Пророчество тьмы - Анви Рид

– Это твой отряд? – Рыцарь посмотрел в их сторону, а Эвон, не подавая вида, быстро кивнул. – А что за мешки?

– Не знаем. Главный рыцарь вручил, запретив открывать, – ответил за травника Соно.

Услышав о рыцаре, весь отряд неодобрительно зашептался.

– Что происходит, Хенриг?

Конюх хоть и отступил, но продолжал яростно сжимать кулаки.

– У нас новый главный рыцарь, Незримый его ослепи. Эти олухи, небось, приперлись вместе с ним.

– А что с конями?

– Выводи всех. На площади зреет бунт, и нам надо успеть его предотвратить. Король ясно дал понять: если кровь нарушителей не окропит мраморную статую, ее украсят наши срубленные головы.

Конюхи быстро кивнули и побежали за лошадьми. Рыцарь развернулся к отряду, указывая каждому, что делать и за чем следить. Эвон подошел к друзьям. Юри сразу одобрительно похлопала его по плечу.

«Двуличная лгунья, она и не собиралась ему помогать и все чего-то ждала. Только я переживала, только я желала его спасти!» Далии хотелось выкрикнуть, что они чуть его не подставили, но ее мысли занялись другим. Юстином. Королем, желающим крови. Это невозможно! Это неправда! Все вокруг ей врут, только зачем? Почему люди хотят осквернить его? Доброго и чуткого наследника престола.

– Что дальше? – Юри встала рядом с Эвоном, отодвигая от него принцессу. – Как нам быть?

– Скачем позади всех, отбиваемся на повороте – и убегаем из Эверока.

– Я знаю, как выйти к Большому лесу, а там недалеко до Тината, – вставил Эвон. – Когда-то я бежал с Севера по этому пути.

– Может, лучше через Прибрежный лес и Свесу? – Далия хоть и не гуляла по улицам Франа, но отлично знала карты, читать которые ее научили во дворцовой школе.

В кабинете отца висела одна из них, большая и выцветшая от солнца. Принцесса любила вставать на стул и «гулять» по нарисованным тропинкам пальцами. Отец хвалил ее за интерес, а Юстин с удовольствием слушал о флагах, гербах и правящих лордах того города, до которого Далия «доходила».

– Ого. Ты хоть что-то знаешь, – улыбнулась Юри.

– Больше, чем ты думаешь.

– Вот ваши лошади, – перебил Далию конюх.

Они по очереди выводили запряженных коней и передавали прямо в руки смотрителей. Те быстро запрыгивали в седло и выстраивались в ряд, следуя указаниям рыцаря. Далия приняла поводья и взглянула в большие черные глаза лошади. Та что-то жевала и стучала зубами о металлические удила. В последний раз принцесса сидела на коне, когда была маленькой. Тогда отец подарил ей пони, на котором она прокатилась по своему саду. У отца тоже была любимая лошадь, окраса золотого персика, с точеным телом и красивыми длинными ногами. Далии она нравилась, как и ее снаряжение, которое покупал у торговцев отец.

Принцесса тогда попросила своего учителя, чтобы он рассказал ей все о лошадях и снаряжении. Она узнала о разновидностях удил, ремней и даже подков. И на день рождения своего любимого папы заказала у лучшего кожаных дел мастера седло для его лошади. Отец был в восторге. Белая кожа с обивкой из меха северной лисы и золотыми нитями по контуру, с бархатными голубыми ремнями и вышитыми на крыльях георгинами. Король хоть и был суровым правителем, но Далия заметила, как в его глазах в тот день сверкнули слезы.

– Хороший. – Принцесса услышала голос ниджая.

Ему вывели вороного коня с черным кожаным седлом. Соно с легкостью запрыгнул на него и, поглаживая длинную гриву, что-то шептал себе под нос, говоря то ли с собой, то ли с животным. Юри досталась самая обычная, на вид молодая и своенравная лошадь, которая фыркала и била копытом.

– Помочь? – Стоило Далии посмотреть в сторону Эвона, как он сразу же поймал ее взгляд.

– Я сама. Спасибо.

Эвон подмигнул ей и, вдев ногу в стремя, запрыгнул на лошадь. Далия попыталась запомнить его движения и с недоверием посмотрела на тонкую дужку – та была высоко и выглядела совсем ненадежно. Если у нее не получится забраться с первого раза, то она точно опозорится, а Юри с радостью унизит ее. Схватившись посильнее, Далия вставила ногу в стремя и, раскачавшись, подпрыгнула. Перекинув другую ногу, она чуть было не соскользнула со спины лошади, недооценив свои силы, но кто-то схватил ее за шиворот и толкнул обратно. Далия быстро схватилась за рожок и натянула поводья лошади, которая недовольно переминалась с ноги на ногу.

– Не за что, – проскакала мимо нее Юриэль, которая и помогла не упасть.

Она так элегантно держалась в седле, что даже Соно остановился, проводив ее взглядом. Эвон догнал их и встал в конец строя. Далия не заметила, как закатила глаза и цокнула. Если бы ей разрешали покидать замок для конных прогулок, то она бы выглядела еще более статной и красивой, чем эта выскочка. Далия дернула поводья, но лошадь лишь показательно фыркнула, так и оставшись на месте.

– Святые… Ну же! Идем! Давай!

Ерзая в седле, Далия подталкивала ее ногами. Лошадь дернулась и шагнула назад. Далия вздохнула, начиная нервничать, ведь отряд уже направился к площади. Стоило ей на секунду отвлечься, как она почувствовала на себе пристальный взгляд. Тот самый, прожигающий даже через расстояние. Принцесса обернулась, но никого не увидела. Осматривая кусты, деревья и улицу, Далия чувствовала, как растет тревога. Где же ты? Где скрываешься?

Принцесса взглянула на замок. Свой родной дом. Такой красивый и величественный. Ей хотелось очутиться в своей комнате, в библиотеке или в любимом саду. Сад. Точно! Далия нашла его глазами и увидела фигуру, которая, облокотившись на мраморные перила, смотрела на нее. Она все щурилась, стараясь обуздать желание подойти поближе. Кто же там? Юстин? Или же… Куан?

– Давай, родная, поскакала! – крикнул конюх, звонко ударив ладонью лошадь. Та заржала и, цокая копытами, побежала по улице. Далия нагнала отряд, отмахнувшись от мыслей об убийце. Он не может быть здесь и уж тем более в ее саду.

На площадь стекались люди. Много недовольных эверчан, что-то бурно обсуждая, тянулись к статуе святой. На ее пьедестале стояли люди, среди которых Далия узнала вчерашнего работника кухни. Все кричали и требовали свергнуть Юстина, называя его тираном и убийцей королевской семьи. Как только отряд подошел ближе, то сразу окружил людей, не давая им убежать. Недовольство возросло, гомон стал еще громче. Видимо, все подумали, что отряд пришел им на помощь, чтобы поддержать. Эвон отвел друзей к тропинке, по которой они сбегут, но сейчас, не желая привлекать внимания, они перегородили к ней проход. Рыцарь, сидя на лошади, пробивался сквозь толпу. Кто-то кричал, кто-то расталкивал других, боясь попасть под копыта.

– Свергнем тирана! Свергнем предателя короны! – кричал работник кухни.

– Да! Да! Да! – отвечала толпа.

– Он король не по крови! Он погубит Эверок! – Парень был взволнован, расхаживая по пьедесталу. – Вы, доблестные рыцари! Присоединяйтесь к нам, защищайте свой народ.

Соно, Юри и Эвон переглянулись. Далия чувствовала, как три пары глаз уставились на нее. Нет. Она все еще не верит. Юстин не виноват. Люди его не любят, потому что он не кровный наследник. Они еще не знают, какой из него может выйти хороший правитель. Отец всегда гордился им.

– Вы нарушили закон Эверока, посягнув на правление короля. Я вынужден арестовать вас и проводить в темницу. В ваших же интересах пойти за мной, – басовитый голос рыцаря пытался утихомирить людей.

– Что? Вы не за нас? Вы одобряете нынешнюю власть? Согласны с беззаконием?

– Не вынуждайте применять силу.

– Предатели! – громко закричал работник кухни.

Стрела со свистом пролетела над головами и вонзилась ему прямо в сердце. Он отшатнулся назад, а затем, будто не чувствуя боли, наклонился, чтобы рассмотреть рану. Белую рубашку уже пропитали струйки крови.

– Я сказал убить всех нарушителей, рыцарь Хенриг, – слева, далеко от Далии, раздался голос Юстина.

Не успела она повернуться, как мертвое тело смотрителя, с которым беглецы общались у конюшни, свалилось на землю. Ренрис, который находился около короля, пустил в смотрителя стрелу, и люди, стоящие рядом, громко закричали.

– Живым отсюда никто не уйдет! – взревел Юстин.

Смотрители достали ружья и плетки. Они стреляли во всех подряд, били людей и давили лошадьми. Толпу окутала