Мой невыносимый сводный дракон - Александра Каспари

вскрики и комментарии братьев. То, что происходило в реальном мире, пугало сильнее. Это противоестественно. Аморально. Немыслимо. Недопустимо! Это моя единственная сестра и я не позволю с ней обращаться подобным образом!

Но пока я продумывала стратегию поведения, внутри что-то неприятно скребло, будто давая понять, что я делаю это не ради сестры, а ради себя.

Поднявшийся в комнате гвалт вернул меня к действительности.

Виви взвизгнула и закрыла глаза ладонями.

– Уровень высоты полёта – Эйб Уэстмит, – засмеялся Эймар, видимо, комментируя происходящее на экране, где героиня, спасаясь от толпы оживших мертвецов, спрыгнула с балкона и вывихнула ногу.

– Закрой пасть, животное! – прикрикнул на него Эйдан.

– Чтоб тебе так падать, – сквозь зубы проговорил Эйб.

– Эйм, мы договаривались, – подал голос Эллиот. – В этом месяце можешь забыть о карманных деньгах.

– Да это просто шутка! – возмутился Эймар. – Вы шуток не понимаете, дебилоиды, сделайте что-то со своим чувством юмора!

– Шутить нужно так, чтобы смешно было всем, – поучал Эл, – а некоторых тем лучше и вовсе не касаться.

А я уже на полном серьёзе подумывала, не проиграть ли Эйбу, учитывая то, что за сюжетом я практически не слежу. Но нет. В эту минуту я чётко осознала, каким будет моё желание.

Ребята пошумели ещё немного и успокоились, а мне сквозь будоражащую нервы музыку послышались звуки, которые я не любила больше всего на свете.

Гром.

Сердце болезненно сжалось и в следующий миг забилось с удвоенной скоростью, по спине поползли мурашки, а перед глазами будто красная строка возникла: «Прячься или беги». Тело непроизвольно вздрогнуло, намереваясь выполнить команду, однако мозг подбросил другое решение. На курсах выживания меня учили избегать воды, открытых пространств и металлических предметов, а в случае чего распластаться на земле, чтобы область повреждения тела при ударе молнии была минимальной. Здесь нет водоёмов и пространство закрытое. Но вместе с тем хотелось запрятаться под диван и не вылезать, пока гроза не утихнет.

– Успокойся, – кто-то взял меня за руки и спокойным, но твёрдым тоном говорил у самого уха, – дыши ровно. Вдохни и медленно выдохни. Всё хорошо. Хочешь воды?

– Нет! Только не воды! – отшатнулась я.

– Тише, – улыбнулся Эллиот, ибо это был именно он, – ты же не хочешь проиграть? До сих пор ты неплохо держалась. Что случилось? Тебе нужно какое-то лекарство?

– Я не инвалид!

Я откинулась на спинку дивана и во всеуслышание объявила:

– Я в порядке, просто задремала. Спасибо Эллиоту, разбудил.

– Ничего себе нервы, – завистливо протянул Эйб.

– Тори – лучшая! – поддержала меня сестра.

А Эймар спросил:

– Ты точно не смотрела этот фильм раньше?

– Когда бы я успела, если он только вышел? – пожала я плечом.

– Надеюсь, самое страшное ещё впереди, – оптимистично заявил Эйб.

Если он имел в виду героев, то им предстояла финальная битва с силами зла, вызвавшая новую волну обсуждения между сестрой и мальчишками. Меня киношные страсти не особо трогали. Они словно были фоном для того, что разворачивалось внутри. Я прислушивалась к удаляющимся раскатам грома и поражалась собственным ощущениям. Рядом, сцепив руки за головой, сидел Эллиот – на сей раз между нами поместилась бы подушка, но я до сих пор ощущала жар его тела и прикосновение рук к своим ладоням. Безумие какое-то. Это всё гроза виновата. Я ожидала, что Эл станет выспрашивать о моих ощущениях в тот миг, когда в меня ударила молния, как это делал Итан, но он молчал. Казалось, сюжет хоррора увлекает его больше, чем моя биография, и я была благодарна ему за это.

Фильм закончился на оптимистичной ноте. Кто-то из мальчишек включил свет. Виви щурилась. На столе царил настоящий беспорядок: упаковки из-под чипсов соседствовали с рассыпанными орехами, огрызками яблок и разлитым соком.

Вид у Эйба был подавленный и смущенный. Но проигрыш он принял более чем достойно.

– Ты выиграла, Тори, – произнёс он и пожал мне руку. – Поздравляю. Если желание ты уже загадала, лучше озвучь сейчас, чтобы я понимал, к чему готовиться.

– Моё желание будет предельно простым, – ответила я. – Мы разучим с тобой один очень красивый танец.

– Что-о? – протянул мальчишка, округляя глаза.

– Неожиданно, – выдал Эллиот.

А Эймар с Эйданом расхохотались как ненормальные. По выражению лица Виви я поняла, что она догадалась, к чему я веду. Когда мы были маленькими и только учились превращаться, папа включал музыку и танцевал вместе с нами, говоря, что только танец способен задать нужный настрой и расслабить зажатые мышцы. Я не знала, поможет ли это Эйбу и насколько серьёзна проблема, но попробовать стоило.

Глава 8. Как тут голова кругом не пойдёт!..

Не откладывая в долгий ящик, уроки хореографии начали на следующий же день после отъезда лорда и леди Уэстмит. Хотя это, конечно, громко сказано. Я показала Эйбу женскую и мужскую партию по отдельности, мы сделали разминку и выучили несколько простейших движений. Мальчишка комплексовал, зажимался, поминутно оглядываясь то на дверь, то на окна, словно ожидая, что с минуты на минуту заглянут братья и поднимут его на смех. Я не стала его долго мучить и отпустила до завтра.

Затем моим вниманием завладела Виви.

– Это что же получается? Эйб не летает? – говорила она, в отчаянии заламывая руки. – Если б я только знала! Мне же никто не сказал, не предупредил!.. А если бы я в самом деле сбросила его с третьего этажа? Святые небеса, мне и представить страшно!..

– Так себе идея – выталкивать людей из окон. Не делай так больше.

– Мне нужно извиниться, да? Сейчас же пойду и извинюсь.

– Отличное решение, – поддержала я.

Сестрёнка умчалась в то крыло, где находились комнаты братьев, а я засела за печатную машинку. Время играло против меня. Всю предоплату за курсовой проект я отдала Итану, больше заказов не было, всё-таки конец учебного года, кто хотел закрыть сессию, тот давно обзавёлся нужными связями. Денег оставалось в обрез и я намеревалась подыскать работу здесь, в Линхольде.

Я с головой ушла в курсовой проект, когда внезапный писк коммуникатора заставил меня вздрогнуть.

Кто это? Рут?

Сообщение было от Итана.

«Жду погашения задолженности до конца месяца, – писал он, – иначе процент будет расти. Хорошего дня, Тори».

Вот козлина летающая! Мне нужна ещё одна работа. Срочно. А лучше несколько.

Я покусала губы и набрала сообщение заказчику: «Здравствуйте! Могу ускориться с проектом за дополнительную плату. Плюс пять шиллингов за каждый сэкономленный день. И отправка рукописи почтой за ваш счёт». Ровно через пять минут пришёл ответ: «Согласен за четыре с половиной плюс почтовые расходы. Жду