Мой невыносимый сводный дракон - Александра Каспари

а Эл не стал ей помогать. – Может, ты возьмёшь своей девушке коктейль?

– Тебе достаточно, – твёрдо сказал Эл.

Лайла нервно выдохнула и повернулась в мою сторону с явным намерением сорвать на мне злость.

– О, и ты здесь? Официанткой подрабатываешь?

– Ну, я хотя бы работаю, – процедила я, – а у тебя, я смотрю, даже на нормальную одежду денег не хватило?

Рут хмыкнула, а Лайла открыла рот и глазами захлопала, выдавив лишь жалкое: «Да как ты смеешь?!» Грудь её прикрывали два крошечных жёлтых треугольника, а ниже пупка сидели короткие шорты с бахромой. Я заметила, что шмотки были брендовыми, но выглядели они на ней дёшево, учитывая потёкшую тушь и растрёпанные волосы.

Я вдруг с острой отчётливостью осознала, что чужая здесь, и дело вовсе не в Лайле.

– Простите, мы отойдём на минутку, – недовольно произнёс «братец» и утащил свою девушку в толпу. Я с трудом оторвала взгляд от её безупречно гладкой белой спины.

– По коктейлю? – предложила Рут.

– А есть что пожевать? – сдалась я. – Признаюсь, у меня с утра маковой росинки во рту не было.

– Конечно! Идём! Шейн, ты не против, если мы с Тори посплетничаем в чисто женской компании?

– Только не сильно напивайтесь, – разрешил тот. – Я буду в воде. Соскучишься – приходи.

Рут привела меня под навес, где на столах было полно всякой еды от мясных закусок и рыбных рулетов до фруктов и пирожных. Я с удовольствием набросилась на рыбу и мясо и мне уже было абсолютно всё равно, что обо мне думают местные прожигатели жизни.

– Прости, если лезу не в своё дело, – начала Рут, смакуя за компанию канапе с сёмгой и огурцом, – я так поняла, ты ищешь работу?

– Подумываю над этим.

– Если ты рассчитываешь на лёгкие деньги за победу в соревнованиях, учти, они тут вовсе не легко достаются. Это не столица с её цивилизованными законами, здесь идёт борьба не на жизнь, а на смерть.

– Даже так?

– Банда Гриана, – она кивнула в сторону стойки с коктейлями, – делает всё, чтобы убрать конкурентов с дороги.

– Ты зря беспокоишься. Мне ли тягаться с Грианом и его прихвостнями? Я и не думаю участвовать в соревнованиях.

– Мы всегда летаем парами, – рассказывала Рут, – исключительно в целях безопасности. Я с Шейном, Эл с Бреном. Страхуем друг друга. В итоге главный приз, естественно, забирает тот участник, что пришёл первым, но за второе и третье места тоже дают неплохую награду. На приз за третье место Шейн в прошлом году купил спортивную тачку. Не знаю, зачем дракону тачка. Мы прокатились на ней от силы два раза, теперь ржавеет в гараже.

– Ты меня сейчас агитируешь принять участие в гонках?

– Я за здоровую конкуренцию. А там сама смотри. Я всего лишь озвучила возможные плюсы и минусы. Но на твоём месте я бы уже подбирала себе напарника.

– Я подумаю.

И тут она огорошила меня вопросом:

– Между тобой и Элом что-то есть?

– Конечно, нет! С чего ты взяла? – прочистив горло, сказала я.

– Вы так друг на друга смотрите, что меня дрожь пробирает. Прошу прощения, если брякнула лишнее.

Рут помахала кому-то, извинилась ещё раз и убежала. А я осталась наедине с этими чудными закусками и странными мыслями.

«Обычно ты сразу встаёшь в позу и кричишь каждому встречному, будто мы брат и сестра. Хотя мы оба знаем, что это не так», – с особенной отчётливостью вспомнились слова Эла. И мой ответ: «С этим, конечно, трудно смириться, но на самом деле так и есть».

Что я имела в виду, сама не знаю. Тот факт, что мне нелегко свыкнуться с наличием новой родни? Или, наоборот, жалею о том, что мы не можем быть вместе из-за того, что наши родители поженились? Боги, какие мне дурацкие мысли на голодный желудок приходят! Впредь буду следить за своим распорядком дня.

Моё внимание привлекли крики и визг со стороны бассейна. Похоже, один из сидевших на бортике парней упал с двенадцатого этажа и теперь все гадали, взлетит он или нет. Кто-то прыгнул следом. Я перестала дышать.

Но фокус Брена повторился и спустя пару секунд над крышей взлетел дракон, тёмно-зелёный со светлым брюшком, а за ним и второй. Раздались аплодисменты и свист.

– Так можно и сердечный приступ схватить! – воскликнула какая-то чувствительная девушка.

Поступок незнакомого мне парня повторило ещё несколько человек, но они уже не вызвали того эффекта неожиданности. Некоторые стали взлетать прямо из бассейна, хлопая крыльями и обливая водой лежащих на шезлонгах девушек. Покружив в воздухе, они превращались в людей прямо на лету и ныряли, поднимая фонтаны брызг. Девушки с визгом ретировались поближе к столикам с коктейлями и закусками.

– Девочки, я не поняла, Эллиот из Хансарда всё-таки женился или нет? – спросили неподалёку.

– Я не видела у Лайлы кольца на пальце, – ответила девушка в сиреневом платье-бандо.

– А кто же тогда женился? – не поняла первая, низенькая блондинка в голубой футболке и вязаных шортах.

– Эллиот мог жениться, но не на Лайле, – закивала третья, в мокром купальнике и с полотенцем вокруг бёдер.

– Как так? – удивились её подруги. – Он же до сих пор появляется на людях с Лайлой.

– Он может не любить свою жену и прятать её ото всех.

Тут я не выдержала.

– В Хансарде действительно была свадьба, – сказала я, – но женился не Эллиот, а его отец, лорд Уэстмит. Вы что, газет не читаете?

Все три незнакомки смерили меня недоверчивыми взглядами.

– Ну кто в наше время читает газеты? – фыркнула та, что в купальнике.

– А ты откуда знаешь? – спросила блондинка.

– Видела своими глазами.

– Официанткой работала?

– О нет, я была там в качестве гостьи, – и, подняв подбородок, плывущей походкой отчалила к столику с десертами.

Музыка умолкла. У лестницы, ведущей на взлётную площадку, появились музыканты. Контрабасист принялся настраивать свой инструмент. Захрипел саксофон. Дзынькнули медные тарелки. И в следующий миг всеобщее внимание привлекли два пикирующих дракона. Освещаемые двумя прожекторами, смотрелись они очень эффектно. В одном из них я узнала Брена, а вот другой, то есть другая на моих глазах превратилась в джазовую диву Тину Уинчер.

Кто-то услужливо подал Брену микрофон, и тот, прочистив горло, объявил с апломбом профессионального телеведущего:

– В этот чудесный вечер я безумно рад видеть в своём адском логове всех вас, и друзей, и недругов! И с особенной радостью представляю вам свою любимую певицу Тину У-у-уинче-ер-р!

Тина рассмеялась своим бархатным голосом и произнесла в микрофон:

– Спасибо, Бреннан. Я рада, что ты пригласил меня спеть для твоих гостей. И мне безумно понравился