Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

глядя на то, как едва не скинувший его вниз сегмент, сделав полный оборот, встал на своё место. Сразу после это и сдвинувшиеся в сторону правая стена с потолком вернулись обратно, а голубые узоры погасли, воссоздавая ничем не примечательный участок коридора.

— Вот же… Я то уже понадеялся, что ловушек нет, — со вздохом заявил мужчина, поднимаясь на ноги. Следом встал и зверолюд, возмущённо уставившись на, как ни в чём не бывало, стоявшего в сторонке бога, ухмыльнувшегося в ответ.

— Малой, надеюсь, тетрадку свою не посеял в яме?

— Нет. Тут она. На пол бросил. Вот, — отозвался парень, найдя и подобрав валявшееся поблизости имущество.

— Замечательно. Смотри, не потеряй карту. Иначе нам… Хм, — на мгновение умолкнув, поднявший копьё шатен заговорил вновь, подбавив в голос саркастических ноток: — Так что ты там говорил про испытания? Что эта дрянь испытывала, а? Я как-то не расслышал. Повторить можешь? Только не говори, будто ловкость!

— Ничего я не скажу! Не знаю, — фыркнул юноша.

— Ладно, шутки на потом оставим, — потрепав собственные волосы на затылке, вдруг серьёзно велел Арваде, — доставай верёвку. Хочу проверить, одноразовая это ловушка или нет.

— Опять туда пойдёшь?..

— Ась? Сам хочешь? Нет? Ну, значит, честь мне достанется.

Отложив тетрадку с карандашом и достав из дорожного мешка приобретённый в Чертогах Строма маток верёвки, молодой странник протянул её товарищу. Тот сразу обвязал один конец вокруг пояса, а другой со словами: — Тут жди и страхуй, — передал зверолюду.

Простукивая пол копьём, наёмник осторожно прошёл около пяти метров, а завидев вновь вспыхнувший голубой узор и начавшееся движение сегментов коридора, незамедлительно развернулся и бросился бежать обратно. На этот раз он успел заскочить на неподвижную поверхность до того, как поворачивающийся по часовой стрелке пол окончательно ушёл из-под ног.

— Понятно. Гадство… Ловушка многоразовая. И ни одного стыка! Камень с золотыми полосами выглядят монолитными. Заранее не заметить, — констатировал результат эксперимента мужчина, переводя дух и наблюдая за тем, как части коридора занимают изначальные места.

— Что теперь?.. — тихо спросил парнишка.

— В обход пойдём. Вернёмся к последней развилке и свернём на лево, а не прямо.

— Угу.

Отвязывание не пригодившейся верёвки, с возвращением её на место не заняли и минуты. Развернувшись, троица вернулась к ближайшей развилке лабиринта и избрала новый путь. Ничего не сказав, бог вновь последовал за ними, двигаясь рядом с Арваде.

* * *

Идя по однообразным коридорам лабиринта, было сложно понять, сколько прошло времени. Долгое время ничего не происходило. Не появлялись золотые пауки. Не срабатывали новые ловушки. Лишь многие метры пустого пространства постепенно усыпляли бдительность искателей наживы. Ирбис не переставал ждать хоть чего-то от идущего с ними златоглазого попутчика. Но бог не делал ровным счётом ничего приметного.

«Эм. Самди… — в какой-то момент мысленно заговорил зверолюд, — ведь заранее спланировал, что я не буду давать Арваде повернуть назад, пока не дойдём до того места, где кнопку использовать нужно?..»

Пролетев вперёд, всё ещё паривший в воздухе кусок мела, оставил на стене короткий ответ: «Что, если так и есть?»

«Ничего… Но так и есть! Ты точно это спланировал!»

«Молодец, что сам до этой мелочи додумался. Хвалю», — появилась новая надпись, и на этом короткий диалог мог завершиться. Пареньку попросту нечего было сказать на прямое признание.

Хоть в голове всё ещё роилось множество вопросов, но получить на них удовлетворительные ответы шансов не имелось. По крайней мере, в письменном виде. В прочем, один юноша всё-таки задал: «Можешь подсказать, как заставить работать часы, которые… Подобрал Арваде? Видел у тебя похожие. Ты точно знаешь! А тут время совсем не ощущается. Ещё хуже, чем в пещерах… Всё кругом одинаковое. Вот…»

«Не могу», — сразу отписался молчаливый собеседник.

«Тогда почему с нами идёшь⁈ Можешь ведь невидимым быть. Зачем показался мне?»

«Захотелось. Не спрашивай о мотивах».

«Ладно».

Поход продолжался под не прекращающийся стук наконечника копья о пол. Однообразие событий нарушилось, когда Самди опять внезапно остановился и отошёл к стене со сложенными на груди руками. Заметив это, мальчишка, озарённый простой догадкой, немедленно вскрикнул: — Арваде, стой!

— Чего? Услышал что-то? — застыв на месте, обернулся наёмник.

— Нет… Я… — поглядывая на вставшего в стороне бога, беспокойно заговорил юноша, выдавая первое же пришедшее на ум объяснение: — Эм… У меня предчувствие плохое. В перед может что-то быть. Ловушка…

— Да? — скептически протянул мужчина, но всё же согласно кивнул, — принято. Где именно твоё «предчувствие»?

— Впереди…

— Понял. Проверю на всякий случай. Стой на месте. Один пройдусь до следующего поворота.

— Угу, — быстро согласился молодой странник, краем глаза следя за мельтешащим мелом, со скрипом выходившим на стене: «Ничего лучше придумать не мог? „Предчувствие“? Паршивый из тебя актёр, котик!»

«Сказал первое, что придумалось. Я ведь не зна…»

Мысленную фразу юноши прервала вспышка голубого узора, охватившая четырёхметровый квадрат, растянувшийся на всю ширину коридора. Активировавший ловушку Арваде, заранее готовый к неприятностям, успел выбежать из опасной зоны до того, как в ней засверкали молнии. С десяток секунд парочка напряженно смотрела на пляску электрических разрядов, потрескивая, бивших из стен, потолка и пола.

— Молодцом, малой, — усмехнулся шатен, когда всё стихло, — как говоришь… «Предчувствие»?.. Заметил что-то или… Магию ловушки почувствовал?

«Болтливый мелкий идиот. Сам теперь выкручивайся», — скрипя по чёрному камню, летавший сам по себе мел вывел крупные буквы на полу перед зверолюдом.

— Я не… Не знаю! Просто подумалось, что впереди что-то есть. Не могу этого объяснить. Вот… — юноша попытался оправдать казавшуюся ничем логически не обоснованной догадку.

— Вот как… Ну, ты это… Прислушивайся к себе почаще. Если что, не стесняйся говорить. Ловушки тут гаденькие. Магические. Хм… Точно! Вспомнил! В Эриле ведь две девчонки… Эльфиечки, кажется, говорили, что ты в зверя какого-то превращался и их обчистил. Выходит, колдовать умеешь?

— Немного… Тигром становиться могу, — отводя взгляд в сторону, признался Ирбис, решив не пытаться отнекиваться.

— Что ещё наколдовать сможешь? Выкладывай. Это нам может помочь.

— Ну… Я немного растения выращивать умею. И всё, — на этот раз слукавил начинающий друид, утаив возможность чтения чужих мыслей.

— Это где тебя такому научили?

— Не скажу! Пошли дальше. Вот…

— Ладно-ладно. С растительностью тут по нулям. Да и от