Вещий князь: Сын ярла. Первый поход. Из варяг в хазары. Черный престол (сборник) - Андрей Посняков

Холодало. Желтая луна, похожая на фару-искатель, ярко освещала сад – ограду, кусты, черные силуэты деревьев.

Ральф потянул носом воздух:

– Кажется, пахнет горелым.

Аксель принюхался и согласно кивнул:

– Похоже, в-он, там, – Он кивнул за ограду. – Где-то в стороне старого кладбища.

Не говоря больше ни слова, мужчины быстро направились туда. Аксель снова ощутил смутную тревогу. Вокруг не было ни души, лишь далеко, за оградой сада, разгоняли мрак придорожные фонари, да в желтом свете луны чернели на снегу темные тени деревьев.

Они уже не шли – бежали, поскольку увидели за кустами синие огоньки догоравшего пламени.

Миг – и они оказались возле обгоревшего сарая, на крыше и стенах которого временами вспыхивали желто-оранжевые огоньки. Крыша и часть стены строения были покрыты железом – может, это и приглушило пламя? Даже дверь уцелела, с навешенным на нее солидным замком…

Изнутри вдруг послышался стон.

Дрожащим руками Аксель Йоргенсон сбил, отбросил замок:

– Марта! – Он бросился к жене. – Ты как?

– Я-то в порядке, – слабо улыбнулась та. – А вот мальчику требуется немедленная помощь. – Она кивнул на лежавшего без сознания подростка.

– Да, да, конечно!

Бережно подхватив жену под руку, Аксель повел ее прочь. Впереди них, неся на руках наглотавшегося угарного газа мальчишку, быстро шагал Ральф.

Какой-то маленький тщедушный человечек – довольно молодой – неожиданно встретил их на крыльце:

– Что с ним?

– Угарный газ. А вы, собственно…

– Я – доктор Арендт. Давайте ребенка в машину – и к нам в клинику. Больше никто не пострадал?

– Марта?

Вместо ответа Марта Йоргенсон тяжело вздохнула и мягко осела на снег.

– Странно все это. – Полицейский комиссар внимательно выслушал Акселя, Марту и Ральфа. – Очень странно…

Он замолчал. Версия о сатанистах комиссару явно не нравилась, возиться с этим не хотелось, куда лучше – обычный разбой, или попытка похищения с целью выкупа, что, скорее всего, и имело место. А сатанисты? Ну, уж это явный бред.

– Я только что был в клинике. – Комиссар закурил сигару. – Мальчик упоминал про какой-то драгоценный камень… Вы не в курсе, про какой?

Ему никто не ответил.

– Кстати, угощайтесь. – Полицейский пододвинул к краю стола изящный деревянный ящичек с сигарами. – Кубинские!

Йоргенсоны отказались, а тележурналист с удовольствием закурил, пуская в потолок кольца ароматного дыма.

– Что за камень, комиссар? – небрежно поинтересовался он.

– Камень? Какой камень? – Полицейский недоуменно посмотрел на него, потом засмеялся, вспомнив: – Ах, да… Мальчишка говорил, что неизвестные подростки вложили ему в руку какой-то кристалл, то ли стекло, то ли, и вправду, драгоценный камень, крепко обмотав пальцы скотчем.

– Я сама разматывала ему этот скотч, – исподлобья взглянула на комиссара Марта, ей не очень-то нравился табачный дым. – Смею вас уверить, никакого кристалла там не было – пустая ладонь. И по пути он выпасть никак не мог, уж слишком надежно были стянуты пальцы.

– Так куда же он делся?

– А уж это выясняйте сами, комиссар. В конце концов, обыщите сарай и сад.

– Уже делается, – кивнул комиссар. – Говорят, после смерти родителей мальчик жил в доме совсем один? Непорядок… Мы, кстати, отыскали, наконец, его родственницу, кажется, двоюродную бабушку.

– Отыскали?! – С радостным удивлением одновременно спросили супруги. – Отлично! Теперь Ханс может жить с ней.

– А вы не теряли времени даром, комиссар, – похвалил Ральф. – Не согласитесь выступить перед телекамерами?

– Нет, нет! – Полицейский со смехом замахал руками. – Увольте, увольте, увольте. Не люблю, знаете ли, излишнего шума. Да и вас попрошу молчать о том, что произошло. – Он обвел всех бесстрастным взглядом холодных светло-голубых глаз. – По крайней мере, до окончания расследования. Ну-с, не смею больше задерживать.

Встав, полицейский склонил голову:

– Мои сотрудники снимут с вас официальные показания. – Выпроваживая посетителей из кабинета, он напомнил: – Кстати, если вспомните все-таки про камень…

– Обязательно! – заверил Ральф.

– Ваш ход. – Ханс улыбнулся, лукаво посмотрев на медсестру, и Марина задумчиво тронула ферзя:

– А если так?

– Тогда я съем вашу ладью!

– Ой, нет! – Марина отдернула руку от фигуры. – Тогда вот так. – Она переместила ладью на несколько клеток влево.

– Так, да? – азартно переспросил мальчик. – Так?

– Ну, так.

– Тогда вам мат! Еще партию?

– Давай чуть позже. Вечером. Если не заснешь.

– Не засну. А если засну, тогда обязательно разбудите.

– Ага, как же! – засмеялась Марина. – Доктор тебе что сказал? Покой и сон. Вот и спи себе.

– Ага, испугались! – в свою очередь засмеялся Ханс. Медсестра, забрав упаковки от лекарств, вышла из палаты.

Поправив на голове лыжную шапку, Вольф бросил прощальный взгляд на таявший в туманной дымке город. «Магнус Бир» – небольшое рыболовецкое судно, из тех, что прозывают «лоханками» – утробно урча «мановским» дизелем, вышло из гавани Тронхейма, взяв курс в Норвежское море. Судно принадлежало Магнусу Беренсену, дальнему родственнику Вольфа, который, вняв просьбе парня, взял его на корабль без всяких комиссий, разрешений и прочих формальностей, на которые так горазды береговые чиновники-крючкотворы, сто тысяч чертей им в дышло, как любил выражаться капитан Беренсен. Чиновников он не жаловал, еще больше не любил полицию, догадываясь, что именно с этим государственным учреждением вступил в конфликт его непутевый родственничек. Потому он его и взял. Да и лишние руки помехой не будут, рыбацкий труд нелегок.

– Шел бы ты пока спать, парень, – положив на плечо новоявленному матросу огромную руку, произнес капитан. – Ночью – твоя первая вахта. Проспишь – выброшу за борт, – пошутил он.

Поспать? Вольф усмехнулся. Айв самом деле – не помешает. Спустившись в рассчитанную на четверых матросов каморку, Вольф стащил свитер и, не раздеваясь, забрался на верхнюю койку. Улегся, подложив под голову руки, уставился в потолок. Снаружи доносился шум ветра, заглушаемый мерным стуком дизеля. «Магнус Бир» карабкался на волну, чтобы снова провалиться вниз, да так, что замирало сердце. Впрочем, Вольф довольно быстро привык к качке. Она совсем не мешала думать, скорее, наоборот, помогала.

Эх, Толстяк, Толстяк. Он попался-таки в лапы полиции и сразу же выдал Торольва. От него-то Вольф все и узнал. Полицейские крутили их на попытку шантажа и кражи. Что ж, надо их уверить, будто все так и было. Вот пусть Торольв с Толстяком этим и занимаются, а он, Вольф, скроется на время, пока все уляжется. Да, неудачно получилось с тем парнем, да еще баба откуда-то взялась. Жаль, конечно, что они не сгорели в сарае! Вольф скрипнул зубами. Жаль… А еще хуже то, что осталась невыполненной воля Хозяина… Это страшнее всего!

Он и не заметил, как уснул под шепот волн и стук дизеля. Неожиданно привиделся густой лес, черный и страшный, со следами недавнего пожарища, даже во сне Вольф явственно ощутил, как пахнет горелым. Посреди леса, на поляне, высился огромный дуб с вросшими в кору челюстями какого-то зверя. На ветвях дуба висели обезглавленные тела, а перед ними стоял человек в черном плаще и серебристом шлеме. Именно к нему, к этому человеку, и влекла спящего непонятная злая сила! Стоявший у дуба обернулся – Вольф вздрогнул, узнав обжигающий взгляд Хозяина. Вот оно – наказание за неудачу! Недаром на ветвях дуба висят трупы.

Хозяин вдруг улыбнулся.

– Ты выполнил мое поручение, – прошелестел в мозгу Вольфа приглушенный голос. – И достоин награды.

Награды? Выполнил?

О чем он говорит, неужели не знает, как все было на самом деле?

– Вот он, Лиа Фаль – волшебный камень древних богов Ирландии! – С этим словами Хозяин вытащил из складок плаща… сверкающий сиреневый кристалл, тот самый, что Вольф забрал у Магн.

– Я многое смогу с этим камнем, – задумчиво произнес Хозяин. – А ты… – Он усмехнулся. – Ты мне еще понадобишься. И вот тебе моя награда – те, кто для тебя опасен, погибнут.

– Кто именно? – хотел, было, спросить Вольф, но не успел – черная фигура Хозяина растаяла в зыбком туманном мареве.

– Погибнут, – проснувшись, повторил Вольф. – Погибнут.

Выйдя из отделения полиции, Толстяк, не спеша, направился к автобусной остановке. Полицейский комиссар допытывался о сообщниках. Крайне интересовался, куда подевались его дружки: Карл-Густав Рейсинг – так звали Торольва – и Вольф Маллеме. Толстяк ответил почти честно – не знает. Он и в самом деле не знал, куда исчез Вольф, а вот про Торольва догадывался – наверняка тот скрывается в его же, Толстяка, гараже, больше негде. Надо будет запастись пивом. Хотя, наверное, Тор прихватил с собой пару упаковок…

Выпрыгнув из автобуса, Толстяк оглянулся по сторонам и, не заходя в дом, свернул к гаражу.