Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

права на этот счёт… Но я не стал спорить, вместо этого защекотав её, а затем, схватив взвизгнувшую черноволосую чертовку в охапку, опрокинул на траву. После всего пережитого можно было позволить себе небольшой отпуск. Или, может быть, дело в том что я стал чувствовать себя более молодым?

Возможно, я бы провел в отпуске ещё месяцок-другой, развлекаясь на природе с любовницей - но через пару дней Киана озадачила меня, как это часто бывает с женщинами, неожиданными новостями.

– Я беременна. – напряженным голосом заявила мне бывшая черноволосая наемница, поднимаясь утром в палатке.

Я зевнул.

– Ты говоришь об этом так, будто это какая-то проблема. – вяло отозвался я. – И вообще, разве ты не принимаешь этот ваш чай или как там его?

– Принимала. Но последнее время столько всего произошло… Я банально забыла. – призналась, словно идя на плаху, Киана.

– Бывает. – пожал плечами я, одеваясь. – Однако у меня есть чувство что ты подозреваешь меня в чём-то скверном…

– Разумеется, подозреваю. Ты темный лорд, и массовый убийца со стажем. – легко согласилась таллистрийка. – В таких условиях подозревать тебя в убийстве собственных наследников ради власти довольно логично, не находишь?

– Логично. – признал я, выбираясь из палатки. – Но напрасно. Мне, в принципе, всё равно, если честно. Никогда не страдал особой привязанностью к детям… Есть и есть, пусть живут. Я всё равно бессмертен. Хочешь, поженимся как вернемся в Кордигард? Выиграем войну, вернем Лиссею, станешь знатной леди, правящей целым королевством… Наследником назначим.

Киана выбралась из палатки, смерила меня подозрительным взглядом, а потом как-то внезапно потупилась, опустила глазки, скрестила рука и за спиной, и сделала предельно невинный вид, шаркнув ножкой.

– Что вы, милорд. – елейным голоском отозвалась черноволосая бестия. – Я простая девушка, и понимаю своё место. Мне достаточно быть простой служанкой и любовницей…

Я посмотрел на эту бестию с изрядным подозрением.

– Это же не потому, что две мои прошлые жены-таллистрийки мертвы?

– Нет, что ты, никакой связи.

С этими словами Киана принялась споро разводить костер и готовить завтрак. Врет, как дышит, в этом я был уверен. Однако, если я что и подметил за последний месяц, так это то, что путешествовать и жить на природе с моей любовницей оказалось неожиданно комфортно и приятно после долгих поездок в одиночку. И дело было даже не в том, что под рукой была женщина - скорее, дело было в магии. Пожалуй, то, что демонстрировала Киана, можно было назвать бытовой магией. Незначительные, почти не требующие силы мелочи - сотворение небольшого объема воды, очищающий за несколько секунд душ, выметающий пыль или грязь ветерок, быстро вспыхивающий костер или вскипающая за мгновения вода, даже какой-то магический аналог стирки… Я едва ощущал всплески силы, но с учетом того, что черноволосая взяла на себя весь быт - это было неожиданно удобно.

Как будто впервые и в самом деле ощутил себя женатым человеком - и это за столько лет жизни в королевствах.

– Где ты этому научилась? – спросил я, задумчивым взглядом провожая мгновенно закипевшую воду для утреннего аналога местного чая. – Как-то мне раньше не доводилось наталкиваться на настолько… необычную магию.

– Настолько мелкую, ты имеешь ввиду? – хмыкнула Киана. – Ну, это женские штучки. Боевой магии в королевствах женщин, за очень редким исключением, не учат, и всё способные расходятся по монастырям где готовят целителей. Однако среди жен высшей аристократии давно сформировалась прослойка тех, кто слишком слаб, чтобы учиться полноценной магии жизни, но всё ещё хочет применить свой дар на пользу делу. Лорды королевств - это воины и потомки воинов, поэтому во многих древних родах женщины умеют поддерживать уютный быт своей магией в любом месте и в любых условиях, как в походе, так и дома. Этого порой очень дорого стоит - отдать дочку на воспитание к женщине, что умеет подобное, и раньше я ничего подобного не умела. Я девушка простая, но, благодаря тебе, далеко не бедная, а война оставила много вдов, которым пригодится звонкая монета. Поэтому, пока ты вёл свой завоевательный поход, у меня было время выучить пару женских секретов. Это сильно экономит время и силы в дальних походах… Даже если ты одна.

Вскоре мы направились в столицу - неспешным, тихим ходом.

– Знаешь, тебе не обязательно строить из себя идеальную жену всё время. – сказал я, когда мы забрались на химер. – Я не то чтобы планирую отвязаться от тебя в ближайшее столетие.

Киана фыркнула. И провокационно заявила:

– Даже твоей власти не хватит, чтобы затмить женское стремление к красоте и совершенству.

– Ночью накажу. – угрожающе посулил я.

– Тиран и деспот.

– Дикарка и амазонка.

– Разумеется, я сильная женщина. Мне даже не нужно бессмертие, чтобы компенсировать недостаток выносливости в постели.

– Знаешь, я передумал, ты можешь и дальше изображать из себя идеальную жену.

– Так значит, ты признаешь, что не можешь справиться с женщиной из Таллистрии? Один раз - случайность, два раза - совпадение…

Часть меня хотел опробовать на чём-то или на ком-то божественные силы - но я воздержался от опасных экспериментов рядом с собственной беременной женщиной. И ничуть об этом не пожалел - это была хорошая поездка и хорошее время. Может быть, даже лучшее с тех пор, как я надел корону Ренегона. Потому что впервые за очень долгое время в этом мире я по-настоящему чувствовал себя молодым.

Мы въехали в Кордигард через три недели - хотя, уверен, о моём возвращении заранее была в курсе вся столица - городские предместья, в целом, тоже достаточно населенный район, вновь оживший после войны. И уже спустя один квартал меня охватило странное, незнакомое чувство…

На нас смотрели. Само по себе это было логично и оправданно - я был королём, да и ездовых химер, похожих на огромных черных лошадей, в королевстве было совсем немного - копытных ездовых животных в королевствах людей вообще не водилось, разве что плотоядные аналоги оленей, которых никто не приручал. Я привык к множеству взоров на себе - почтительных, пугливых, ненавидящих. Но в этот раз всё было иначе - казалось, что народ в городе смотрит на меня с каким-то новым, незнакомым чувством, которого я ранее на себе не испытывал.

– Ты заметил? – негромко поинтересовалась у меня Киана.

– Что-то