Убийство жарким летом - Джадсон Филипс

- Но у его речи была характерная для негров интонация и манера растягивать слова, - сказал Северенс.

- Она чем-то отличалась от речи белого южанина из Литл-Рока или Атланты? - спросила Грейс.

- Да, отличалась, - ответил Северенс. - Вы были бы так же уверены, как я, если бы услышали его.

- Кстати, почему эти звонки никогда не перехватывались? - спросил Стайлс.

- Не было возможности сделать это. Мы никогда не знали, куда он позвонит. Например, сюда, или в аэропорт, или в ресторан, где я обедаю.

- Но почему никто вместе с вами не слушал, когда он звонил?

- Мы пытались сделать это, - вступил в разговор Маршалл. - Мой человек находился рядом с Марти, и у него был мощный транзисторный магнитофон. Но при нем так никто и не позвонил. Было такое ощущение, что они постоянно за нами наблюдают.

Северенс многозначительно кивнул:

- Возьмите всех негров этого города и добавьте к ним всех их белых благодетелей - либералов и коммунистов, которые на их стороне, - и вы сможете держать под надзором все двадцать четыре часа каждого значительного человека в этом городе. Они, несомненно, наблюдают за мной. Для них я фигура значительная; через меня они контактируют с Рэмси. Сейчас сложилась взрывоопасная ситуация. Они знают, что здесь и сейчас я разговариваю с вами. Кто-нибудь из официантов клуба уже позвонил. - Северенс пожал плечами.

Питер снова почувствовал навалившуюся на него усталость. С Северенсом не найти общего языка. Он убежден в личности телефонного шантажиста, и ничто не сможет поколебать это его убеждение...

Северенс вернулся на вечеринку, а Грейс, Питер и Маршалл оставались в маленьком офисе Макса. В зале "Шамони" гремел диксиленд.

Еще час был потерян.

- Есть человек, с которым мой муж и я познакомились в Африке, когда работали там в "корпусе мира", - нарушила тишину Грейс. - Он служил там в одной судоходной компании, кажется техником в доке или кем-то еще. Это один из немногих американцев, с которыми мы частенько пили вместе пиво и стали хорошими друзьями. Он сейчас находится в Нью-Йорке, работает докером.

- И что? - спросил Питер.

- Может быть, он сможет нам дать какую-то информацию об Ирвинге Миллере, - сказала Грейс. - Я думаю, он расскажет все без утайки, если что-то знает.

- Это - работа полиции, миссис Майнафи, - сказал Маршалл. - Будьте уверены, Пайк, чтобы накопать одну фразу, хоть сейчас перероет весь район порта.

- Одно дело говорить с полицейским, другое - со старым другом. Уж я-то это знаю, - заметила Грейс.

Маршалл посмотрел на нее с сомнением:

- Что же такого, по-вашему, может сказать ваш друг вам, миссис Майнафи, чего не сможет разузнать Пайк по своим каналам?

- Дай мне, пожалуйста, сигарету, Питер, - сказала Грейс.

Питер вынул пачку сигарет и зажигалку и протянул ей. На мгновение их взгляды встретились, и это было их, только их личным, теплым секретом. Питер просто не понимал, как все это время он мог жить без Грейс. Теперь она сидела сосредоточенно нахмурив темные брови.

- Безусловно, вы гораздо лучше кого бы то ни было разбираетесь в такого рода ситуациях, мистер Маршалл, - сказала она. - Вы тысячи раз сталкивались с необходимостью получать информацию из недружелюбно настроенных источников. В местах, где мы можем получить сведения, которые помогут нам, люди как раз настроены недружелюбно по отношению к законной власти. Например, лидеры чернокожих - Натан Джоунс и Джон Спрэг - пришли со своими идеями к Питеру, человеку им незнакомому, а не к вам, представителю закона. Они воспринимают закон как нечто враждебное. Так не должно быть, но это так. Район порта это еще одно маленькое тесное сообщество, которое боится закона, боится Портовой комиссии, боится своих собственных руководителей, для которых убить человека - это так же легко, как съесть завтрак. Если вы вызовете этих людей на ковер, мистер Маршалл, то добьетесь немногого. В порту никогда не бывает свидетелей преступления - это давно известно, не так ли, мистер Маршалл?

Маршалл кивнул.

- То же самое - в Гарлеме и других гетто: там тоже никогда не бывает свидетелей преступления, каким бы оно ни было. - Грейс стряхнула пепел в латунную пепельницу, стоявшую на столе Макса. - Посмотрите на часы, мистер Маршалл. - Она указала на электронные часы, висевшие на противоположной стене. - Они идут и идут, время неумолимо приближается к двенадцати часам пятницы, а мы ведем бесконечные разговоры! Я не знаю, что мой друг сможет сделать для нас (кстати, его зовут Майк Келли, Рыжий Келли), но уверена: он станет говорить откровенно. Что он может мне сказать? Не знаю, но уверена: единственный ключ, который был у вас, - это Ирвинг Миллер.

- Но он уже ничего не скажет, - добавил Питер.

- Связи же Миллера вряд ли к чему-то приведут, - сказала Грейс. - То, что Ричард Симс слышал в телефонной будке, может и не иметь отношения к происходящим событиям. Миллер вполне мог говорить о какой-нибудь мелкой краже на пирсе. Он мог убить Ричарда за то, что тот слышал что-то о краденом грузе или планирующейся краже. Рыжий Келли может что-то знать об этом. Однако может и завести нас в тупик. Тогда существует другой возможный вариант.

Маршалл посмотрел на часы:

- Продолжайте, миссис Майнафи.

- Этот город болен ненавистью, - горячо продолжала Грейс. - Мне знаком способ мышления, приводящий к жестокости, с которой расправились с Симсами. Возьмите того же Ирвинга Миллера. Он пришел из жестокого портового мира. После истории с полицией затаился и устроился на работу техником-смотрителем в отель "Молино", который играл роль "крыши". Возможно, у толстяка и его сына были какие-то связи в порту. Миллер узнает о Симсах - чернокожем мужчине, живущем с белой женщиной. В нем закипает ненависть, утверждается пренебрежительное отношение к ним. Ирвинг говорит об этом вызове морали своим друзьям. Они решают проучить Ричарда и Мэриан. Как видите, ничего общего с главными событиями, мистер Маршалл. Просто негодяи.

- И ваши друзья из Гарлема отплатили им, - сказал Маршалл.

- Возможно, и это - дело полиции, - сказала Грейс. - Но существует и третий возможный вариант. Ричард слышал телефонный разговор о происходящих событиях. Это уже связано с проблемами мэра. Если так, то Рыжий Келли может указать нам друзей Миллера, а когда мы сможем их найти, те, в свою очередь, приведут нас к людям, которые действительно угрожают городу. Это один шанс из трех, мистер Маршалл, но на него следует обратить внимание.

Маршалл протянул руки.

- Идемте, - сказал он.

- Но я не знаю, где найти Рыжего Келли, - сказала Грейс.

- О Господи! - воскликнул Питер.

- Он докер, зарегистрированный Портовой комиссией, поэтому должен быть в телефонной книге, которая лежит на столе Макса...

Было около двух часов ночи. Влажный туман спустился на город. Со стороны Норт-Ривер доносились пронзительные гудки корабельных сирен. Склянки пробили два часа. Улицы, примыкавшие к береговой линии, были пустынны. Пирс длинным черным туннелем уходил в воду.

Питер и Грейс остановились перед ветхим особняком на противоположной стороне улицы. Грейс посмотрела на листок бумаги, на котором Маршалл написал адрес.

- Это здесь, - сказала она.

В окнах света не было.

- Кажется, все спят, - сказал Питер.

Прохладная рука Грейс дотронулась до его руки.

- Ты оставайся здесь, но так, чтобы тебя не было видно, а я попытаюсь разбудить Рыжего. - Она крепко сжала руку Стайлса. - Спасибо тебе за все. С тобой я чувствую себя такой же шикарной женщиной, как... как Элизабет Тейлор.

- Ей до тебя далеко, - сказал Питер.

- Молчи уж, глупенький, - сказала Грейс и пошла по пустынной улице к входу в дом. У двери она остановилась и позвонила.

Питер почувствовал, как напрягся каждый его мускул.

В одном из окон дома зажегся свет. Прошло довольно много времени, прежде чем дверь открылась и на пороге появился пузатый человек огромного роста, одетый в майку и синие джинсы; он уставился на Грейс. Питеру, стоявшему на противоположной стороне улицы, были слышны их голоса.

- Мне нужен Рыжий Келли, - сказала Грейс. - Он живет здесь?

- Кажется, да, леди.

- Мне хотелось бы встретиться с ним. Это срочно.

Огромный детина бросил на нее хитрый взгляд:

- А мне-то что за дело?

- Простите.

- Ладно, заходите.

- Я подожду здесь, если вы не против, - сказала Грейс.

Гигант неохотно закрыл за собой дверь и оставил Грейс ждать на каменной лестнице. Она подала Питеру знак, что все в порядке.

Прошло не меньше пяти минут, прежде чем дверь снова открылась и появился крупный мужчина с вьющимися рыжими волосами в синей майке и рыжевато-коричневых армейских брюках.

- Грейс! - воскликнул он, но затем они стали говорить тихо, и Питер больше ничего не слышал.

Через несколько секунд Келли снова скрылся в доме, а Грейс пошла через улицу к Питеру.

- В конце квартала есть ночная закусочная, - сказала она. - Рыжий встретится с нами там. Нам надо будет занять кабинку где-нибудь в глубине зала и заказать что-нибудь.