Сборник 'ИЗБРАННОЕ' - Теодор Гамильтон Старджон

мы выяснили, что они способны проникать сквозь поле вокруг закрытых планет, и решили держать язык за зубами. У меня свое мнение об Ангелах, однако должен признать, что если они закрывают планету, то не без серьезной причины. Может, там скальная инфекция, может, инь-янь водится. А может, она просто губительна для человека из-за солнечного излучения или присутствия какого-нибудь гормонального токсина.

- Ясно, - согласился Диминг. - Нанта, Сирион и та дьявольская планета Кет... - Он содрогнулся. - Хорошо, что нас держат на расстоянии от нее. Наверное, вы правы. В таких случаях Ангелы знают, что делают. А что такое на Ревело, из-за чего ее закрыли?

- Как обычно, ничего не говорят. Это может быть все, что угодно. Я уже сказал, в этом случае я им доверяю и не намерен распространять устройства, позволяющие кому бы то ни было проникать на такую планету.

- Если не считать Дональда.

- Если не считать Дональда, - согласился Рокхард. - Здесь мне нет оправдания. Если он там по какой-нибудь причине погибнет - он готов был погибнуть. Если нечаянно подхватит какую-нибудь заразу - с этим справятся на Гребд. Я уверен, что он не привезет намеренно ничего вроде семян инь-яня. Я все объяснил, нет? - голос его изменился, словно какой-то внутренний органист закрыл все регистры и открыл совсем другие. Пожалуйста, не говорите, что мне не следовало этого делать. Сам знаю. И тогда знал. Но сделал бы это опять, слышите, вы? Сделал бы это опять, если бы захотел.

Наступило молчание. Диминг, как пристало воспитанному человеку, отвел глаза.

- Мы уже установили, каким образом эти чужие маленькие мгновенники проникают на закрытые планеты. Они оборачивают направление протекания энергии в охранном поле. Аналогией может послужить полярность генератора постоянного тока. Мы удостоверились, - добавил он невесело, - что мгновенник попадает на поверхность планеты без малейшего ущерба. Только когда улетает оттуда, поле убивает все живые существа на борту.

Он поднял голову и невидяще уставился на Диминга.

- Дональд этого не знает, - прошептал он.

- О! - проворчал Диминг. - Догадываюсь, - сказал он после недоверчиво. - Вы хотите, чтобы я... чтобы кто-нибудь слетал туда и сказал ему об этом?

- Сказать ему об этом? Какой от этого прок?

- А разве его мгновенник не может снова обернуть попе?

- Изнутри - нет. Кроме того, этот пример со сменой полярности только аналогия, Диминг. В сущности, дело тут в другом: ему нужно отвезти вот это.

Он достал из ящика стола два маленьких цилиндрика. Вместе взятые они были короче мизинца, а диаметром тоньше карандаша. Диминг поднялся и взял один цилиндрик. На нем были четыре обособленные, плотно закрепленные на каркасе катушки индуктивности: тороиды, состоящие из тысяч витков микроскопически тонкого провода. С одного торца виднелось восьмигранное углубление, очевидно, для вращающегося сердечника, и пружинный зажим крепления. Противоположный конец переходил как бы в нематериальное состояние: он не был ни прозрачным, ни матовым, но одновременно и таким и другим, и при этом глядеть на него дольше чем секунду было неприятно.

- Сменные катушки для мигополя, - сказал он. - Только я еще не видал таких маленьких. Или это модели?

- Нет, настоящие, - отозвался Рокхард усталым голосом. - И в принципе это усовершенствованная версия того, что было в тех спасательных шлюпках. Скорее всего, строители их никогда не сталкивались со смертельными ловушками вроде тех, что расставляют Ангелы, потому что наверняка бы придумали что-нибудь похожее.

- Как они действуют?

- По мере приближения к закрытой области вводят в частоту мигополя фактор случайности. Подобно тому, как в результате воздействия мигополя корабль перестает существовать в нормальном пространстве и не существует в течение какого-либо измеримого промежутка времени в виде реальной массы, благодаря чему может превысить скорость света, так и эта катушка обнаруживает и анализирует частоту поля Ангелов, после чего согласовывается с ним. Поле смерти не может убить никого, потому что приближающийся корабль перестает существовать прежде, чем войдет в него, и не материализуется, пока поле не форсирует. В противоположность устройству, которым пользовался Дональд, вот это не влияет на охранительное поле и не обращает его полярность.

- Значит, если Дональд получит одну такую катушку и поставит вместо своей...

- Он может забыть о существовании охранительного поля...

- ...из Ревело и на любой другой закрытой планете. - Диминг подбросил катушку и поймал ее в воздухе. Но руку не опустил, а, держа катушку большим и указательным пальцами, поднес к глазам и посмотрел поверх нее на Рокхарда. - В моих руках все беды и несчастья Вселенной, - произнес он спокойно.

- В ваших руках вся проклятая зараза и все опасные сорняки, что только известны ксенологам, - согласился Рокхард.

- И инь-янь. А инь-янь - это большие деньги, - произнес Диминг задумчиво. Название происходило от слияния двух китайский слов: "инь" и "янь". Красно-голубой диск цветка, поделенный S-образной линией, практически безупречно воспроизводил древний символ единства всех на свете противоположностей - добра и зла, света и тьмы, мужского и женского начал и так далее. И был это наркотик - из известных самый страшный, страшный не только своей силой и тем, что от него практически невозможно отвыкнуть, но и тем, что впятеро усиливал мыслительные способности и удваивал, а то и утраивал физические силы принявшего инь-янь, превращая его в чудовище, превосходящее хитростью, упорством, силой и проворством любого другого представителя своей расы и пылающее неутолимой жаждой принять инь-янь опять и безжалостно уничтожающее всех и все на пути к обладанию зельем.

- Если и впрямь думаете сделать деньги на инь-янь, то вы свинья, спокойно промолвил Рокхард. - Но если это должна была быть шутка, то вы дурак.

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, потом Диминг отвел взгляд.

- Вы правы, - пробормотал он. Положил осторожно катушку на стол рядом с другой.

- Вы меня встревожили, Диминг, - сказал Рокхард. - Предположи я, что вам придет в голову использовать катушки для чего-нибудь в этом роде... Дональд может умереть, вы знаете. Он умер бы с радостью, если бы знал.

- Видели вы когда-нибудь человека, - сказал трезво Диминг, склонного нарушить запрещение Ангелов, который в то же время отказался бы протянуть руку за тем,