Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Если я не поеду на бал сегодня вечером, то такую же встречу устроят завтра или послезавтра. Поэтому сделаем так. Со мной отправятся Майра, Вэйлиотта, Сангор и Кэйлор. Остальные, соответственно, должны встретить незваных гостей тут. Далее, за себя я оставляю Найту: любые ее приказания, какими бы глупыми они ни казались на первый взгляд, должны выполняться, не задумываясь! Ясно⁈

Парни прижали кулаки к груди.

— Среди вас… — я оглядел строй вассалов, — … старшим по-прежнему считается Конгер. То есть, до тех пор, пока Найта не вмешивается в бой, командует он, а вы действуете в соответствии с теми инструкциями, которые вбивали в ноги все это время. Повторю еще раз — в точном соответствии с инструкциями. То есть, заботиться о моих женщинах НЕ НАДО: они знают, что делать, и в опеке не нуждаются!

Воины снова подтвердили, что им все понятно.

— И последнее: пленные мне не нужны. Поэтому болты экономить не обязательно…

…После того, как я отпустил парней готовиться к «веселой» ночке, а мы поднялись в мою спальню и завалились на кровать, мелкая забралась ко мне под руку и тихо спросила:

— Я не оспариваю твоих распоряжений, просто хочу понять, почему ты берешь с собой именно Майру с Вэйлькой?

— С тем, что и там, и тут нужен кто-то с Даром, согласна?

Кивнула вся боевая звезда.

— Дом подготовлен к встрече незваных гостей очень неплохо. А что будет на балу — неизвестно. Поэтому ту Дарующую, которая слабее, я оставляю здесь. Логично?

— Ага.

— Если там придется драться даже моим спутницам, то хотелось бы, чтобы хорошее владение клинком демонстрировали только инеевые кобылицы. А из таковых свободной осталась только Майра. Опять же, отпускать с миром тех, кто придет к нам в гости, мы, вроде как, не собираемся. Поэтому если тут возникнет ситуация, в которой вам придется вступить в бой, вы удивите только наших парней. А они связаны Клятвой Мертвого Слова.

— Ну да, логично и это… — вздохнула мелкая.

— Аль, как говорил мой отец, бой — это не праздник, а очень неприятная и тягостная необходимость. Лучший бой тот, который ты выигрываешь, не обнажая меча! Поэтому, пожалуйста, не лезь в схватку без самой крайней нужды, ладно? А если вступить все-таки придется, то атаковать я разрешаю только после «стужи», и никак иначе!

— За меня можешь не волноваться! — предельно серьезно сказала она. — Я прекрасно помню, что ты хвалил Фиддина не за убитого хейзеррца, а за точное выполнение инструкций…

…Половину стражи, оставшуюся до выезда из дома, мы провели перед включенным экраном — я описывал наиболее возможные варианты нападения, Амси их тут же воспроизводила, а затем мы с ней на пару объясняли Найте и ее боевой тройке, что и как надо делать в сложившейся ситуации. А когда фантазия иссякла, я вдруг понял, что сижу, со всех сторон окруженный моими женщинами, и сгораю в их беспокойстве и любви.

— Все будет хорошо, вот увидите! — пообещал я, потом нехотя выпутался из их объятий и начал одеваться…

…Прекрасно понимая, что там, за пределами дома, придется демонстрировать незыблемую уверенность во мне, в себе и в будущем, остающиеся женщины прощались со мной, Майрой и Вэйлькой в наших покоях. Под двумя пробужденными Дарами и с умениями, появившимися благодаря моим петелькам. Поэтому каждое их объятие или поцелуй получались наполненными такими яркими и сильными чувствами, что из дома я вышел с безумно колотящимся сердцем и с четким ощущением, что оставляю за спиной большую часть души. Майра с младшей Дарующей чувствовали себя приблизительно так же, но как только мы подошли к коновязи и забрались в седла, натянули на себя привычные образы инеевых кобылиц.

Да, ехать решили верхом. Чтобы иметь больше возможностей для маневра. Кроме того, обе мои супруги были в «парадно-боевых», по меткому выражению Амси, нарядах, для которых карета не требовалась. Вслушиваться в окружающий мир начали еще во дворе. А когда выехали на улицу, то я накинул на обеих женщин петельки воли и сразу же ощутил их частью себя.

Первую вспышку интереса почувствовали на выезде из Служивой слободы. Но сознание, которое нас вело, находилось в месте, неудобном для прицельного выстрела, да еще и не двигалось, поэтому мы спокойно проехали мимо. А я, ехавший первым, негромко пробормотал себе под нос:

— На выходе из слободы нас ждал один человек. Видимо, хотел убедиться, что мы выбрались в город.

— Передала! — тут же отозвалась Амси и затихла.

Чуть позже, уже подъезжая к особняку Шеллов, мы почувствовали внимание второй раз. Такое же острое, и тоже издалека.

— Все, убедились, что мы приехали… — сообщил я искину, направил Черныша в открытые ворота и неторопливо поехал в сторону особняка. По дороге объясняя вассалам, что от них потребуется там, внутри.

Хозяина дома на крыльце не оказалось — по словам его старшей жены, он только что повел внутрь Чумную Крысу. Зато нашелся Дитмар ар Шелл, второй сын главы рода и человек, с которым я довольно близко сошелся в Дуэльной школе мастера Элмара.

Увидев меня, Жеребец заулыбался и распахнул объятия:

— Арр Нейл? Как я рад вас видеть и как жаль, что вы перестали появляться на наших тренировках!

Радоваться — радовался. Но при этом поглядывал на Майру с Вэйлькой с бо-о-ольшим интересом. А еще начал представлять себя с каждой из них. И, видимо, очень подробно, так как в его эмоциях появилась похоть. Я взбесился, хотя виду и не показал. Вэйлька с Майрой — тоже. Поэтому, как только арр Дитмар попробовал поразить их изысканным комплиментом, посмотрели на него, как лисы на цыпленка. И возложили десницы на рукояти мечей…

— Я, вроде бы, не сказал ничего такого! — почувствовав угрозу, задергался Жеребец.

— Для каждой инеевой кобылицы существует только один мужчина. А всех остальных они считают чем-то вроде смазки для клинка… — «по-дружески» объяснил я. — Кроме того, сегодня мои дамы слегка не в настроении, поэтому ищут, на ком бы сорвать злость.

Легенд, рассказывающих о буйном нраве бешеных полуночниц из рода Эвис, по Лайвену ходило предостаточно, поэтому он поверил — сложился в глубоком поклоне, извинился непонятно за что, а затем подвел нас к появившемуся отцу. И тут же удалился. На всякий случай…

…Ар Ассаш и его свита появились в бальном зале почти через стражу после нас. К этому времени в Уголке Вечной Стужи