Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

– И что это были за связи? – поинтересовался я.

– В основном торговые, если верить слухам и сказкам, – пожала она плечами. – Например, ингредиенты для лекарств Асакура. Да и основатель их рода вроде как был женат на Ушедшей. Но было это так давно, что уже и не скажешь, насколько оно правда.

– Идзивару с Брандом действительно странные? – спросил я.

Ответила она не сразу, а задумалась на несколько секунд.

– Они странные. Я не могу однозначно сказать, что видела что-то мистическое, но даже когда, пусть на мгновение, начинают чудиться всякие странности, это напрягает.

– Например? – уточнил я.

– Например, два хвоста у твоего кота, или что у пса не шерсть, а тёмное пламя. Ну или вокруг него начинает клубиться тьма.

– Ерунда, – усмехнулся я. – Бранда просто постричь надо.

А вообще, когда об этом столько раз говорят, действительно начинаешь что-то подозревать. Но… Но Бранд – это Бранд, а Идзивару просто наглый кот, и кто бы что бы там ни видел, эта парочка просто не может меня напрягать. А на остальное наплевать.

Вновь пообщался с Кояма, разве что при Норико мы с Кентой не задевали друг друга. Впрочем, кое-что интересное всё же произошло.

– Синдзи, – влезла в разговор Шина, точнее, подловила момент, когда можно было влезть и не показаться наглой. – Ты не против, если мы поговорим наедине?

– Хм. Почему бы и нет? – произнёс я с лёгким удивлением.

Шина была настолько возбуждена, хоть на первый взгляд и не скажешь, что хотела остановиться буквально в четырёх метрах от компании своей семьи, с которой осталась и Норико. Как по мне, это было слишком близко, и я, тронув её за локоть, потянул за собой дальше.

– И о чём же ты хотела поговорить? – спросил я, отойдя на достаточное расстояние, заодно и выбрав самое немноголюдное место, какое смог найти.

Само собой, говорил я тоже тихо.

– Сначала хочу уточнить: ты точно Патриарх? – и тут же спохватилась. – Извини за вопрос, я не подвергаю сомнению слова Атарашики-сан, просто, может, я что-то не так поняла?

– Нет, ты всё поняла правильно, – ответил я.

– Тогда… – поджала она губы. – Я знаю, что это ты спас меня и принцессу. Тогда, у Токугава.

Так вот почему старик улыбался, пока я речь толкал! Но как? Откуда эта срань доисторическая могла об этом узнать? Да, кричать о том, что я Карлик, он не будет, но ведь сволочь старая и без этого что-нибудь придумает. Стоп. Спокойствие.

– Признаться, ты сумела сбить меня с толку. Я? Токийский Карлик? Знаешь, я даже спорить с тобой не буду, не вижу смысла.

– Синдзи, я слишком хорошо тебя знаю, – вздохнула она. – Я, конечно, была тогда немного неадекватна, но, Син… Слишком хорошо, – слегка кивнула она головой.

– Как скажешь, – поднял я руки.

– Я не собираюсь об этом кому-то говорить, – продолжила она. – И никому не говорила, к слову. Это твоя тайна. Меня интересует лишь одно… – замолчала она, что-то вспомнив. – Ну да. Если подумать… Я только сейчас обратила внимание: ты тогда один раз спросил, выключила ли я подавитель. Ну конечно. Только Патриарх и мог об этом спросить.

Вот дерьмище. А ведь что-то такое было. Ну да, точно было. С другой стороны… Она что, серьёзно никому ничего не говорила?

– Ну, значит, в Японии два Патриарха, – пожал я плечами, включив свой внутренний детектор лжи. – И мне, признаться, не верится, что ты всё это время молчала. Судя по улыбке твоего деда, как минимум с ним ты своими подозрениями поделилась.

– Я…

– И сейчас уже не важно, ошиблась ты или нет, старик точно использует это мне во вред.

– Я. Никому. Ничего. Не говорила, – произнесла она зло. – И даже не намекала.

Блин, не врёт. Это… Это и хорошо, и странно. Кента-то всё равно какой-то слишком уж довольный.

– Как скажешь, – пожал я плечами. – Так о чём ты поговорить хотела?

– Как ты мог сражаться на таком уровне? – спросила она, нахмурившись.

И ведь молчала…

– Забудь на мгновение про Карлика, я тебе как Патриарх Аматэру говорю – современное общество сильно принижает наши силы. Так что, кто бы тебя ни спас, он вполне мог сражаться… Как он там сражался. Тебе лучше знать.

– Прямо-таки, – усмехнулась она. – Хочешь сказать, Патриарх может победить Мастера?

Вообще-то, Мастера я пристрелил под подавителем, так что меня тут банально подловить пытаются.

– Ну, у моей базы он его убил, – ответил я задумчиво. – Но вот Патриарх ли он…

Закончил я специально многозначительной паузой. Хоть так запутаю её мысли. После этого девочка девять секунд пристально смотрела на меня и под конец выдала вопрос:

– А какой у тебя тогда уровень?

– Да кто ж его знает? – усмехнулся я.

– Синдзи… – прикрыла она глаза, сдерживая эмоции. – Ну и засранец же ты. Скажи прямо: это ты Карлик?

– Ну в самом деле, – изобразил я усталый вздох. – Да кто бы вообще на моём месте признался в подобном?

– Ну так и скажи мне об этом прямо: да или нет, – настаивала она.

Это она засранка, а не я. Знает ведь, что не люблю врать.

– Без понятия, зачем тебе мой прямой ответ, но из принципа промолчу, – ответил я.

Она посверлила меня взглядом несколько секунд и вздохнула.

– Это нечестно, – буркнула Шина. – Ты ведь мне ничего так и не сказал. Я вообще ничего не узнала.

Ладно. Раз уж она столько времени молчала, боясь мне навредить, кое-что приоткрыть можно. Всё равно этот секрет долго не продержится.

– Между нами, – произнёс я. – Я сильнее тебя.

Вскинувшись, Шина буквально прикипела ко мне взглядом.

– Ты… сильней Учителя? – спросила она осторожно.

– И уже не первый год, – пожал я плечами. – Патриархи, они другие. И наше развитие идёт по-другому.

– То есть в Японии реально два Патриарха? Да ещё и сильнее Учителя? – спросила она удивлённо.

Сказал бы даже, ошарашенно, но до такого состояния она всё же не дошла.

– Тебе лучше знать, – усмехнулся я. – Это не меня спасли. Но я всё-таки сомневаюсь, что в мире есть другой Патриарх сильнее меня.

– То есть я могу рассказать деду о своих подозрениях по поводу Карлика? – спросила она, улыбнувшись.

– Только меня туда не приплетай, – покачал я головой. – Хотя знаешь, лучше тебе всё-таки не распространяться об этом. Просто по-человечески, он всё же спас тебя.

– И наверняка что-то за это получил, – не согласилась со мной Шина. – Ты ещё ладно, но с какой стати мне защищать кого-то другого?

– Насколько я знаю со слов Атарашики-сан, он ничего за это не получил, – сказал я ей.