Черное кружево, алый закат - Татьяна Гармаш-Роффе

Было бы весьма не худо проверить эту версию, да поскорее. Не то в ближайшие дни мы и труп Степана обнаружим где-нибудь, с крошечным и неприметным следом от укола в вене…

– Кира, – произнес он как можно более задушевно в телефон, – можем ли мы встретиться у вас дома… сегодня вечером, к примеру?

Она нехотя согласилась.

Оставалась еще половина рабочего дня, и детектива душила жажда деятельности. Эта странная кровопотеря не давала ему покоя. Он не понимал, как ее классифицировать, куда поместить, к чему привязать. Ну, допустим, Костю убили таким необычным способом. Но зачем кровь было уносить с собой? Не все ли равно убийце, куда она вытечет?!

Не о машине же Степана Катаева он, в самом деле, позаботился…

Алексей подавил искушение звякнуть Сереге Громову, давнему другу и бывшему коллеге с Петровки. Серега мог бы включиться в мозговой штурм, – что у них всегда отлично получалось, – а мог и сталкиваться с чем-то похожим, как знать…

Но Громов засыплет его вопросами, а Алексею решительно не хотелось рассказывать о статье Саши. Даже давнему другу. Хоть Сереге он доверял безгранично, но вдруг кто услышит их разговор, выдернет из него «информационный повод», который сольет затем прессе? И назавтра она разразится «желтыми» заголовками? О, он хорошо знал, как она функционирует, эта пресса: «Статья журналистки убила предпринимателя!», «Журналистка-убийца», «Смерть на кончике пера» и тому подобное…

В конечном итоге данного рода «реклама» могла бы даже поспособствовать успеху Александры – этот мир устроен так странно, что самая большая пошлость и низость служит в нем рекламой! Но он твердо знал, что Саше такой успех не нужен. Более того – он ее морально убьет!

И потому он долго просидел в задумчивости перед телефоном.

В результате набрал номер Тамары.

Тамара была «компьютерной девушкой». То есть она сидела в ЗИЦ (зональный информационный центр МВД) – на базе данных, стекавшихся на Петровку.

В отличие от Сереги Тамара обладала одним редкостным качеством: она никогда не задавала вопросов. Она была просто его верной подругой и союзницей. К тому же Алексей всегда щедро оплачивал ее помощь – Тамара растила сына одна, а дети в наше время обходятся дорого.

Алексей дозвонился до нее, очертил задачу.

– Сумеешь? – спросил он.

– Подожди у телефона, Кис, я постараюсь быстренько!

«Кис» – давнее прозвище Алексея Кисанова, которое с чьей-то руки легко и широко прижилось на Петровке еще в пору его службы в органах.

Алексей положил трубку на стол, включив ее на громкоговоритель, а сам принялся в ожидании ответа вносить в компьютер, в свои специальные файлы, все те соображения и информацию, которые накопил за последние два дня.

– Леш, ты тут? – произнес голос Тамары спустя несколько минут.

Он отключил громкоговоритель, взял телефон в руки.

– Здесь, Том.

– Ты не поверишь! У меня есть похожий случай, прошлой осенью! Кровопотеря, и никаких следов крови на месте! Человека нашли мертвым во дворе его собственного дома, на скамейке.

– Убийцу поймали?

– Нет, глухарь.

Кис подумал. От «глухаря» – нераскрытого преступления без всяких зацепок и надежд на раскрытие – толку ему мало. Хотя…

– Хлоформ там не упоминается?

– Нет… Но я могу попробовать узнать!

– Не надо.

Он глупый вопрос задал. Судмедэксперт ведь внятно объяснил: хлороформ – материя крайне летучая, на коже его следов не найти, и выводы о его применении, хотя с осторожностью, можно делать только по наличию раздражения вокруг носа и рта!

– Выясни, если получится, не было ли зафиксировано у этого трупа покраснение в носогубной области…

– Сделаю, Кис!

Каким образом Тамара находит нужную информацию, если та отсутствует в базе данных зонального информационного центра, Тома не распространялась. Конечно, детектив понимал, что «чудо» объясняется хорошими (и взаимовыгодными) отношениями с уймой милицейских людей, нуждавшихся в ее помощи, но делал вид, что не догадывается. Это был ее маленький секрет, ее маленькое чудо, жест фокусника, которым она любила поразить Алексея.

Спустя еще час он знал, что первая жертва имела схожее покраснение на лице! То есть была усыплена, скорее всего, при помощи хлороформа! Эфир – еще одно вполне эффективное средство для усыпления (хоть и не столь действенное, как хлороформ) – оставляет куда более серьезные следы, почти ожоги, как пояснил СМЭ.

– У тебя тоже так, Леш? – голос Тамары сошел на шепот.

– Похоже на то.

– Это что же, серия?

– Не знаю, Том. Не хочу делать скороспелые выводы.

Тамара была, конечно, права. Именно необычность убийства наводила на мысль о том, что это почерк, что за обоими преступлениями стоял один и тот же человек. И в таком случае Сашина статья тут точно ни при чем!

Тем не менее для начала следовало убедиться в том, что это именно серия, а не случайное совпадение! Даже если детектив мало верил в случайность.

– Не говори пока никому, ладно?

– Не скажу… Но, знаешь, мне было бы приятно похвастаться, что я обнаружила серию!

Кто обнаружил серию – вопрос довольно спорный, но Кис никогда не мелочился.

– Подожди немножко. Как только я смогу обнародовать результаты моих расследований, я обязательно сошлюсь на тебя! Идет?

– Конечно, Леш. Обещаю. Но чего ты так… В смысле, почему секретничаешь?

– Том, при встрече.

У них с Тамарой существовала давняя традиция встреч на нейтральной территории, служившая, помимо прочего, для разговоров «за жизнь»: Тамара испытывала время от времени потребность пооткровенничать с ним о личной жизни, не слишком радужно складывавшейся.

– А пока не гони волну! – добавил он.

– Заметано, Леш, – она улыбнулась, и телефон передал ее улыбку.

Кому же понадобилось выкачивать кровь из живых людей, при этом уносить ее с собой? И, главное, зачем?!

Переливание исключалось – прозектор сказал, что группа не редкая. Это вам не печенка-селезенка, органы для пересадки, на которые огромные очереди больных, их единственная надежда продлить жизнь!

Тогда оставалось предположить, что действует какая-то секта или маргинальная, чернушная организация, которая использует человеческую кровь для ритуалов. Ничего иного Алексею на ум не приходило.

Кроме того, из этого вытекало… прямо как та кровь… вытекало, что никакого интереса ни к «Аське» Катаева, ни к его директору не существует… И Кира – не «засланный казачок»… а «Девушка-Смерть» то ли большая оригиналка, то ли сумасшедшая, то ли член секты… И ничего общего у них с Кирой нет? И смерть Кости Урепкина надо объединить с тем случаем, произошедшим более полугода назад, который выловила Тамара? И тут впрямь намечается серия?

Но если «Девушка-Смерть» никак не связана с Кирой, то как ее искать? За что уцепиться?!

Кис пребывал в некоторой прострации. Он даже не был в состоянии сформулировать вопросы, которые следовало бы задать тем или иным лицам. Тогда как вопросы – правильные вопросы! – всегда являлись мотором его расследования!

Стоп, сказал он себе, спокуха! Совсем не факт, что Кира никак не связана с этой историей! Пока фактов – кот наплакал, все больше домыслы. Ввиду чего на данный момент следует отказаться от попыток глобального осмысления и сосредоточиться на вопросах простых и локальных. Какими ни окажутся на них ответы, а все же следовало их получить!

И начать надо с Киры. Если Дранковский не засылал ее в тылы Степана, то зачем она это придумала? Что ей понадобилось от президента? Они не любовники, Алексей в этом уже не сомневался: ничего не проскальзывало в их отношениях, хоть отдаленно напоминающего эротизм. Если они и переспали разочек, то «сдуру», как выразился Степан. Скорее Кира вела себя с Катаевым, как заботливая младшая сестра, и Степан эту линию поведения принял – одни только их совместные просмотры футбольных матчей по телевизору чего стоят!

Выходит, Кира все-таки добилась поставленной цели: втерлась к президенту в доверие! Но раз не Дранковский перед ней эту цель поставил, то кто?

Кроме того, когда директора ассоциации убивают (необычный способ пока оставим в стороне), а параллельно с этим к президенту той же организации втирается в доверие лазутчица, то тут есть над чем подумать!

Он провел еще некоторое время в прострации, затем встряхнулся, отбросил все безответные вопросы. В конце концов, для «думалки» нужны факты!

Глянув на часы, Алексей спохватился: у него назначена встреча с Кирой! Она жила далеко, на окраине Москвы – пока доедешь, с учетом пробок…

Кира его ждала. Да не просто ждала – она приготовила для детектива ужин! Запекла курицу с шампиньонами и картошкой, аппетитно выложенными вокруг зажаристой куриной тушки на противне.

Что одновременно умилило и напрягло Алексея. Она явно не относилась к тому типу радушных хозяек, которые готовы накормить любого, а частный детектив явно не попадал в категорию «дорогого гостя»! И раз она так расстаралась, то…