Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Есть такое!

— Мне тоже так кажется!

— Ага! — перекрикивая друг друга, подтвердили его подчиненные.

— И вам кажется это странным⁈ — внезапно подал голос Тиммел.

— А тебе не кажется?

— Сколько страж в день мы тренировались, пока жили в Маггоре? Одну? Полторы? Две? — насмешливо спросил воин.

— Обычно полторы. Пару-тройку раз в месяц — по две… — ответил Конгер сразу за всех.

— А тут тренируемся все свободное время . Причем не слоняемся по площадке строем, бестолково размахивая мечами и отрабатывая одни и те же, до смерти надоевшие маневры, а каждый день делаем хотя бы маленький шаг вперед по Пути Меча…

— Маленький? — переспросил Дитт, и расхохотался. — Да во время тренировок с арром Нейлом и его супругами я по этому пути бегу, как ненормальный!

— Чтобы не получить пинка? — ухмыльнулся Фиддин.

— Скажи, ты на общих тренировках хотя бы раз делал какое-нибудь движение в половину силы?

— Что я, дурак, что ли? Во-первых, это бессмысленно — не понимаю, как, но ар Нейл всегда знает, насколько я устал, на что способен, в какой момент упаду и не смогу встать. А, во-вторых, он вкладывает в нас душу, поэ— …

— Во-от, «вкладывает душу»! — перебил его Тиммел. — Глава Старшего рода вкладывает душу в самых обычных парней из боковых ветвей, парней, которых в любом другом роду тренировали бы от силы полусотники! А напомните-ка, как и что мы едим?

— Как на убой!

— То же самое, что и семья сюзерена!

— Вот!!! Ну, и чему тут удивляться? Отец арра Нейла, которого назвали Молнией далеко не просто так, вложил душу в сына, превратив его в лучшего мечника из тех, которых я когда-либо видел. Его сын вкладывает душу в нас. Значит, если нам хватит мозгов и упорства…

— Хватит, лично я останавливаться не собираюсь!

— Хватит, конечно! — загомонили парни.

— … то, как арр Нейл и обещал, мы станем действительно хорошими мечниками!

Алька закончила прослушивание беседы чуть раньше меня. Поэтому, дождавшись, когда отвлекусь от просмотра и я, спросила:

— Хорошая новость — это то, что они сами придумали для себя объяснение?

— Вот именно! — довольно улыбнулась Амси. — А это значит, что можно будет обойтись и без гипномодулятора.

— Угу! — подтвердил я, подхватил меньшицу под локоток, открыл дверь, ведущую из подвала наружу, и чуть не оглох от жуткого гула, ударившего по ушам.

— У-у-ух, поглоти меня Бездна!!! — оторопело выдохнул я после того, как взбежал по ступенькам и увидел, во что превратился вечно тихий и спокойный океан. Волны высотой в три-четыре человеческих роста, разогнанные самым настоящим ураганом, со страшным ревом перелетали через «рога» входа в лагуну, прокатывались по нашему любимому «озерцу» и разбивались вдребезги об поднятое перед пляжем силовое поле! Ничуть не меньше потрясало и небо, которое казалось отражением океана. В нем буйствовал все тот же ветер, разрывавший на части низкие серые облака, взбаламучивающий черную, бездонную «глубину», и иногда насмешливо показывающий обрывки той самой сини, которая так радовала взгляды во время штиля.

— Кошмар!!! — потрясенно прошептала мелкая. И, следуя привычке перебарывать любой, даже самый жуткий страх, решительно двинулась вперед, к тоненькой грани, разделяющей беснующуюся стихию и владения призрачной хозяйки. А я остался на месте, чтобы Алька сделала этот шаг сама.

— Ты превратил ее в адреналиновую наркоманку! — посмотрев ей вслед, озадаченно пробормотала Амси. А когда я потребовал объяснить смысл нового словосочетания, выполнила мою просьбу. Как обычно, дав всю ту информацию, которую я мог понять, и еще немножечко. И, чтобы мне было понятнее, сопровождала свой монолог показом роликов с записями экстремальных развлечений Ушедших.

Первые полтора десятка записей, которые демонстрировали то, что можно вытворять на заснеженных горных склонах, я смотрел с отрешенным интересом, ибо горы видел всего один раз, да еще и ночью. А когда искин показал пять или шесть вариантов развлечений в штормовом океане, я кинул взгляд на Альку, торопливо перемотал запись на нужное место и поставил ее на паузу:

— А я так смогу?

— Легко! — хохотнула девушка и начала объяснять…

…Оторвать мелкую от наблюдения за стихией удалось с большим трудом. Вернее, услышав вопрос «Аль, можно тебя ненадолго?», она ко мне, конечно же, подошла. Но очень неохотно. И при этом оглядывалась чуть ли не на каждую накатывающую волну. Когда я завел ее в дом и направился к кабинке лифта, сердцем осталась снаружи. А когда пол под нашими ногами провалился вниз, ощутила такое сожаление, что я чуть было не расхохотался в голос. Но стоило ей сообразить, что мы оказались в ангаре и идем в сторону ближайшего скутера, вцепилась мне в руку и рывком развернула к себе:

— Мы что, поедем кататься⁈

— Ага! Но ненадолго, так как ты еще не насмотрелась на прибой!

— Вредина!!! — сообразив, что я шучу, воскликнула она, сорвалась с места и, в три прыжка добежав до окошка системы доставки, торопливо набрала что-то на панели управления.

Когда я увидел, с какой скоростью она сбрасывает одежду, не выдержал и рассмеялся. Мелкая фыркнула, но торопиться не перестала. Мало того, в процессе переодевания она явно что-то выясняла у Амси. Поэтому подошла ко мне не в одном купальнике, а с лицом, прикрытым спортивной полумаской, и с волосами, собранными в хвост. Спасательный жилет и страхующие ленты нацепила на себя не менее быстро. А потом извелась, ожидая, пока ее примеру последую и я.

— Выходить из-под воды советую на автопилоте. И силовой кокон убирать не сразу, а после того, как немного приспособишься… — посоветовала Амси, когда я направил скутер в сторону черного «пятна» выхода на открытую воду.

Я поблагодарил, включил соответствующий режим и мысленно поежился, когда юркая, но мощная машина окуталась прозрачным силовым пузырем и ушла ко дну. Алька, сидящая сзади и обнимающая меня за талию, плеснула предвкушением, но на всякий случай проверила, защелкнуты ли замки, соединяющие наши жилеты в одно целое.

Тем временем скутер, двигавшийся в сплошной серой мути, клубящейся над дном, отошел от берега достаточно далеко и позволил мне почувствовать управление, то есть, передал часть усилия, требующегося для поворотов, в ладони. А когда убедился, что я отвечаю на тестовые импульсы так, как положено, приподнял нос, стремительно рванулся к поверхности и всплыл