Фантастика 2025-69 - Вадим Бурденя

Глаза дракона затопило чистым, живым серебром: и в следующий мир разум волшебника утянуло в вихре видения. Призрачная, серебристо-дымчатая фигура дракона вместе с ним самим, стояли рядом с могучим лесным дубом.

Перед ними стоял рыцарь, который тщательно привязывал заснувшего молодого оруженосца к дереву. Удовлетворившись своей работой, он принялся методично, без тени сомнений и колебаний вырезать на дереве странные символы.

Некоторое время дракон и волшебник молча наблюдали за ритуалом, когда-то проведенным здесь.

– Традиции наставничества… Они важны для людей, так ведь? – тихим, дрожащим от напряжения голосом отозвался призрачный дракон.

– Порой даже больше, чем кровь. – мрачно кивнул волшебник.

– Право первородства - это не просто слова… Это могучая, древняя магия, что восходит к эре сотворения нашего мира. Вещи, случившиеся впервые, обладают особой, мистической силой: их запоминает сам Тиал, эхом они отражаются в его эпохах, словно нити, прорастающие через само эхо бытия… – словно цитируя кого-то, произнес Галлион. – Здесь впервые случилось ужасающие событие вашего рода - благородный рыцарь убил того, кого обещал учить и защищать. Наставник предал своего ученика. Принес в жертву ради отвратительной силы, что будет вечность сжигать его душу изнутри. Здесь не просто открылся провал на план смерти: нет, словно умелый художник, кто-то вел его руку. Этот ритуал… Я не знаю, кто и когда его придумал: но от него разит знаниями, что древнее нашего мира. Здесь и тогда твой враг не просто открыл дверь, которую не стоило закрывать: он выжег в своей душе каверну, пустоту, которую невозможно заполнить ничем, кроме этой отравленной силы.

Костяной клинок вонзился в сердце юноши, вызывая страшный крик: но ничто не дрогнуло в глазах его убийцы. Призрачный дракон в ярости раскрыл пасть, ломая видение прошлого: и вернувшийся в реальность Этериас узрел невероятно могучую, ослепительно-белую струю пламени, что выжигала мертвое место.

Пламя ревело и ревело, не останавливаясь, пока сама земля в этом месте не обратилась в лаву… Наконец, осунувшийся и словно похудевший дракон опустил голову.

– Я не могу закрыть этот пролом. Даже я… Нужно нечто большее, чем мое пламя и моя магия. Так не должно было быть. Но так было.

– То, что сотворено одним человеком, может быть разрушено другим. – зазвенел в воздухе уверенный голос чародея. – Если ты не можешь, закрыть этот разлом, я смогу.

Поднялся ветер, разнося вокруг пепел. Зазвенела магия, сгущаясь вокруг последнего из великий мастеров королевств. Не раз и не два он сотворял сигилы, живые воплощения своей воли - образ, запечатанные в самой магии вселенной, что позволял воспользоваться им даже простому человеку. Огонь и вода, свет и ветер: его работа только начиналась, но сейчас требовалось нечто иное. Этериас закрыл глаза, вслушиваясь в дыхание мира. Дракон был прав - так не должно быть. Это место было язвой, отвратительной раной на теле Тиала. Белое пламя золотого дракона вычистило рану: но теперь её требовалось, закрыть, зашить, помочь исцелиться. Нужно было не просто заклинание, которое зажжет свет или огонь, а нечто большее. Сигил, что будет олицетворять закрытие границы меж мирами - отныне и навсегда.

Золотой дракон почтительно склонил голову:

– Первая печать. – благоговейно произнес Галлион.

Но его никто не услышал. Мысли чародея ушли, ибо на них не было места. Здесь и сейчас молодой маг взывал к самому миру, раскрывая свою душу потокам чистой магии: и сияющий, словно не существующий в привычной пространстве символ наполнился силой, закрывая прокол.

– Не важно, сколько дорог в миры смерти он откроет. – зазвенел усталый, но уверенный голос чародея. – однажды мы закроем их все: я, или те, кто придёт после меня. Однажды придёт конец и его силе… И люди сбросят ярмо тирана.

– Ты знаешь этого человека? – с любопытством поинтересовался дракон.

– Это мой враг. – отрешенно произнес Этериас, успокаивая бушующую ауру. – Король соединенного королевства, что выиграл войну с Альянсом, остатки которого сейчас я возглавляю. Бессмертный Повелитель Смерти, Темный Властелин, Черный Лорд, Мрачный владыка легионов мертвых. Бич Таллистрии и Сокрушитель Ренегона… Полагаю, именно здесь они и получил свою силу.

От дракона повеяло угрозой.

– Подожди, ты хочешь сказать, что Таллистрию уничтожил… человек? Живой человек?

– Да, именно так. – слегка удивленно кивнул Этериас. – Вы не знаете?

– Это невозможно. – тряхнул мордой дракон. – Магия подобного уровня просто не может быть сотворена человеком, и магия смерти в особенности, его просто разорвет на части, растворит в прах, убьет на месте! Даже старейшие из драконов на пике своей силы не способны на подобное - сжечь города - да, но не целой королевство!

– К несчастью, он бессмертен, так что его не разорвало. – равнодушно ответил волшебник. И потом, не ты ли мне рассказывал про гекатомбу, способную расколоть континент?

– Это бы заметили. Даже на этапе подготовки. Боги видят многое.

Этериас презрительно сплюнул под удивленный взгляд дракона.

– Я не верю в то, что боги за чём-то там наблюдают. Я десятки раз взывал к Отцу, и получал в ответ лишь молчание. Не знаю, в чем там дело, но думаю, богам просто плевать…

Дракон надолго замолчал, задумавшись. А потом осторожно сказал:

– Это… Очень необычные слова для первожреца. Ты не рассматриваешь возможность, что они могут быть заняты чем-то важным?

– И чём же таким важным они заняты? – иронично вскинул бровь маг.

– Полагаю, не будет вреда, если я расскажу, да и согласие ты дал. Надеюсь, мне сделают скидку на то, что ты первожрец в случае разбирательств. – протянул дракон. – Но, так и быть, это не сказать чтобы чудовищный секрет. Прямо сейчас завершается создание второго континента. Ключевая фаза. Поэтому по мелочам никому не отвечают - нас заранее об этом предупреждали.

– Ну да, уничтожение целого королевства, загадочная смерть десятка верховных иерархов, промывка мозгов целой расе… Мелочи какие. Куда нам, тараканам, до великих творцов.

Верховный иерарх демонстративно сплюнул ещё раз и растер плевок ногой.

– Это совсем не мелочи. – нахмурился Галлион. – И повтори последнее. Про промывку мозгов.

– Для существа, владеющего ментальной магией, ты удивительно близорук. – вздохнул Инвиктус. – Мы некоторое время назад выяснили, что миролюбие людей, что церковь проповедовала долгие столетия, и что стало обыденностью для