Хитрости - Эван Хантер

всего. Таким образом, любой псих, который пробегает пальцем по книге в поисках объявлений только с инициалами, натыкается на П. Малдун, получает мужской голос на автоответчике, решает, что у него Питер Малдун или Пол Малдун, но не Пичес Малдун. Он не станет перезванивать. Так что это хороший способ, если вы не боитесь, что это отпугнёт мужчин, которые могут звонить вам на законных основаниях. Решать вам.»

«Понятно», - сказала Пичес.

«Да», - сказал Паркер. «Этот парень, который звонил вам сегодня вечером, уже знает, что здесь живёт Пичес Малдун, и он уже завёл вас довольно далеко со своей рутиной, так что он может перезвонить вам. Если он продолжит звонить, мы поставим на линию ловушку.»

«Ловушку?»

«Да, так мы сможем отследить звонок, даже если он повесит трубку. Вы должны сообщить мне, если он позвонит снова.»

«Обязательно», - сказала Пичес.

«Вот и всё», - сказал Паркер. «Хотя, может, он больше и не позвонит.»

«Или решится.»

«Ну, как я уже сказал, я не думаю, что он это сделает. Но вы знаете, как связаться со мной, если он это сделает.»

«Я очень ценю это», - сказала Пичес.

«Да ладно, я просто делаю свою работу.»

«Вы сейчас на службе?» - спросила она.

«Не совсем», - сказал он.

«Хотите пойти на вечеринку?» - сказала она.

Мари Себастьяни показывала им очередной карточный фокус.

«У нас есть три карты», - сказала она. «Туз пик, туз треф и туз бубен.» Она разложила карты веером: бубновый туз под тузом пик слева, а туз треф справа. «Теперь я положу эти три туза картинкой вниз в разные части колоды», - сказала она и начала подкладывать их в колоду.

За ней наблюдали пять детективов.

Карелла разговаривал по телефону с баллистиками, сообщая им, что хочет получить быстрый ответ по пулям, которые техники нашли в винном магазине «Известные бренды вин и ликёров». Парень из отдела баллистики не давал ему покоя. Он сказал Карелле, что уже почти без четверти девять, а он ушёл в полночь. Завтра лаборатория будет закрыта до восьми утра. Он говорил Карелле, что отчёт может подождать до этого времени. Карелла отвечал, что хочет получить его немедленно. В это время он наблюдал за карточным фокусом Мари.

Остальные четыре детектива либо стояли вокруг стола Кареллы, либо сидели на его части. Его стол напоминал конференц-центр. Браун стоял чуть левее Кареллы, сложив руки на груди. Он знал, что это будет ещё один хороший фокус. С тех пор как Хоуз вернулся с ней в отдел, она проделала четыре карточных фокуса. Это случилось после того, как Хоуз позвонил Брауну из маленькой пиццерии на Четвёртой Северной и сообщил, что один из сотрудников нашёл руку в мусорном баке на заднем дворе. Браун поспешил туда вместе с Дженеро. Теперь у них было три части. Вернее, они были у судмедэксперта. Верхняя часть туловища и пара рук. Браун надеялся, что судмедэксперт сможет сказать ему, принадлежат ли эти части друг другу. Если части не совпадали, значит, они имели дело с тремя отдельными трупами. Как и три карты, которые Мари Себастьяни теперь раскладывала лицом вниз в разные места колоды.

«Пиковый туз», - сказала она. «Бубновый туз. Сдвигаю его в колоду. И трефовый туз.»

Дженеро внимательно следил за картами. Он был уверен, что сможет разгадать секрет, хотя на последних четырёх фокусах ему это не удавалось. Он подумал, не нарушают ли они какие-то правила, держа колоду карт здесь, в детективной комнате. Он надеялся, что медэксперт позвонит и скажет, что они имеют дело с одним трупом. Почему-то мысль о едином растерзанном трупе была более привлекательной, чем о трёх отдельных растерзанных трупах.

Мейер стоял рядом с ним и наблюдал за руками Мари. У неё были длинные тонкие пальцы. Пальцы вставляли карты в колоду так же плавно, как наркодилер вставляет нож в конкурента. Мейеру стало интересно, почему эти малыши переоделись перед тем, как провернуть второе дело. Он также задавался вопросом, будет ли третье. Они закончили на сегодня? Нитей-Найт (колыбельная песня 1954 года американского дуэта Сэм и Дейв – примечание переводчика), малыши, пора спать. Или они только начинают?

Хоуз стоял ближе всех к Мари. Он чувствовал запах её духов. Он надеялся, что её муж бросил её и уехал на Гавайи. Он надеялся, что муж позвонит ей из Гонолулу и скажет, что бросил её. Тогда в постели Мари останется холодное, пустое место. Её близость сейчас была одурманивающей и пьянящей. Хоуз догадывался, что так могут действовать её духи. Он ещё не сказал ей, что экипаж патрульной машины обнаружил фургон. О второй машине пока ничего не известно. Может, муженёк и его ученик вместе улетели на Гавайи. Может, муженёк оказался геем. Хоуз бросил взгляд на точёную попку Мари, когда она наклонилась над столом, чтобы поднять колоду карт. Он испытал сильное искушение положить руку ей на спину.

«Кто хочет перетасовать?» - спросила она.

«Я», - сказал Дженеро. Он был уверен, что секрет всех её фокусов как-то связан с тасованием.

Мари передала ему колоду.

Мейер следил за её руками.

Дженеро перетасовал карты и вернул ей колоду.

«Хорошо, детектив Браун», - сказала она. «Выберите одну из этих трёх карт. Либо туз треф, либо туз бубен, либо туз пик.»

«Трефа», - сказал Браун.

Она перелистала колоду, перевернув карты лицевой стороной вверх, в поисках этого туза. Найдя трефовый туз, она вытащила его и бросила на стол. «Детектив Мейер?» - сказала она. «А вы?»

«Пиковый туз», - сказал он.

«Я не понимаю», - сказал Дженеро.

Мари снова просматривала колоду.

«Где же фокус?» - сказал Дженеро. «Если вы смотрите на карты, то, конечно, вы их найдёте.»

«Вы правы», - сказала она. «Вот туз пик.»

Она бросила его на стол.

«Какую карту вы выбираете?» - спросила она Дженеро.

«Осталась только одна карта.»

«И какая же это?»

«Бубновый туз.»

«Хорошо», - сказала она и протянула ему колоду. «Найдите эту карту для меня.»

Дженеро начал просматривать колоду.

«Вы уже нашли его?» - спросила она.

«Подождите минутку, хорошо?» - сказал он.

Он просмотрел всю колоду. Бубнового туза нет. Он просмотрел колоду во второй раз. Бубнового туза по-прежнему нет.

«У вас нашёлся?» - спросила она.

«Этой карты здесь нет», - сказал он.

«Вы уверены? Посмотрите ещё раз.»

Он просмотрел колоду в третий раз. Бубнового туза по-прежнему не было.

«Но я видел, как вы положили карту обратно в колоду», - сказал