Утверждение власти - Николай Александрович Метельский

подавители. Ситуативный, но крайне полезный для Патриарха артефакт. А самое главное, ты забыла про его людей. Думаешь, артефактами пользуются только члены рода? Их и Слугам выдают.

– Тебя послушать, так он действительно ничего не делал, – проворчала Норико.

– Такое тоже может быть, но я, опять же, уже говорил – даже будучи простым придатком для ударной группы, выжить очень сложно. В тех операциях, в которых участвовал парень, – уточнил он. – Твой жених определённо на уровне Ветерана.

– Значит, скоро я его догоню, – кивнула она. – А потом и перегоню.

– Когда-нибудь перегонишь, – кивнул Фумики. – Но даже став Ветераном, ты будешь слабее парня. Он точно имеет боевой опыт, который превышает твой, и я сильно удивлюсь, если он не умеет сражаться с пользователями бахира. Собственно, как показал опыт турнира Дакисюро, очень даже умеет.

– Кстати, а ведь получается, он на том турнире мухлевал, – заметила Норико.

– Ни разу, – усмехнулся Фумики. – Бахиром-то он не пользовался.

– Но он явно был сильнее Воина, – удивилась Норико. – Разве это не мухлёж?

– Нет, – покачал он головой. – Там всё на бахир завязано. Для Патриархов просто не существует правил. То есть в морально-этическом смысле он был неправ, но правил не нарушил. Да и давай откровенно, мы не знаем, на каком уровне он был в те времена. Мы даже не знаем точно, на каком он сейчас уровне, а все наши размышления на эту тему не более чем домыслы.

– Ясно, – произнесла она задумчиво. – А Патриархи точно не смогут превзойти уровень Ветерана?

– Ты ведь и сама знаешь ответ на свой вопрос, – прикрыл он глаза и покачал головой. – Хотя есть версия, что Патриархи – это сильно ослабевшие Герои из легенд, но я сомневаюсь, что Аматэру Синдзи – пришедший к нам из сказок Герой.

* * *

В салоне личного самолёта отдельно от остальных родственников сидели двое – глава рода Тайра и его сын и наследник. Тайра Бунмей имел мужественную внешность – суровое выражение лица, высокий рост, густые брови, длинные волосы, небольшие усы и бородка. А ещё он фанател от группы «Интер», но об этом мало кто знал.

– А ведь получается, император знал, что Аматэру Патриарх? – спросил Бунмей.

– Получается, знал, – пожал плечами его отец.

– То есть мы опять пролетаем с Виртуозами? – скривил Бунмей лицо.

– На этот раз мы хотя бы родовыми землями обзаведёмся, – хмыкнул Масару.

Главе рода тоже не нравилось, что они не смогут претендовать на ребёнка от Патриарха, но что сделано, то сделано.

– Меня больше волнует, что мы, похоже, стали вызывать опаску у императора, – произнёс он. – Всё-таки с его стороны предложение дать герб Шмиттам было довольно оригинальной подставой. Мы получаем горы в качестве родовых земель, а с другой стороны – общественное порицание и отсутствие Виртуоза.

– Ты забыл добавить, – поморщился Бунмей, – что эти самые Виртуозы появятся у наших противников.

– Не скоро, но да, появятся, – чуть кивнул головой Масару.

– А ты не слишком спокоен? – приподнял бровь Бунмей.

– А должно быть иначе? – поинтересовался Масару, глядя на него. – Времени у нас, сынок, полно. Ещё успеем подготовиться, а для этого нужно всё хорошенько обдумать.

– Мы ведь ещё не дали герб Шмиттам, – заметил Бунмей. – И ещё можем всё переиграть по землям. Не обязательно брать треть.

– Сколько бы мы ни взяли, император не позволит нам заиметь Виртуоза, – ответил его отец. – А не брать земли вообще я не готов.

– Да какое он имеет право не позволять нам подобное?! – вспылил Бунмей.

– Не имеет, – согласился Масару. – Но император и Аматэру в очень хороших отношениях, так что я уверен, разговор по поводу нашего рода у них уже был.

– Чтоб их демоны побрали, этих Аматэру, – произнёс Бунмей зло. – Не многовато им привалило за последнее время?

– Многовато, – произнёс Масару задумчиво. – Но уж лучше им, чем каким-нибудь Отомо. Аматэру хотя бы в политику не лезут и нам не угрожают.

– Это пока, – заметил Бунмей. – Если ты не заметил, то после выхода из клана Аматэру взяли курс на имперскую аристократию. Не к добру это.

– Политик из тебя так себе, – вздохнул Масару. – Ещё раз тебе говорю, в ближайшие лет двадцать Аматэру нам не соперники, а потом уже другие проблемы образуются.

– Ну здорово, и другие проблемы, и Аматэру, – хмыкнул Бунмей.

– Воевать мы с ними не можем, – не сейчас, – так не лучше ли подружиться? – спросил Масару.

– Ты сам говорил – император взял курс на наше ослабление, а Аматэру всегда на его стороне.

– Отнюдь, – покачал головой Масару. – Аматэру – это честь, они никогда не предадут друзей. Другое дело, что подружиться с ними будет сложно.

– Ну и толку тогда об этом говорить? – отвернулся Бунмей.

– Потому что проявлять агрессию к Аматэру сейчас мы тоже не можем, – хмыкнул Масару.

По сути, это был не спор, а скорее мозговой штурм. Оба понимали, что решение будет принято не здесь и не в ближайшее время. Древние рода умели ждать и не любили рубить с плеча. А вот что они любили, так это обмозговать ситуацию со всех сторон.

– Кстати, что там с французскими поставками?..

* * *

Как такое возможно!? К этой мысли император возвращается на протяжении вот уже двух часов. Как он может быть Патриархом и пользоваться бахиром? Его жена ошиблась, или парень её обманул? Атарашики соврала? Начала глобальный блеф? Или парень какой-то особый Патриарх? А дети у него тоже будут особые или, наоборот, самые обычные? Поначалу все его умозаключения по Аматэру Синдзи пошли прахом, а в голове был настоящий сумбур, но со временем он находил объяснения всему. Если подумать, то патриаршество действительно объясняло многие моменты. Самый простой пример – почему его не учили использовать камонтоку. Ну или почему он его не использовал, если умел. Но всё выглядело логично, ровно, только если не вспоминать рассказ его жены. Аматэру Синдзи может использовать бахир! Но как такое возможно?! Ну не может Атарашики блефовать на таком уровне – её же раскроют рано или поздно, и это будет сильнейший удар по их репутации! Жена ошиблась? Невозможно. Это слишком просто, чтобы ошибиться. Если готов, конечно. Тогда Аматэру её обманули. Как? Неизвестно. Может, и со вторым парнем был блеф? Зачем? А, демоны, эта ситуация его просто убивала. Так-то всё нормально, ни он, ни его страна внакладе не останется. От Аматэру в последнее время и вовсе одни плюсы. Но это просто какой-то вызов его уму. Да и в целом пребывать в неведении по столь серьёзному вопросу главе государства не стоит. И выход тут только один –