Ведомые светом - Валентина Герман

— Что подобный поступок недостоин короля. Что Вы не имели права жениться на любовнице. Что Вы не уважаете собственный народ и выставляете страну на посмешище таким поведением. Волнения очень сильны во всех слоях… дворяне ропщут тайно в кулуарах, народ же говорит, не скрываясь. И это тревожит меня больше всего. Кто-то определенно должен стоять за этим, кто-то, кто придает им эту смелость.

— Терлизан, — проговорил Плоидис, бросая отрешенный взгляд в окно.

Делтон чуть сощурился.

— Вполне возможно. Но мы не можем исключать и иные варианты.

Плоидис кивнул.

— Вы правы, Ронтан. Думаю, Вы уже пытаетесь выяснить подробности.

— Разумеется.

— Сейчас это Ваша первоочередная задача, — король поднялся, и Делтон последовал за ним. Плоидис вдруг сощурился и с невеселой усмешкой произнес: — Знаете, Ронтан, как король я не должен говорить Вам этого, но как человек я сожалею, что это мое решение приносит Вам столько новых забот.

Делтон усмехнулся в ответ:

— Что ж, как королю я должен ответить Вам, что это не должно Вас беспокоить; но как человеку скажу, что этот шаг поистине был крайне дерзким. Вы приняли решение, основанное не на долге, но на чувствах. Имели ли Вы право на это — я не уверен. И тем не менее, Ваше Величество, — граф мягко сощурился, — я полагаю, что был свидетелем слишком многого, чтобы теперь не понять Вас в этом.

— Спасибо, за откровенность, Ронтан, — сказал Плоидис, внимательно глядя на графа, и добавил: — Прежде чем Вы уйдете, я бы хотел еще кое о чем просить Вас. Не говорите Илли обо всем этом. Она и так слишком переживает из-за своей новой роли.

Делтон кивнул:

— Хорошо, Ваше Величество.

Как только Делтон скрылся за дверьми внутреннего кабинета, Плоидис хмуро отошел к окну.

Что ж, выходит, он зря тешил себя напрасными надеждами. И даже тот натянутый перерыв в пару месяцев, который он выдержал после развода с Алиетт, и даже то, что став его супругой, Иллиандра получила лишь титул принцессы, но не корону, — все это не оградило его от широкого общественного резонанса. Слишком широкого. Делтон был прав — кто-то стоял за этим.

Был он прав и в том, что как король Плоидис не должен был позволять себе такое решение. Какое им было дело до его любви? И первый ли он король, влюбившийся в женщину не из своего круга?.. Разумеется, нет. Но вот развенчаться с принцессой королевской крови, лишить ее короны и затем сразу жениться на той, которая была причиной этого скандала… О да, Плоидис понимал всю непримиримую дерзость этого поступка.

И в политике для него не было оправдания.

Плоидис печально сощурился, вглядываясь в унылый серый пейзаж за окном. Он разрывался между чувствами и долгом, между осознанием вины и желанием воевать за свое право на счастье; и каждое мгновение удовлетворение от того, что он все же сделал выбор сердцем, смешивалось с досадным ощущением собственной слабости и предательства.

Ему пришлось пожертвовать немалые богатства церкви, чтобы убедить верховного епископа в том, что он может вновь обвенчать короля через несколько месяцев после его скандального развода. «Все это время Его Величество истово молился о прощении, и Боги даровали ему милость…» О, если бы кто-то из его подданных мог представить, сколько золота, заработанного их руками, ушло на то, чтобы купить эти слова!.. А ведь все, очевидно, могло бы обойтись намного легче, если бы он выждал хотя бы несколько лет: не было бы ни этого народного негодования, ни унизительной необходимости платить за право назвать Иллиандру своей женою; но теперь — вероятно, впервые в жизни — ему была безразлична цена. Он должен был сделать это как можно быстрее, он должен был укрыть Иллиандру под своей законной защитой, прежде чем Терлизан смог бы нанести свой очередной удар. Он не оставит их в покое, в этом Плоидис не сомневался. И он не мог дать ему лишних шансов вновь разлучить их.

Потому, невзирая на политическое безумство этого шага, Плоидис скорыми темпами готовил почву для своего нового брака. С самого развода с Алиетт он более не скрывал своих отношений с Иллиандрой. Она жила во дворце. Она каждое утро спускалась с ним к завтраку. Спустя некоторое время прислуга стала заранее сервировать блюда на двоих… все вокруг знали об этом, но, вероятно, все еще полагали, что для короля это было лишь временным увлечением. И вот теперь их брак взывал столь яростную волну возмущения, какой он не наблюдал даже после скандального развенчания с Алиетт.

Что ж, по крайней мере, Делтон все еще был на его стороне, как, вероятно, и те немногие, кто еще знал правду. Остальные же в конце концов забудут об этом; пройдет немного времени, и страсти улягутся, сплетни наскучат. Нужно только переждать все это…

Дверь кабинета внезапно отворилась, и вошла Иллиандра.

— Ты все еще работаешь? — мягко спросила она, однако заметив выражение его лица, нахмурилась: — Что-то случилось?..

— Все хорошо, Илли, — улыбнулся он, призывая ее к себе и ласково обнимая за талию. — Я просто немного устал.

Она провела пальцами по его щеке.

— Ты можешь сказать мне.

— В самом деле, все в порядке, — он мягко коснулся ее губ. — Тем более теперь.

Иллиандра с неверием сощурилась.

— Что ж…

Плоидис внезапно улыбнулся и, обхватив ладонями ее талию, легко поднял девушку в воздух. Она рассмеялась от неожиданности.

— Что ты делаешь?..

— Наслаждаюсь счастьем, принцесса.

Он бережно опустил ее, прижимая к себе. Иллиандра мягко улыбалась.

— Меня смущает, когда ты называешь меня так.

— Отчего?.. — Плоидис с улыбкой поднял брови.

— Оттого, что я вовсе не чувствую себя принцессой. Этот титул не принадлежит мне.

— Теперь он твой. Тебе пора привыкнуть.

Иллиандра вдруг расстроенно качнула головой и, вздохнув, прижалась к его груди.

— Ну что ты, Илли? — спросил Плоидис, мягко поглаживая ее спину.

О Боги, ну почему же она не могла просто принять этого?.. Неужели это в самом деле было так сложно, неужели была какая-то разница в том, что думают о них остальные, если, в конечном счете, он сделал все для нее, пожертвовал всем, чтобы никто больше не мог встать между ними?.. Почему же теперь даже она не могла по достоинству оценить его жертвы?

— Ничего, Плоидис, — она коснулась пальцами его шеи, заставляя таять его раздражение. — Я люблю тебя.

— Скажи мне, — ответил он мягко. — Скажи, что еще тревожит тебя. Илли, я хочу уже наконец покончить с этим.

Она виновато подняла глаза.

— Я просто не могу отделаться от мысли, что все это было неправильно. То есть, разумеется, я счастлива быть с тобой, но только какой ценой, Плоидис?.. Я знаю, ты все понимал; ты знал, что не должен был разводиться с Алиетт, но все же пошел на безумие ради меня. И мне так жаль, что из-за меня наши жизни теперь летят под откос…