На краю архипелага - Артём Каменистый

Богатство заброшенного городка перечислял долго и нудно, но никому этот рассказ не наскучил - слушали, затаив дыхание. Странно, но уточняющие вопросы почти все касались домов: их красоты, удобства, состояния. Нет - посуда, инструменты и прочее тоже интересовали, но не так сильно. Похоже, всем до чертиков надоели эти халупы, и хочется нормального жилья, причем как можно скорее.

Макс приободрился - к его доводам прибавился неожиданный козырь. Уж очень хочется, чтобы не пришлось долго уговаривать на переселение. Именно поэтому он не стал акцентировать внимание на неприятностях, с которыми столкнулся при ливне. Лишь пару раз подчеркнул, что в городке любая непогода не страшна.

Рассказ о таинственном инопланетянине не вызвал ожидаемого интереса. Ну подумаешь - пришелец. Здесь все такие. Староста вякнул было что-то про наблюдателей, но Макс чуть ли не слово в слово повторил доводы Бродяги, и на этом обсуждение загадки свернулось, перейдя к насущным вопросам. То, что на Земле могло стать сенсацией тысячелетия, здесь, на фоне всего происходящего, казалось незначительным эпизодом.

С куда большим интересом осмотрели удивительный нож и остальные вещи понятного и непонятного назначения. Затем все, что непонятно, отложили в кучу перед Эном - пусть разбирается "шаман".

Наконец, когда Макс выдохся, слово сам себе предоставил Олег:

- Не знаю как кто, а я по мясу уже ночами плачу. Я молодой - мне расти надо, а от рыбы скоро чешуя расти начнет. Надо перебираться туда и хрен с этими ящерами. Справимся. У нас теперь Лумумба есть - он их сам порвет.

- Лумумба? - не понял Макс.

- Ну та обезьяна, которая голяком черных гоняла, когда тебя в зиндане держали. Макаки там, на пальмах своих, все охотиться умеют. Гены у них такие - древесные.

- Ты про масая? Не надо называть его обезьяной.

- Да он не обидится - не поймет ничего. По-русски знает только "жрать", "добавки" и "еще".

- Вал насыпали, высоченный, и полоса заграждений перед ним метров тридцать шириной. Столько сил ушло, а ты говоришь все это бросать, - вздохнул Староста.

- Ага. И что теперь? Будем готов ждать? И такая житуха навсегда? Будем сыпать вал за валом, делать стрелы, заготавливать камни. Превратим свой остров в крепость - ни один гот близко не подойдет. И будем здесь жить долго и счастливо: кушать рыбу и ракушки, заедать их водорослями, мечтать о мясе, о нормальной земле под ногами, о домах, о… Стар: тут нет перспектив. Вообще нет. Если, конечно, не считать, что готы о нас знают и когда до них дойдет, что мы помножили черных на цифру ноль, они не станут радоваться и обязательно придут в гости. Не получится с первого раза: будут ходить снова и снова. Даже не станут давить толпой: их устроит, если мы закроемся за двадцатью валами и стенами, не высовывая нос. А уж на промысел придется ходить отрядами по пятьдесят человек…

- Думаешь, они не узнают, что мы на Большой перебрались? - неожиданно уточнил Бизон.

- Конечно, узнают. Только не сразу. Мы ведь уйдем все, не оставив записку. Где нас искать? По следам? На воде они не остаются. Покрутятся они, сожгут все, что мы оставим, и уйдут.

- А потом пронюхают, что мы на Большом, и приползут туда всей оравой. И вообще - если мы доперли, что там шоколадная жизнь, то и они допрут.

- Ага. Так и будет. Но будет не сразу. Если повезет, пройдет куча времени. Они ведь не знают про город, а россказням Бродяги даже мы не верили. Нам сейчас гораздо легче. Мы наберем людей - много людей. Наделаем оружия для всех, подготовимся. Здесь это не получится - даже с рыболовными снастями мы с трудом себя кормим.

- Это потому что народ копается на валах, а не делом занимается.

- Бизон - вот скажи: сам чего хочешь? Оставаться?

- Не… мне тут надоело… Давно надоело… И валы эти тоже надоели… и голодуха вечная…

- Ага. Но если все кинутся добывать хавчик, то станем сытыми, но зато останемся без защиты. Так?

- Ну не совсем - то, что построили, уже никуда не денется, - заметил Староста.

- Макс: сколько человек можно поселить в том поселке и прокормить?

- Ну… даже не знаю. Там плодов всяких много, кокосов. А каждый ящер это куча мяса. И еще рыбы там гораздо больше, но ходить за ней надо к проливу и оттуда к расселине, что идет на восток. Хотя может и в проливе рыбалка хорошая - мы не пробовали, но бронзовые ловили именно там. Бродяга говорил, что народа у них было больше пары сотен и еды хватало разной.

- Про огороды и поля не забывай, - напомнил Староста.

- Я помню - они там остались.

- Остались, да не те: урожай если и получим хороший, то не раньше чем через год. Для начала семена надо собрать, потом все расчистить, вспахать, засеять. Дело долгое.

- В аварийном комплекте есть разные семена.

- Маловато их, если собрались толпу прокормить. Я думаю, что лишь ко второму урожаю накопится достаточно. Вы ведь думаете, небось, человек пятисот собрать, если не тысячу?

- Ну… посмотрим, - неопределенно ответил Макс.

- Большая толпа - большие проблемы. Надо туалеты организовать, гигиену всякую, расселить грамотно, а не как получится, и в кулаке народ держать, а это сложнее будет при нашей анархии. К тому же светляки без расписания работают: надо постоянно народ на буях караулить, чтобы ловили новичков. На каждом посту придется ставить клетку или оборудовать яму под карантин - тоже работы прилично. Посты эти надо сменять регулярно, кормежку организовывать, связь. А еще разведку придется держать, да кого зря туда не слать - нужны грамотные ребята, чтобы готам на глаза не показывались. Или забыли, что не только мы туда экспедиции посылаем? Даже если все хорошо будет, то народ быстро не наберется - прилетает его мало. Черные про нас узнают, и будем мы воевать уже не здесь, а там. При этом до них дойдет, что толп диксов больше нет почему-то и тогда совсем кисло станет. Готов много. Очень много. Очень…

- Да плевать. Я готов воевать. Здесь ловить нечего, - Олег ободряюще подмигнул Максу.

Впрочем, тот и не сомневался в решительности товарища.

- Эти дымы на холмах… - неожиданно произнес Эн. - Их действительно можно перепутать с кострами? Или готы быстро засекут наши огни?

- Думаю днем большие костры жечь опасно, - ответил Макс. - И надо стараться, чтобы со стороны моря ночью огонь не заметили. Если вести себя осторожно, вряд ли они догадаются, что на холме кто-то поселился. Рабы говорят, что севернее болот экспедиции не забредают. И только изредка организовываются большие, за бамбуковыми деревьями. Но такие заранее можно заметить, еще на подходе, и пока они не уйдут, придется вести себя еще осторожнее.

- А лучше напасть: готов под нож, рабов к себе. И если никто не сбежит, то будут они еще больше бояться туда ходить, - ухмыльнулся Олег.