Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

Отпустив парня, он и сам достал освободившейся левой рукой пригоршню золотых обломков из другого кармана, сразу швырнув в обозначенном направлении. Так же поступил и паниковавший юноша, упорно, под чистую выгребая всё содержимое порванного кармана.

Приоритеты стражей лабиринта стали очевидны, когда оставшаяся троица монстров настигла беглецов, но, не став нападать, занялась сбором драгоценного металла. Задумка мужчины сработала. Пауки сгрудились у противоположной стены, подставив спины, а парочка, воспользовавшись шансом, вновь бросилась бежать к выходу, спасаясь от накатывавшей сзади золотой волны.

Две отставшие твари, успевшие разобраться с первой порцией золотых обломков, не обделили вниманием попытавшихся проскочить мимо человека со зверолюдом. В прочем, полагаться на удачу наёмник не собирался, встретив ближайшего противника остриём копья. С первого удара попытавшуюся качнуться в сторону тварь убить не удалось. Потребовался второй укол, а затем и третий в сторону оставшегося живым монстра. Прикончить его не удалось, задев лишь бок маленького тельца, да это и не требовалось. Главное — получилось отогнать, расчистив путь к спасению.

Орда преследователей отстала не сразу, но в какой именно момент перестал слышаться за спиной перестук множества металлических лапок, бежавший первым парнишка не заметил, остановившись только на входе в заброшенную гномью шахту. Переводя дыхание, он обернулся, встречая взглядом бегущего следом мужчину.

— Ну ты и горазд драпать, малой! Не угнаться! — тяжело дыша, выдавил из себя усмешку Арваде, а едва настигнув попутчика, поднявшего лук с выхваченной из колчана стрелой, тоже развернулся, готовясь встретить врагов копьём и щитом. На самом деле никто из них всерьёз сражаться не намеревался, лишь желая убедиться в успехе или провале спонтанной задумки, а в случае появления из-за угла тридцатиметрового коридора лавины врагов, вновь обратиться в бегство. Обсуждение подобного плана не требовалось. Всё и без того было предельно ясно.

* * *

Несколько минут, подобно статуям, они простояли, всматриваясь в даль, в ожидании появления орды золотых пауков.

— Малой, слышишь что-нибудь?.. — наконец-то тихо спросил Арваде, не отводя взгляда от видневшейся впереди развилки коридора.

— Нет. Всё тихо. Вот… — отозвался парнишка, шумно с облегчением выдохнув. Только теперь он обратил внимание на то, как по телу периодически прокатываются волны дрожи. Через секунду после осознания собственной безопасности, остатки сил ушли из мигом подкосившихся ног, и мальчишка осел на пол. Выронив лук, он уселся, опёршись на выставленные за спиной руки и немного откинувшись назад, а затем нервно засмеялся, давая выход накопившейся буре эмоций.

Не став ничего говорить, наёмник помотал головой, мысленно что-то отрицая. Затем подошёл к стене, прислонив к ней копьё, и принялся осматривать свежие раны.

— А я говорил! Я говорил, что это испытание! Жадность. Это всё жадность! Ты попался! — вдруг сквозь смех заявил зверолюд, — ты нас чуть своей жадностью не убил!

— Ой, да заткнись ты! Совсем мозги спеклись? — возмущённо огрызнулся мужчина, — лучше проверь, не отгрызли ли тебе хвост? Новых дырок не наделали?

Резко оборвав смех, паренёк рефлекторно шевельнул рыжим с белым кончиком хвостом, заставив показаться из-под плаща и лечь на колени.

— Цел хвостик! Чего пугаешь⁈

— И дырок новых нет?

— Нету вроде. Боли не чувствую…

Кое-как поднявшись на ноги, юноша осмотрел себя спереди и, насколько было возможно, сзади, после чего заявил уже уверенно: — Нету дырок!

— Тогда не ной, придурок! — тут же рявкнул на него человек, — отделался без потерь, а причитаешь, будто именно тебя покоцали. Не раздражай…

— Ладно…

Менее пяти минут у шатена ушло на обработку двух свежих ран. Первая помощь свелась к тому, что Ирбис поделился полученной от Верата мазью и перебинтовкой поверх одежды. Благо опытный в приключениях наёмник имел в сумке запас ткани для этих целей.

— Больно? — всё же поинтересовался мальчишка, когда дело было сделано.

— А сам как думаешь? Конечно, больно! Но терпимо. Просто пара аккуратных уколов…

— Хорошо.

— Малой, ты мне вот что скажи: что делать теперь собираешься? Пойдёшь со мной дальше в лабиринт или «на выход»? В идеале подберём два-три трупика этих мразей и обратно. Вот только сомневаюсь, что их оставят для нас… А без добычи уходить…

В общем-то, зверолюд отказываться не собирался. Вернее, попросту не мог уйти, имея собственную цель в этом месте, из-за чего желание всё бросить значения не имело. Нащупав под плащом, в кармане куртки маленький чёрный прямоугольник, называемый «кнопкой», которую требовалось использовать, оказавшись в «большом странном помещении со стеклянным экраном на всю стену и непонятной панелью под ним». В прочем, не имелось ни единого намёка на то, где именно в лабиринте находиться нужное место. Разве что из непонятного описания, для начала следовало искать нечто стеклянное.

— С тобой пойду дальше. Вот… — кивнул зверолюд, а после нахмурился, внезапно осознав, как схитрил Самди, давая это поручение. Только сейчас парень понял, что дабы достигнуть находящейся невесть где в лабиринте цели, он должен не позволять наёмнику уйти, заставляя двигаться только вперёд.

— Замечательно!

— Только стены больше не трогаем. Ладно?..

— Дайн, за кого меня принимаешь? — хмыкнул мужчина, постучав указательным пальцем по светящейся золотой полосе в стене, а потом, взяв в руку копьё, — в одну ловушку дважды не попадусь. В крайнем случае, набьём немного золотишка прямо тут, у входа, когда будем уходить. И свалим до появления пауков. Но это на обратном пути.

— Эй! Пауки ведь всё равно могут за нами погнаться!

— Тогда придётся скинуть добычу… — нехотя выдавил из себя человек и зашагал вглубь лабиринта, — всё. Двинули. Осторожненько идём к тому месту, где на нас напали. Нужно оценить обстановку с теми тварями.

— Пошли, — согласился молодой странник, подобрав с пола лук, но не вернув за спину, а вместе со стрелой зажав в руках. Расслабляться причин не имелось.

* * *

Не спеша, охотники за наживой вновь продвигались в недра лабиринта. Тетрадь для рисования карты так и осталась в дорожном мешке зверолюда, а наёмник временно прекратил простукивать перед собой ранее дважды пройденную дорогу, предпочтя держать оружие на готовые для битвы. Миновав пару поворотов, они не наткнулись ни на живых, ни на мёртвых пауков. О произошедшем в этом коридоре свидетельствовали лишь валявшиеся на полу круглые часы в стальном корпусе, выброшенные мальчишкой из кармана попутчика вместе с кусками золота, как и одинокая игральная кость вместе