часов спустя

И вот мы уже идем через лес.

Пленника тащат двое. Его оставлять нельзя, да никто особо этого делать и не собирался.

Так что тут я спокоен.

Рейнджеры с удивлением периодически поглядывают на Элаю, которая чаще предпочитает мое общество, чем чье-то еще. Вернее она постоянно была где-то вблизи меня. Хотя тут и понятно.

Я им рассказал, что снял девушку прямо с жертвенного алтаря, когда маги пытались принести  ее  в жертву какому-то темному богу и он уже практически явился в этот мир, чтобы забрать  ее  душу. Именно его появлению и сопутствовал тот мощнейший выброс сил, который почувствовала Маша.

В эту версию они поверили без особых проблем.

Так мы и дошли до нового места стоянки.

– Тут будет неплохо, – сказал я, указывая на раскинувшееся густое дерево, под кроной которого образовалась свободная от поросли и каких-то мелких деревцев площадка. Зато в мощном стволе дерева проходил достаточно крупный канал магической энергии жизни.

Я вообще не понимал эльфов. Почему они не пользовались таким простым правилом и не останавливались в подобных местах. В этом мире хоть эльфы, так же как и везде, полностью магические существа, но сама магия развивалась как-то однобоко.

Маги есть, и даже магов жизни очень много, но они совершенно не умеют работать с источниками магии. Они постоянно колдуют через свою ауру и используют свои собственные внутренние резервы, естественным образом восполняя запасы магической энергии, которые хранятся во внутренних накопителях.

К тому же они не подключаются к источникам, а просто собирают разлитую вокруг них магическую энергию подходящего им типа. Поэтому они и не обращают внимания на подобные аномалии. Хотя, судя по тому, что мне рассказывала Маша, идентифицировать магические предметы и артефакты они могут, но для этого им необходимо специально воспользоваться плетением распознания.

Складывается такое впечатление, что из-за столь сильного магического фона они стали наоборот менее чувствительны к проявлениям магии.

Хотя в мире Ареаны почему-то такого необычного эффекта не наблюдалось.

Может, этому были и еще какие-то причины.

В общем-то это и не удивительно.

Все миры разные, и у каждой расы, даже одной и той же внешне, в каждом определённом мире есть свои особенности. Те же друиды наглядный тому пример.

Ну да ладно. С этим будем разбираться потом. А сейчас я выбрал нам место для стоянки.

И пока рейнджеры готовились к ночевке, мы с Неусом присели, чтобы поговорить о том, что мне хотелось бы с ним обсудить и рассказать ему. Также он позвал того самого сообразительного парня, что ходил со мною в развалины.

Ну и к нам без особого на то приглашения присоединились обе девушки. Вернее Элая так и не отходила от меня, хотя многие эльфы-рейнджеры и пытались завести разговор с нею, ведь девушка была очень красива даже по их меркам, и молодые парни не прочь были познакомиться с нею. Но она достаточно равнодушно относилась ко всем их попыткам и просто отмалчивалась или вообще игнорировала их, уходя ко мне.

Ну а Маша просто подошла к нам, когда увидела, что мы приготовились к разговору.

– Я так понимаю, что сейчас разговор пойдет о том портале, что мы искали? – спросил у меня Неус.

– Да, – кивнул ему я. И немного помолчав, продолжил: – У меня две новости, и обе плохие, с которой начинать?

Тот посмотрел на меня удивленными глазами и, пожав плечами, сказал:

– Начни с любой, тут и особого выбора нет.

С этим я был полностью согласен.

– Портала в развалинах нет, – сообщил ему я.

– Почему-то я так и подумал, – тихо произнес командир рейнджеров мне в ответ.

Я усмехнулся.

– Вообще-то это так, даже не новость. Первую плохую новость я еще не сообщил.

Мои слова заставили Неуса обескураженно и несколько настороженно посмотреть на меня.

– Я тебя слушаю, – серьезно сказал он.

– Портала в развалинах нет, потому что его там никогда и не было в принципе.

– Что? – удивился тот. – Но как так, эти развалины полностью подпадают под то описание, что дал нам пришелец.

Я посмотрел на него выжидающим взглядом.

– Вот именно.

Тот недоуменно взглянул на меня в ответ, но его опередил второй эльф.

– Ты хочешь сказать, что мы пришли правильно, но портала там никогда не было?

– Да, – киваю я.

– Значит, – и он задумчиво смотрит куда-то в сторону леса, – та ловушка с кадаврами была организована на нас?

– Нет. Не конкретно на вас, а на любого, кто туда придет. Вы были не первые. Я видел этому доказательство там в развалинах. Просто вам очень крупно повезло. Вы сумели сбежать, а потом встретили нас.

– Но, тогда… – и Неус изумленно посмотрел на меня.

– Да, тогда в ловушку вас заманил тот самый эльф, о котором вы мне говорили.

Оба рейнджера переглянулись.

– Но это только первая плохая новость, – сказал я им.

Теперь они уже очень внимательно смотрели на меня.

– Насколько сильная грызня у вас в поселке? Кто из ваших очень жаждет власти? Есть такие?

Неус недоуменно посмотрел на меня.

– Нет, – не очень уверенно ответил он, потом поправился: – Вернее я не знаю, это не мое, и поэтому в политику я стараюсь не лезть.

Молодой рейнджер молчал. Я взглянул на него.

– А ты что думаешь?

– Маги, – спокойно сказал он, – они очень переживают из-за потери того влияния, что у них было в княжестве. Тут они лишь одни из жителей, такие же, как и все остальные. Даже больше. Они стали очень зависимы от всей остальной общины. И это наиболее заметно. А что? – спросил он.

«Маги, – я задумался, – нет, все бы на это не согласились. Слишком велик риск, да и перегрызутся они между собой. Но вот тот, кто больше всех потерял, он бы точно пошел на такой шаг, особенно если ему дать надежду вернуть былое могущество или стать еще сильнее и вернуться с триумфом. Нет ничего слаще, чем месть, особенно если она желанна. Так думают многие».

Я пока не отвечал на вопрос молодого рейнджера, а задал свой:

– Есть среди них кто-то бывший