Лишний жених - Фейрин Престон

— Ты здесь! Я так рада!

Прядь ее волос запуталась в кудрях Кайли, и когда Джо отступила назад, их волосы — серебристые волосы Джо и золотистые Кайли — смешались.

— Как ты себя чувствуешь, радость моя?

— Меня чуть-чуть лихорадит, а так все нормально.

Когда Джо отошла в сторону, Брет тоже обнял Кайли.

— Твоя сестра очень о тебе беспокоилась.

Кайли чуть заметно, робко улыбнулась.

— Я знаю. Но я решила не выходить из комнаты, пока не закончатся основные приготовления к свадьбе.

— Какая хитрая девочка! — одобрительно рассмеялся Брет.

Джо села рядом с сестрой.

— Ты еще не завтракала?

— Я как раз собиралась приняться за тост, — сказала Кайли, указывая на свою тарелку.

— А не съесть ли тебе что-нибудь посытнее? Как насчет омлета с сыром? Давай, я попрошу кухарку пожарить тебе омлет!

— Погоди, дай я сперва с тостом управлюсь, — остановила сестру Кайли.

Брет наклонился через стол и пожал руку Кейлу.

— Рад вас видеть. Как дела? Проблемы есть?

— Нет.

Кейл ощущал неодолимую враждебность к этому человеку. Чересчур уж этот Сондерс любезен! Это, конечно, большое достоинство, а не порок. Но тем не менее Кейл с каждой встречей испытывал к нему все большую неприязнь. Впрочем, разумеется, вряд ли он мог испытывать к Брету пылкую любовь. Этот человек женится на Джо — и этого было достаточно, чтобы возненавидеть его.

«Джо!»

Кейл посмотрел в ее сторону и увидел, что она смотрит на него.

— Доброе утро, Джо.

— Доброе утро. Я не думала встретить вас здесь.

«Ах, какая недотрога!» — подумал Кейл и улыбнулся.

— Меня пригласила Абигейл.

— Понятно.

«Леди недовольна, — с удовлетворением отметил Кейл. — Значит, я ей и в самом деле небезразличен». Она не может относиться к нему спокойно — нравится это ей или нет, неважно, главное, что она к нему неравнодушна.

— А где Дэвид? — спросил Брет, садясь на свое место.

— Он уехал на несколько дней. — Вилка Абигейл зависла над ломтиком дыни, прежде чем вонзиться в него.

Брет усмехнулся.

— Дэвид за все берется и ничего не доводит до конца, — сказал он с легкой завистью. — Хорошо жить людям, которым не надо работать!

Джо все еще глядела на Кейла и потому не ответила, Абигейл же сказала:

— У Дэвида дела. К свадьбе он вернется.

— Вот и прекрасно!

Абигейл посмотрел на Кайли.

— Он не заходил к тебе перед отъездом?

— Заходил, — кивнула Кайли. — Он разбудил меня, чтобы попрощаться.

Замечание Брета показало Кейлу, что Брет еще не считается здесь своим. Однако, когда он женится, все будет иначе.

А вот он, Кейл, навсегда останется для них чужаком. Состоится свадьба Джо, Кейл займется другой работой, а Дамароны по-прежнему останутся узким, тесным кланом, доступ в который ему закрыт. И он никогда не будет знать этих людей лучше, чем теперь.

Впрочем, это неважно. Он хотел по-настоящему узнать лишь одного человека из этого семейства.

У него было к Джоанне множество вопросов. Почему она ответила на его поцелуй — и не на один? Зачем она встречается с частным сыщиком? Почему временами она выглядит такой напряженной, словно вот-вот порвется, как туго натянутая струна? И какого черта она выходит замуж за этого Сондерса?

Он хотел знать ответ на эти вопросы, черт возьми! И готов был ради этого пожертвовать жизнью.

Когда Кейл осознал это, он сильно удивился. Он был очень осторожен по натуре. Хотя, когда он чуял опасность, в дело вмешивались его инстинкты, и он начинал вести себя так, что другие считали его отчаянным. Но с Джо он забывал и об осторожности, и об опасности. И, что самое удивительное, он начинал думать, что, быть может, остерегаться уже поздно.

Тут звонок радиотелефона, лежащего рядом с Абигейл, прервал его размышления.

Абигейл взяла телефон.

— Джон? Джон, дорогой, как ты там?

Она выслушала ответ, запрокинула голову и расхохоталась.

— Да, я веду себя хорошо. В результате сделалась ужасной занудой. Даже самой себе и то надоела. Но не беспокойся: я намерена при первом же удобном случае вырваться на волю и что-нибудь натворить.

В трубке что-то ответили. Абигейл снова рассмеялась.

— Да? А где ты?

Она взглянула на Джо, молчаливо приглашая ее принять участие в разговоре.

— Ах, ты теперь в Гонконге? А ты знаешь, что Уайт и Синклер тоже где-то в том районе?

Она кивнула в ответ на что-то, что ей сказали.

— А когда тебя ждать?

В трубке ответили.

— Чудесно. Это замечательно. Джо? Джо здесь. Ты можешь с ней поговорить. Ладно, пока. До встречи.

Она передала трубку Джо.

— Твой кузен хочет с тобой поговорить. Да, и не забудь ему сказать, чтобы был осторожнее.

Джо взяла трубку.

— Передавай от меня привет, — поспешно сказал Брет.

— Джон, привет!

— Кайли, — сказал Кейл, пока Джо говорила по телефону, — вы уже виделись с лейтенантом Робинсоном?

К его изумлению, ее нежное лицо сделалось белым, как мел.

— Минутку, Джон, — сказала Джо. Она зажала трубку ладонью и посмотрела на Кейла. Ее зеленые глаза пылали гневом. — Кайли первый день как встала с постели, Кейл! Дайте ей хоть немного прийти в себя!

«Нет ничего удивительного в том, что Джо заботится о сестре, тем более после того, как она так тяжело болела, — размышлял Кейл. — Но это не объясняет, отчего Кайли так побелела при упоминании о лейтенанте Робинсоне».

— Простите, — ответил он, — я не думал, что встреча с лейтенантом Робинсоном может быть таким тяжелым испытанием.

— Когда болеешь, любое дело становится тяжелым испытанием! — отрезала Джо и отняла руку от трубки. — Извини, Джон. Так ты говорил?..

Она вернулась к прерванному разговору, но не сводила встревоженного взгляда с Кейла. Заинтригованный ее бурной реакцией, Кейл решил сделать еще одну попытку.

— Кайли! А как вы думаете, скоро ли вы сможете встретиться с лейтенантом Робинсоном? Дело в том…

— Кейл!!!

Но Кейл, не обращая внимания на Джо, продолжал:

— Если вы не сможете встретиться с ним, я мог бы задать вам несколько вопросов и передать ваши ответы лейтенанту.

— Кейл, оставьте ее в покое!

Брет накрыл ладонью свободную руку Джо и успокаивающе погладил ее.

— Все в порядке, Джоанна. Он просто хочет помочь представителю власти в его расследовании. Это ведь его работа.

Абигейл кивнула.

— Он не станет ничего предпринимать, пока Кайли не оправится, Джо.

— Ну да, конечно, — сказал Кейл, а про себя отметил, что Кайли похожа на лань, попавшую в лучи фар автомобиля на дороге. — Я ужасно извиняюсь, — сказал он, наклонившись к ней. — Я не хотел вас тревожить…