Живучий: Живучий. Дальняя застава. Игра в прятки - Константин Николаевич Муравьев

– Да, – недоуменно посмотрев на меня, ответил один из троллей.

Неус хоть и понимал, что я этот вопрос задал не просто так, но и он не знал, что я хочу ответить.

– Он прав, – поддержал Неус своего помощника.

Я вроде бы согласно кивнул, а потом сказал:

– Только вот он не прав, – в противовес своим жестам, сказал я, что заставило задуматься над моими словами всех остальных.

– Поясни, – просто попросил меня командир Кохана.

Я задумался. Нужно донести до них свои мысли.

– Хорошо, – сказал я и продолжил, – ваша главная цель выжить. Выжить не только сейчас, но и в будущем. И это касается не только эльфов, но и вас.

И я поглядел на сидящих напротив меня троллей.

Те согласно кивнули.

– Но ваша безоговорочная победа сегодня никак вам в этом не поможет.

Все пораженно уставились на меня.

– Как? – переспросил у меня Неус.

– А вот так, – пожал я плечами, – ваша сегодняшняя победа это всего лишь ваша тактическая победа, которая позволит вам пережить только сегодняшнюю ночь. И все. Большего вам это не даст.

– А разве это не то, чего мы хотим достичь? – удивленно спросил у меня Кохан.

– Нет, – помотал головой я, – это лишь временная победа, которая приведет потом к глобальному поражению.

– Чего? – не понимая, о чем я говорю, посмотрел на меня Торк.

– Это тактическая победа, – сказал я специально для него, – но она приведет к вашему полному стратегическому поражению.

Меня никто не понимал. Так надо объяснить.

Я думал, это будет проще. Но иногда то, что очевидно для меня, оказывается совершенно непонятным остальным.

– Хорошо, – пробормотал я, – зайдем с другой стороны.

– Давай зайдем, – не очень веря в то, что я смогу им что-то доказать, сказал Торк, как самый скептически настроенный в отношении меня.

Я кивнул и спросил:

– Какую территорию контролируют и охраняют те банды, что сегодня должны напасть на вас, большую?

– Ну да, – согласился со мною тролль.

– Там есть поселения, которым необходима эта защита, или это территория, которая не слишком важна для вашего дальнейшего выживания, и там нет ничего полезного, кроме голой земли?

– Тут везде вдоль побережья есть поселения, – ответил Торк, – и даже эти бандиты понимают, что без ферм и прочих благ, которые дают оседлые жители, они не выживут. Поэтому они несут такие же охранные функции, как и все остальные.

– Хорошо, – кивнул я, – значит, та территория, которую они контролируют, важна для вашего выживания.

– Ну да, – согласились со мной все остальные. Но они, похоже, так и не понимали, к чему я клоню.

– А если этих бандитов не будет, что станет с этими землями? – глядя на них, спросил я.

– Их раздавят кадавры, – тихо произнес Неус.

Наконец они начали понимать, к чему я клоню.

– Вот именно, – произнес я, – и чтобы не потерять эти земли, их охрану придется взять на себя. Чем вы готовы ради этого пожертвовать или какие другие участки ослабить?

Все ошарашенными глазами рассматривали меня.

– Но у нас не хватит людей, чтобы полноценно прикрыть всю эту территорию, – медленно сказал командир когорты Кохана.

– Все верно, – жестко произнес я и закончил: – Ваша сегодняшняя победа позволит пережить вам эту ночь, но значительно сократит ваши шансы на выживание в будущем. А это, как вы понимаете, очень скверный расклад. – И я усмехнулся. – Только вот это еще цветочки. Ваша победа в этом случае очень сильно ударит и по вам самим.

Присутствующие слушали меня молча и не перебивая.

Я рассказывал им то, о чем они и подумать не могли. А это же элементарная логика.

Как говорил Петрович, «прежде чем сделать следующий шаг, не поленись и посмотри вниз, вдруг там под ногою пропасть».

Думать легко, только вот многие почему-то предпочитают этого не делать. Это я заметил давно, еще живя в нашем мире, потом в мире Ареаны, а теперь вот еще и здесь.

И тут не дело в моих талантах. Просто многие почему-то не стараются распутывать цепочку фактов до конца.

– Так вот. Эта победа ударит по вам много больнее, чем по тем, кого вы уничтожите. И тут все просто. Банды, которые нападут на вас, ведь не единственные тут?

И я посмотрел на сидящих напротив меня людей.

– Нет, они просто самые крупные, – сказал мне в ответ рейнджер.

– Угу. И это значит, что ослабив себя в этой битве, вы дадите шанс всем остальным напасть на вас. Лично я бы так и сделал. Подождал бы, пока главные бойцы обескровят себя и ослабнут в битве, а потом бы вырезал победителей. Не думаю, что тут будет иначе. А это значит, что следующего нападения на вашу общину вам не пережить. – Я помолчал. – И это будет касаться как эльфов, так и вашей когорты, ведь вы вступитесь за них, и вам этого не простят.

– Да, – тихо согласился со мной Торк.

– Вот, – продолжил я, – но и это еще не все.

Лица у людей были темнее туч на небе. На них так и читалось: «Разве этого уже не достаточно?» Но они должны представлять себе все последствия своих действий.

– Да, это еще не все. Если вы каким-то образом отобьетесь в этот раз, вы потеряете свой некий статус неприкосновенности, который раньше хоть как-то сдерживал окружающих. А коль сюда постоянно сбрасывают разный шлак из империи, то вы будете постоянно встречать тех, кто захочет испытать вашу силу и прочность. В этом случае нападок со стороны все новых и новых банд вам не избежать и они будут происходить постоянно. Пока вас не раздавят.

Вот теперь я добил их окончательно. Лица у мертвяков и то краше.

– Вот к этому и приведет та победа, которую вы хотите, – спокойно произнес я.

А что они хотели, что я буду сидеть и успокаивать их или подтирать сопли. Нет, мне нужна жесткая власть, которая понимает, что она делает, и которая будет прекрасно и четко осознавать, к чему приведет ее  хотя бы малейшая неуверенность в своих силах и колебания. И, похоже, у меня удалось вбить в их головы такой огромный клин, который все другие мысли оттуда просто вынес напрочь.

– Но… – и Неус обескураженно, растерянно и даже несколько потерянно и вопросительно посмотрел на меня, – как же тогда быть?

Я усмехнулся.

– Как обычно. Все просто, – сказал я им, – нужно повернуть всю эту ситуацию так, чтобы она принесла нам только пользу.

– Разве это возможно? – похоже, моим словам не поверили.

– Если очень постараться, то возможно все, – пожав плечами, ответил я, – только вот стараться придется всем и очень много. Но главное, стараться придется не только сейчас, но и в будущем. Вы сейчас переходите на новый уровень. Вы должны будете подкрепить свои слова не просто делом, а таким делом, которое никто и никогда не забудет. И они должны помнить будут об этом всегда и везде.

– Кто они? – посмотрела на меня Маша.

– Все, – просто ответил я, – включая и