Награда для Героя - Su.мрак

— Вставайте, юные алкоголики! Антипохмельное на столе в кухне. Ваша амуниция — в гостиной. Где ванные комнаты — вы знаете! Сейчас 7.05. Построение в Академии в 8.00. Время пошло!!!

Эрика с Люком, запутавшись в покрывале, чуть не свалились с постели, ибо Патронус Эрлиха выбрал их спальню местом своего громогласного вещания.

— Крёстный! Мордред твою за ногу! Я тебе это припомню… — Люк, на которого приземлилась спросонья попытавшаяся перейти в боевую стойку жена, поднялся с кровати, потирая ушибленный локоть.

— Ой! Мантикора раздери! — покрасневшая Эрика, разглядывала в зеркале своё сонное лицо с припухшими после недавних занятий любовью губами.

За дверями комнаты со стороны гостевых спален слышались приглушённые ругательства и какая-то возня. Друзья-подружки товарищей Эрики что-то недовольно высказывали своим бой-френдам. Не было слышно только комментариев Алана и Тэда, которых в полувменяемом состоянии утащили с места их последнего финишного выступления уставшие дожидаться их возвращения партнёры.

— Так! Ты давай срочно в душ, а я принесу твою амуницию и Антипохмельное, — Веймар, нашарив среди разбросанной одежды своё бельё и брюки, подтолкнул жену к ванной и направился к выходу из комнаты.

— Попроси эльфов сварить кофе. Это реанимирует мою команду лучше всяких зе… — дверь в ванную захлопнулась за ведьмой, оборвав окончание фразы.

— Хорошо.

Через полчаса лучшая группа выпускного курса Французской Аврорской Академии, чистая, причёсанная, гладко выбритая и застёгнутая на все пуговицы багровых аврорских мантий с шевронами курсантов на левых рукавах, сидела на кухне и чинно пила крепкий чёрный кофе без сахара. Их друзья-подружки и гости из далёкой южноамериканской страны уже отправились по своим делам. А Люк занимался тем, что раздавал друзьям своей жены созданные им самим боевые артефакты, параллельно поясняя особенности их модификаций и способы применения.

Эрика потягивала кофе, задумчиво уставившись в одну точку — просчитывала варианты боя в сегодняшнем учебном сражении. Проблема состояла в том, что им нельзя было сразу выдавать настоящий уровень подготовки их группы, иначе это могло вызвать слишком много вопросов. А балансировать между проигрышем и раскрытием истинных возможностей надо было уметь. Это умение давал опыт. А вот его-то у них и не было. Во время учебных поединков с Шериданом, Фейрфаксом, Малфоями, Басти и самим Блэком вопрос об утаивании части возможностей не стоял, там их волновало другое — продержаться бы. Но Эрика твёрдо решила добиться своего: не афишируя своих возможностей, выиграть соревнование и на правах победителя выбрать себе в противники одну из лучших боевых аврорских групп, прибывших на состязания от каждого из Авроратов. И вот тогда… тогда она хотела отплатить кое-кому за многое. И пусть её наставники, бывшие авроры, демонстративно не собирались пачкаться, связываясь с прежними коллегами по работе, Эрика хотела отомстить. Ради себя и своих идеалов, ради ставших ей семьёй людей да, в конце концов, ради справедливости. Да-да, той самой справедливости, над разговорами о которой так хохотал бывший Упивающийся Смертью Эрлих Шеридан. Двадцать лет жизни, отданных служению Родине, не заслуживали предательства, и Эрика хотела донести кое до кого эту истину, даже если для этого ей и ребятам из её группы пришлось бы вбивать знания в чьи-то твердолобые головы.

«Темпус» пискнул, высветив в воздухе цифры 7.45, и ведьма первой поднялась из-за стола. Мифрилловые гребни — защитные артефакты, заняли своё привычное место в отросших за полгода волосах, почти сливаясь с ними по цвету, заколка-блокиратор ментального воздействия дополнила комплект, скрепляя пока ещё короткий низкий «хвост». Пластинчатый широкий браслет-кинжал плотно обхватил левое предплечье, надёжно спрятав в специальных креплениях одну из двух волшебных палочек. Вторая примостилась на внутренней стороне правой голени. В «Чёрном ферзе» сотрудников учили одинаково хорошо колдовать обеими руками.

— Пора.

Люк аппарировал вместе с командой прямо к временному павильону, где должны были проходить состязания, и, последний раз пожелав юным аврорам удачи, свернул в сторону боковой трибуны, что была отведена для не слишком почётных гостей. Эрика проследила его путь глазами и едва заметно приветственно кивнула «ферзёвцам», окинув взглядом ставшие такими родными и близкими лица. Весело подмигнувшего Шеридана, Фейрфакса, продемонстрировавшего знак «V», изо всех сил махавших ей руками Алана с Тэдом… Не было только Блэка. Но тут цепкий взгляд ведьмы заметил сидевшую рядом с сыщиками пару незнакомых магов. Рука одного из них привычно сжимала трость с серебряным набалдашником в виде змеи, а второй был одет во всё чёрное. «Вот они. Не захотели афишировать свои лица. Силён шеф. На павильоне стоят мощнейшие Сигнальные чары, а он прикрывает двух магов с Метками и даже не морщится». В этот раз её кивок напоминал воинское приветствие:

«Командир».

«Удачи. И будьте осторожны, среди инструкторов Русской школы тоже есть УПС».

«Понятно».

Участвовавшие в соревнованиях курсанты, с честью выдержав торжественное построение, церемонию знакомства и жеребьёвку, разошлись по раздевалкам, чтобы сменить парадную одежду на походную форму и боевые защитные мантии. По правилам соревнований каждая команда имела отдельные раздевалки, душевые и помещения отдыха во избежание сговора и возможных конфликтов между противниками. Для Эрики, как единственной ведьмы, участвовавшей в состязании, да ещё являвшейся командиром учебной группы из семи курсантов, был отгорожен отдельный закуток раздевалки с небольшой душевой кабинкой. Проворно проскользнув в него сразу после построения, она привычно избавилась от парадной одежды и натянула тонкую рубашку из шёлка акромантулов, временно блокировавшего кровотечение, штаны и куртку из драконьей кожи, высокие шнурованные ботинки. Тщательно застегнула защитную мантию, плотно подгоняя стягивавшую её портупею. Защитными перчатками «блэковцы» старались не пользоваться — они значительно ограничивали чувствительность рук и мешали виртуозной «игре» с палочкой. Капюшон на голову Эрика тоже не стала накидывать. С некоторых пор её уже не смущали косые взгляды «старых волкодавов» и шепотки «бабам здесь не место» за спиной. К слову сказать, те, кто имел счастье, или несчастье ближе познакомиться с ведьмой-аврором и её командой, очень быстро излечивались от мужского шовинизма.

Подгонка и проверка снаряжения не заняли и пяти минут. Всё оставшееся время Эрика перестраивала их схемы боя в соответствии с итогами жеребьёвки. По результатам распределения они должны были выступать во второй паре, против команды той самой Русской Академии, о которой её предупреждал Блэк. Первыми в тренировочный круг выходили британцы и русские. Это было вовсе неплохим раскладом и как нельзя лучше соответствовало её планам. Кое-кого из русских курсантов они знали ещё по Дурмстрангу, а вот уровень подготовки и личные данные англичан им были совершенно неизвестны. И первые поединки их противников, которые команда Эрики должна была наблюдать со специальной трибуны, как раз и должны были восполнить этот пробел.