'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

— Так что случилось?

— Они привели семнадцать шлюпов с бомбическими пушками, перебрались через Куршскую косу…

— Волоком?

— Нет, своим ходом. Какая-то новая хитрая машина, мы уже ищем наших изобретателей, которые работали бы над чем-то подобным. Так вот русские проехали по земле, как по морю… Возможно, так же они добрались до Мемеля по льду от самого Санкт-Петербурга. До Мемеля, который до этого ни разу не смогли взять со стороны моря!

— Опасно. Получается, теперь нельзя полагаться на привычную схему укреплений. Морские крупные калибры на суше, на поле боя, в любом месте…

— Кажется, все не так плохо, — поморщился Фридрих. — Вряд ли русские смогут игнорировать проблему веса орудий и делать подобные суда любого размера. Но даже такие небольшие эскадры…

— Я слышал, они называют их стаей. Волчьей стаей, — подсказал Вильгельм. Теперь он уже мог ориентироваться, каким слухам стоит верить, а каким нет.

— Очень подходящее название, — кивнул Фридрих. — Так вот эта стая появилась так неожиданно, что наблюдатели не успели среагировать. А потом офицеры уже разглядели андреевский флаг и не стали отдавать приказ открывать огонь. У англичан с французами та же ситуация. Хоть мы и не разрешили им спускать команды, и почти все были на кораблях, они просто не успели ничего предпринять. Семнадцать бомбических ядер почти в упор — и целый линкор отправился на дно. Потом еще один. Жалко, что мне не удалось увидеть это своими глазами.

— Насчет увидеть своими глазами — еще не все потеряно, — добавил загадочности Вильгельм.

— Что ты имеешь в виду?

— Начну сначала, — Вильгельм, несмотря на нетерпение брата, не собирался спешить. — Как известно, французская пресса пишет только то, что им прикажет Тюильри. Английская изображает свободу слова, но всегда напечатает любой пасквиль, за который им заплатят, а Букингемский дворец никогда не забывает платить по этим счетам. Поэтому совсем не удивительно, что как только телеграф донес до Англии и Франции новости о столь обидном поражении, там устроили новый 53 год. Как тогда Россию обвиняли чуть ли не в резне всех жителей Дунайских княжеств, так и сейчас. В паре статей казаки даже успели сойти на берег и изнасиловать несколько почтенных дам[91], которые, естественно, первым делом побежали на телеграф, чтобы поделиться этой историей.

— Перебор, конечно, но… Русских газет в Европе никто не читает, так что пройдет пара лет, и над этим уже не станут смеяться, а будут обсуждать с серьезными лицами. Разве что какой-то дерзкий офицер, вроде того капитана из Крыма, мог бы дать честное интервью, но кто же возьмется его напечатать.

— О, брат, — Вильгельм наслаждался ситуацией. — На этот раз русские пошли куда дальше одного интервью. Они взяли с собой фотографа! И горящие английские и французские корабли теперь навечно запечатлены на серебряную пластину, так что ты еще обязательно все увидишь своими глазами. Вот только и это еще не все! Не знаю, какой светлой голове в 3-м отделении канцелярии пришла эта идея, но они передали снимки студентам-художникам. Чтобы те увеличили изображение и восстановили смазанные детали. Естественно, потом все забрали, но это же студенты…

— Сохранили черновики и все восстановили?

— Именно! И теперь по Петербургу ходят уже десятки таких картин. И еще сотни заказаны всевозможными посредниками из Европы и Америки. Не знаю, смогут ли что-то придумать англичане с французами, но уже скоро их позор станет достоянием всего мира. И никакие статьи это не изменят.

— Действительно светлая голова все это придумала, — согласился Фридрих. — Уже известно, кто это?

— Тот самый капитан Щербачев из Крыма, которого ты как раз вспоминал.

— Талантливый офицер, однако, боюсь, мне придется запросить у Николая его ареста. Не хочется, но иначе нас просто не поймут. Ты бы знал, сколько ко мне зашло людей за эти дни, требуя разобраться с наглым нападением и предательством союзнического долга со стороны России.

— Наверно, все почитатели английского посольства были?

— Именно. И главное, ни один не вспомнил, как уже год пытается внушить мне мысль, что тот же союзнический долг на самом деле ничего не значит. Никакой логики.

— Только интересы, — кивнул Вильгельм. — И они у нас сейчас точно не сходятся. Кстати, Николай на этот раз не стал переть напролом, как с Турцией, и проявил гибкость. Это еще не стало достоянием общественности, но этот капитан напал на порт не как солдат русской армии, а как свободный капер.

— То есть мы можем осудить его, но этим и ограничиться.

— А неофициально можно даже больше, — осторожно добавил Вильгельм. — Ты сказал, что все эти новинки требуют денег. Но в то же время они требуют стали, угля и рабочих рук. Именно это мы бы и могли предложить императору Николаю, если тот поделится с нами технологиями. Начать можно понемногу: запустить производство на территории русских, потом открыть офис в Берлине, а после и целый завод… И даже если не договоримся, то у нас уже появятся рабочие и инженеры, которые будут знать, что и как нужно делать.

— Пойдет ли на такое Николай? — Фридрих задумался. — Нет… Только если как член Священного союза, который в полной мере вспомнит про свой долг… Но это испортит наши отношения с Англией и Францией.

— Мы оба знаем, как они торгуются с Веной. Наполеон III смеет даже прямо угрожать Францу-Иосифу, обещая вторжение в Ломбардию и Венецию. Словно бандит с большой дороги, пришедший в мирный город и пытающийся навести свои порядки… И что-то мне подсказывает, что даже если Вена сейчас уступит, то ее владения в Италии это все равно не спасет. Такое время, когда уже данное слово совсем ничего не стоит… Кажется, сейчас только русский царь продолжает держаться обычая выполнять не только букву, но и суть соглашений, словно последний рыцарь Европы. Какой бы ни была цена, он делает все, что обещал, до самого конца. Так почему бы тогда, если именно сейчас наша помощь будет на самом деле важна, ее не оказать? Он ведь запомнит это! И в отличие от Франца-Иосифа не забудет! И если Австрия лишится поддержки Петербурга, а мы ее получим, то можно будет замахнуться даже не на малый Германский союз, а на большой.

— Мечты! — отмахнулся Фридрих. — А ты учел наших промышленников и торговцев? Если