Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

На время… И подумай о себе. Я в любом случае легковесное добро с мертвецов соберу. Разница только в том, достанется тебе с них что-то или нет. Вот скажи, достанется?

Зверолюду пришлась не по душе сама мысль обирать покойников. Вот только в словах человека имелась логика, а чётко сформулировать мысль о том, что именно плохого в мародёрстве, учитывая текущую ситуацию, не получалось. Но от собственных чувств с убеждениями, пусть и не подкреплённых вразумительными доводами, отказываться не хотелось.

— Мне не нравится грабить мёртвых…

— На ответ не тянет. Значит, отказываешься от этой добычи?

— Возьму только еду, если она найдётся. Вот.

— Как знаешь. В пустую выгоду упускаешь.

— Угу. Знаю. Но не хочу такой добычи.

Махнув на зверолюда рукой, Арваде со вздохом велел: — Три точки поставь и не мешайся тогда, — после чего вновь направился к мертвецам.

Ирбис покачал головой, решив не мешать человеку, вновь занявшемуся обыском покойников. Дабы не терять время понапрасну, он быстро сделал соответствующие пометки в тетради и уже сам внимательно осмотрел место трагедии, тем не менее, избегая взглядом тел. Первое, что привлекало внимание, это отсутствие поверженных нападавших. Не было даже частей их тел. Зато имелись следы. Помимо кровавых отпечатков сапог, обнаружилось несколько верениц совсем маленьких красных точек на полу и стенах, которые с первого взгляда можно было спутать с засохшими брызгами. Нечто подобное парнишка однажды уже находил на безымянном острове в виде маленьких углублений в земле, оставленных паучьими лапками. Особенно много их было возле костра после ночного нападения.

Стараясь не смотреть на мертвецов, мальчишка прошёл по следам немного дальше по коридору, а убедившись в верности догадки, вернулся обратно.

— Ведь говорил: строго за мной ходить, — проворчал наёмник, — дальше дорогу ещё не разведал.

— Эм… Я след смотрел. Думаю, это пауки сделали… Тут везде точки из крови. Видел похожее, но только в земле. Так большие пауки ходили.

— Сам заметил, — не оборачиваясь, кивнул наёмник, заканчивая обыск пятого покойника, — на гномах сплошь колотые раны. Вон у того даже кольчугу пробили. Точно не укусы. Лапками били. Приметил кое-что странное?

— Тут всё странное!

— А точнее?

— Следы пропадают немного дальше. Там, где отдельно гномка лежит. Несколько на стене видел и всё. Оборвалось.

— Понял, но не об этом речь, друг мой рыжий.

— О чём тогда?

— Все тела целы. Ни единого укуса! Местные твари убитых не забрали. Не съели на месте. Бросили, где убили. Хищники так не поступают… Возможно, их убили, охраняя территорию. И это ещё не всё! Сам уже догадался, о чём толкую?

— Угу. Несколько следов на стенах есть. Будто по ним ходили…

— Точняк! Паутины никакой здесь и близко нет, а по стенам твари ходят. Камень то гладкий совсем. Выщербин нет. Но не падали!

— И остатков пауков нету. Арваде, ты ведь сможешь с пауками справиться?.. Эм. Я о том, что золото ведь металл. Вдруг они как каменные тролли, только из золота?

— Было бы шикарно! — усмехнулся мужчина, направившись к лежавшему в некотором отдалении последнему покойнику, оказавшемуся гномкой, единственной в погибшем отряде. Там же, у стены, находились и их сумки с рюкзаками.

— Ничего хорошего! — возмутился юноша, идя следом, — как таких убивать⁈

— Малой, не нервничай. Одну тварюшку выманим, и коли копьё в глаза вогнать не смогу, кирками расколошматим с двух сторон. Зря что-ли их покупали?

— Для этого?

— Нет… — признался мужчина, — боялся на завал или камень большой напороться, который расколоть нужно будет. И вот ещё что: вещички гномьи сняты. Остановились они тут зачем-то, а затем произошло нападение. Эту, похоже, первой убили, а остальные драпать попытались. Но не свезло, — кивком он указал на обыскиваемое тело, возле которого присел на корточки, — эх… Не могу понять всей картины боя. Не ясно, откуда пауки вылезли и почему их заранее не срисовали?

— «Срисовали»? — недопонял собеседника мальчишка.

— Заметили, то бишь.

— А… А вдруг их заметили, но решили поохотиться? Как мы…

— В том и соль! Пауков, судя по количеству следов, не три-четыре было. Ту пятёрку явно окружили. Сам, наверное, видел: гномы только в центре коридора валяются. Ну а россыпей «точек» вокруг них хватает. Кружили пауки вокруг загнанных гномов, значиться… Возможно, по стенам обошли и окружили. Сам понимать должен, что для окружения пятерых противников нападавших больше быть должно! И как такую толпу не заметить? Сразу дёру давать надо, а не играть в подушечку для иголок… Лап паучьих, то есть. Мешки ещё эти драные. Явно ведь что-то внутри было.

— «Жадность погубила» — пробормотал зверолюд, припомнив состоявшийся в трактире разговор с наёмниками, — ты ведь сам как-то так сказал! Ну, про жадность. Говорил, что из-за неё гномы погибли. Откуда про жадность узнал?..

— А… Об этом речь… Златоглазка так сказал. Я только повторил. Не дрейф, Дайн. На гномов неожиданно напали. В этом уверен. И пауки… Сомневаюсь, что из золота целиком. Скорее уж тела такого цвета, или панцири на них золотые. Золото — оно ведь мягкое. С одиночной тварью справимся. Даже если и цельнозолотые, мечом лапы перерублю так, что двигаться не сможет, и прибьём кирками. Судя по ранам, лапки не толстые: что мой палец. Справимся! Зато представляешь, сколько денег за такую тушку поднимем? А если за две?

— Жадность — это ведь порок? — думая о своём, пробормотал Ирбис.

— Малой, не разочаровывал меня. Ишь, святого из себя строить начал.

— Не строю никого! И вообще… Я о другом думал.

— О чём?

— О блуждающем лабиринте. Вы с Леонардом говорили, что он является испытанием от богов.

— Ходят такие россказни. Что с того?

— Вдруг тут и правда что-то испытывается? Например, пороки? Жадность? Вдруг это какое-то испытание было, и гномы его провалили?

Выслушав предположение парня, мужчина поднялся, перекладывая деньги из найденного кошелька в свой, и холодно спросил: — Сам хоть понимаешь, как натянуто всё это звучит?

— Угу. Но давай воспринимать серьёзно часть из рассказов? Про испытание которая. Пожалуйста. Я… Мне кажется, что это важно.

Ирбис прекрасно понимал, каким глупым должно казаться его предположение. В конце концов, сейчас он пытался свести воедино полученные от Самди подсказки с возникавшим в воздухе текстом об испытании, которое следует