Мой невыносимый сводный дракон - Александра Каспари

– Нет, наоборот…

– Слишком мало?

– Не перекручивай мои слова! Я хотела сказать, что порой ты ею намеренно пренебрегаешь, и это заметно. Я понимаю, как ей обидно, и она показывает это так, как умеет.

– Ты о Лайле сейчас?

– А у тебя есть кто-то ещё?

– Знаешь, какую черту в людях я не переношу больше остальных?

– Мне плевать, что ты переносишь, а что нет.

– Самый твой главный недостаток – стремление раздавать непрошеные советы, – процедил он и развернул меня так, что я упёрлась спиной ему в грудь, твёрдую, как гранит, и горячую, словно доменная печь.

– Это у нас семейное, братец, – ядовито ответила я и с особенным удовольствием обрушила пятку ему на носок.

В следующую секунду он с силой раскрутил меня на обе наши вытянутые руки так, что я повисла над краем бассейна. Сердце по инерции ударило в рёбра и растеклось липкой лужицей, а перед глазами запрыгали разноцветные мушки. Тина затянула песню по третьему – или десятому?.. – кругу и с каждой новой фразой Эллиот проворачивал очередную сверхсложную поддержку, я попадала развевающимися волосами ему в лицо, он говорил мне слово, я ему – два, он мне рвал душу взглядом, я расстреливала его в упор. Это настоящее безумие. Но такое приятное!..

Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем песня подошла к концу, и я, окончательно запыхавшись, невольно поискала глазами место, куда можно присесть.

– Принесу чего-нибудь освежиться, – заявил Эл и усадил меня на так кстати освободившийся шезлонг у самой воды.

– Учти, я заставлю тебя попробовать всё, что ты мне принесёшь! – крикнула ему в спину я и отвернулась, пряча улыбку в плечо.

И споткнулась взглядом о разъярённую Лайлу.

– Это из-за тебя он бросил меня прямо на вечеринке? – завизжала она, совершенно не заботясь о том, что её могут услышать.

– Давай отойдём? – предложила я, поднимаясь на ноги. – Здесь слишком шумно.

Но Лайла будто меня не слышала.

– Стерва! Выскочка! – надрывалась она. – Голодранка! Ты и твоя мать! Только и умеете перед богатыми мужиками задницами вертеть!

Оскорблять свою семью я не позволю никому. Кровь ударила в голову, гнев ослепил. Не думая, что именно делаю, я с силой толкнула Лайлу, и та, хватая руками воздух и выпучивая глаза, с визгом упала в воду, подняв целый фонтан брызг. Вокруг образовалась мёртвая тишина. Даже шума автомобилей не было слышно. Кажется, все гости в эту минуту смотрели исключительно на меня.

Но…

Карма настигла меня мгновенно. Разворачиваясь на каблуках, я поскользнулась на мокрых плитках и, боюсь, плюхнулась в бассейн и вполовину не так эффектно, как Лайла. Вода тёплая, как и обещала Рут, но мне какая от этого польза? Ещё и за волосы кто-то дёргает и топит, не давая всплыть. Лайла, кто же ещё. Опрокидываю стерву без особого труда и блокирую руки за спиной. Она пытается лягаться, я тоже не промахиваюсь ни разу. В бассейне мне ещё не приходилось драться, но всё всегда случается в первый раз.

Вот же стыдоба. Позорище! Конец моей репутации!

– Лайла! Тори! Прекратите сейчас же! – на фоне подзадориваний и свиста различаю голос Рут.

А «братец» обе руки протягивает:

– Руки давайте! Что вы не поделили, девчонки, м?

И смеётся, гад. Чтоб ему дьявольской пыли перед соревнованиями на одно место насыпали!

«Любую неприятную ситуацию можно обратить в свою пользу», – вспомнились слова отца. «Так уж и любую? – спросила тогда я. – А если всё совсем-совсем плохо, тогда как?» Папа улыбнулся и ответил так: «Я предпочитаю идти по жизни с таким девизом. Но если уж совсем по-другому никак, лучше с гордо поднятой головой принять поражение».

Спасибо за совет, пап.

И пока Эллиот вытаскивает из воды обмякшую Лайлу, я хорошенько отталкиваюсь ногами от дна, будто намереваясь прыгнуть как можно выше и представляя, как над головой трепещут крылья. Драконья натура тут же отвечает огненным импульсом, простреливающим мышцы спины. И я вылетаю из-под толщи воды как выпущенная из лука стрела, отращивая крылья в полёте буквально за доли секунды. С кожистых крыльев и волос стекает вода, приходится тереть глаза и усиленно моргать, чтобы восстановить зрительную функцию. Но как только я это делаю, ослепляет уже прожекторами. Слух восстанавливается намного быстрее. Слышу разнотональные возгласы – изумлённые, восхищённые, недоумённые, завистливые.

Замираю над водой на высоте нескольких футов, позволяя любопытным взглядам вдоволь полюбоваться моим мастерством частичного превращения. Но понимаю, что лично меня волнует реакция лишь одного человека. Щурясь от света вездесущих прожекторов, безошибочно узнаю его в толпе. Как и все, в эту минуту он глядит на меня, но как-то совершенно особенно. С таким накалом чувств, что транслирует его взгляд, я сталкиваюсь впервые. Нас разделяет не меньше десяти футов, но ощущения такие, будто он касается меня физически. Тело охватывает дрожь, словно я высоковольтные провода задела. Вместе с этим я чувствую, как остальные части тела подвергаются трансформации: вытягивается челюсть, кожа обрастает чешуйками, увеличивается мышечная масса, появляется хвост.

– Готов поспорить на тысячу фунтов, что перед нами новая победительница драконьих гонок, – отчетливо говорит какой-то парень внизу.

– Не знаю насчёт победителя, но, думаю, одно из призовых мест эта красотка точно возьмёт, – присвистывает другой.

– Да кто она такая вообще? – слышится недовольный женский голос.

Ей отвечают сразу несколько человек:

– Девушка Брена Телфорда. Видел, как они зажигали вдвоём.

– А разве она не официанткой здесь подрабатывает?

– Это новая пассия Эллиота Уэстмита. Они вместе прилетели.

– Да нет же, идиоты! – кричит Рут. – Виктория – сестра Эллиота. Не родная, но всё же сестра. И, между прочим, моя лучшая подруга.

Описав в воздухе минимально короткую петлю и едва не задев крылом макушку испуганно отшатнувшегося Гриана Ханнигана, я устремляюсь вверх к просвету между облаками, где сияют далёкие звёзды. Теперь я могу с уверенностью сказать, что вечеринка вышла особенно удачной.

Глава 10. Я слишком зла, чтобы влюбиться

Я поднялась с постели задолго до завтрака и уселась за письменный стол. Однако один абзац приходилось перечитывать по нескольку раз. В голову упрямо лезли посторонние мысли, не давая сосредоточиться на работе. Вчерашняя вечеринка вызывала противоречивые чувства. Я и ругала себя за то, что приняла приглашение Эла, и вспоминала наш страстный танец, ощущая, как при этом пламенеют щёки и становится щекотно в животе. Перед мысленным взором вставало нереально красивое и до безобразия самодовольное лицо «братца» с его горящим взглядом, рождающим во мне целую бурю эмоций.

Но… он на самом деле её бросил? Прямо на вечеринке? И вот так просто вернулся